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王共收了锦卷，指着晕厥的叶大飞：“此人目无上皇，辱蔑朝廷，实万死不足以谢罪。”他脚尖挑起一把长刀，脱手便向叶大飞心口掷去。马杰嘶声喊道：“不要——”

但长刀去势如电，无情地贯穿叶大飞胸口。后者哼也不及一声，便在昏迷中死去。

马杰只觉天旋地转，眼睁睁地看着自己最亲近的兄弟命赴黄泉，而无力阻挠，这是何等的悲痛。其余人则噤若寒蝉，跪在地上大气也不敢出，更无暇悲伤同袍之死，只生怕王公公把账算到自己头上。尤其一路上羞辱过他的，更是提心吊胆。

王共慢腾腾地转过身，道：“掌柜好高的身手，竟能与咱家平分秋色。只是藏头遮面，可不是好汉所为。”秋后算账，这次轮到清理掌柜了。众人想起他方才所言，另有一蒙面人隐藏马队中，难道就是此人？

掌柜神色茫然地道：“公公所言，小人一点也不明白。”

“装糊涂吗？”王共冷笑道，“掌柜方才为何最后出来？中间这么一大段时间用去做什么，不是换掉黑衣面巾吗？”

掌柜苦笑道：“公公这话从何说起？小人上了年岁，难免睡得沉实，确实是晚起了那么一会儿。但……”

王共截声问道：“掌柜说自己待在营帐中，可有人证物证？”掌柜一怔，摇头答道：“没有。”

王共嘿然冷笑道：“既然没有证据，咱家就只好进你的帐篷一搜，看看有没有夜行装束藏在里头。”

掌柜神色一变，正要说话。一直沉默的马杰突然道：“公公不必去搜了。属下可以为掌柜作证，他今夜确实待在帐篷中，没有离开半步。”

王共瞟了他一眼：“哦？”马杰面无表情地答道：“属下一夜都在监视掌柜，他有任何举动，都逃不脱我的耳朵。最后还是我去把他叫醒的。”

他两人确实一起出来。马杰既然如此说，王共也不便再坚持己见，一场纷乱就如此散了。但是这一夜变故对马队造成的冲击，却远要超过此前任何一次磨难。事情虽草草结束，余韵却深远非凡。

铁甲耀龙城　18（2）

当此深夜，在沙海的另一个角落，统领也是辗转难眠。

此行差事干系重大，若万一露了真相，一众锦衣卫只怕都要奋起抗拒。而另一个知情人马杰虽沉稳干练，却无决断魄力，很难弹压下场面。如此一想，他更是心急如焚，恨不能连夜起程，与马队会合。

他侧过身子，道：“别装睡了，此处距小绿洲还有几日路程？”由于只有一个帐篷，郡主便睡在另一角，静夜中两人呼吸可闻。

郡主慵懒地道：“你没睡之前，我哪敢安心？若遭遇什么不轨非礼怎么办？”

统领哭笑不得：“我要有什么不轨企图，你醒着就能阻止得了吗？少废话，到小绿洲还有几天路程。”他能暗夜视物，郡主的海棠睡姿自也尽入眼中，但心中只是一片祥和馨宁。

郡主一皱鼻翼答道：“最多两日路程，你可要加快脚程，否则就赶不上交接了。”统领知她洞悉此行一切秘密，自然交接人质在小绿洲进行也瞒不过她，当下笑问道：“郡主功败垂成，不觉惋惜吗？”

郡主冷冷道：“成王败寇，有什么可说的。”统领沉吟着问道：“郡主似乎之前就认识石亨，否则单凭声名，还不至于倾巢而出前来劫掠吧！”

郡主答道：“单凭京师一役还不够吗？那一战，若是没有石将军指挥，你们的都城能稳守下来？”统领不以为然道：“他只是遇到好形势而已。若没有于尚书在朝中一力主战，并调度安抚有方，只怕京师早要不战而溃，哪轮得到他排首功？即便没有他，我大明朝勇将如云，岂无他人顶上。”

郡主嗤笑道：“你不会是说自己吧？”统领眉头一轩：“未尝不可！”

郡主摇头，认真地道：“我十六岁开始领兵，大小战役也经历过十数次，在我蒙古铁蹄冲击之下，从无人可指挥若定。但石将军与我们血战三日，中间不乏正面对决，却始终不处下风。换了另一个人，是决计无法做到的。”

统领见她眼中异彩涟涟，不知如何心中涌过一阵怪味，冷哼道：“世无英雄，方使竖子成名。大丈夫当如霍嫖姚一般，横扫大漠，才不负此生。区区守城之战，何足道哉！”

郡主讥笑道：“你连一支十几人的马队都统领不好，还去奢谈横扫大漠？不要再酿成土木堡之变就好了。”统领哑然半晌，道：“大丈夫能横扫江湖，却未必能成就小事。劈栋梁之材为薪火，未必能烧得旺。”

郡主摇头叹道：“同为