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斐娜的新身分在她完全复原之前并没影响到她。如今她自由了，但在这里她承受艾西尔·哈德的照顾，吃他的食物，睡在他家。这种依赖开始噬咬著她内心。她不想再欠这个人的人情了。

开春已两个月，斐娜去找爱丝，她必须要求工作以减轻心理负担，但她在这异国又无处可去，所以被迫待在这里。然而她不能再无功受禄了。

“夫人，”斐娜不情愿地开口，“我不能继续接受你款待，而不付出些费用。”

“没必要的，斐娜。”

“不，我觉得很必要。我是你家的一个负担。”

“你是个客人，斐娜。没听说过客人要付费用的。”

“那我必须离开这里。”斐娜坚决地说。

爱丝皱眉轻摇著头。“我丈夫就说过你会这样。”

斐娜一时愣住。“他怎么知道？”

“他以能预测你的行动为傲呐，他认为你的勇气和傲气是高于一切的。”

“所以他知道我不会在这里久待？”

“他是这样告诉我的，”爱丝承认著，“虽然我不相信在你无处可去的情形下，你会那么急著离开这里。”

她的话刺著斐娜。“我不得不如此，夫人。我一生都被傲气支配著。”

“我明白，斐娜，我批评你真抱歉。我也曾像你这么傲，但我学会缓和它，希望有一天你也会。”

“我明天就走，多谢你的照顾。”

爱丝微笑地摇摇头。“如果你决心这么做，有个木屋你可以住到春天。”

斐娜松了一口气。“只到春天？”

“不，任你住多久，斐娜。但我丈夫要我告诉你，春天一到，若你愿意，他会送你回国土。”

斐娜一听这消息心情很复杂。离开这里曾是她唯一盼望，然后她爱上了戈瑞。而今呢？就算她和他远隔异国又有何关系呢？他们之间早已隔著一道满是怨恨的深海了。

“斐娜，那是你要的吗？”

“是的。”她的回答犹如耳语。

“但那里没人等你回去了，不是吗？”

“是的，”斐娜垂下眼皮答道：“然而这里也没人。”

“你姑姑在这里——还有你姐姐。而我也开始爱你，关心你，因为我儿子——”

“不要提起他！”斐娜愤怒地打断。“他是我所知最可恨、可恶的人！”她住口咬著唇。“原谅我，他是你儿子，我想在你眼中他不会有错的。”

“不，我儿子做了很多我不悦的事。”爱丝承认著。

斐娜强迫自己不想戈瑞。“我姑姑呢？你会放她跟我一起回去吗？”

“我不知道，孩子。她和我已成好友，但我想你比我更需要她。我会考虑考虑。”

“还有我姐姐，及我村里的那些女人？”

“那些女人已有新家了，斐娜。据我所知，她们在这里很快乐。”

“当奴隶？”她忍不住口气中的讽刺。

“这话题你争不完的，斐娜，我知道你的感受，你也知道我观点。那些女人并不比以前过得差。至于你姐姐现已不能释放了，因为她怀有我大儿子的孩子。再说，我不认为她会想回到一个损毁的地方去。”

斐娜打颤了，她没想到那点。她必须再建一个新家，即使大宅还在，她也受不了独自住在那里。“你说有间我能住到春天的木屋？”

“是的，离这儿不远，在小湖边。”

“当然我住这木屋会付代价的。”

“当然。”爱丝知道争也没用。“以前住的那家人付出他们夏作的一成。但既然你做不来，我想一星期两件毛皮就足够了。我知道你从小就会打猎，这对你不会太难的。”

“不，那太少了。一星期我给三件。”

“斐娜！”爱丝训著。

“我坚持。”

老妇只好笑著摇摇头。“那我坚持供给你盐，因为你腌肉时得用不少。还有谷类和乾菜，你总不能只吃肉过活。”

斐娜满意地点点头。“我同意。而到春天我就有足够的皮毛付船资了。”

“那没必要，艾西尔不会收的。”

“不管，我必须这么做。”说完她转身走了。

小木屋完全适合斐娜的需要，而且在她到达之前已被清理乾净。它小得刚好一炉火可暖和之，还接近猎物繁生的森林。屋内有整套的烹饪铁锅，清洁的毛毯，打猎的器材，甚至有软棉作成的换洗衣物。

唯一没