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教芝回到围楼已经迷雾散尽，太阳高照了，广场内一片混乱，芝兰的房里频繁地进出着后冻的女人，哭叫声连续到中午，另一边秀姑也产下一个男孩，由一个堂嫂和女佣陪护着。秀姑头发散乱，面色微白，眼睛紧闭，教芝握住她的手掌，很温暖，她挣开眼睛说：“教芝，我宁愿代芝兰姐去死。”

教芝擦不干秀姑滚滚不绝的眼泪，说：“为我活着，你要多带一个儿子。”

于是秀姑双喜临门，不仅自然升迁为正室，还可以领受朝廷封赠，变成八品孺人。她带着两个儿子，越谱和越调，精力倒不成问题，奶水却严重不足，她只好先喂饱越谱——芝兰生的儿子，再喂越调，吸空了再由女佣喂几口（女佣是毛长工的妻子，早几个月生了一个女儿，但她营养不太好，奶水也缺乏），抱着在围楼转一圈，哭声吸引了哺乳期的族嫂们，轮流喂一阵。越调是吃百家奶长的，以至教芝批评秀姑矫枉过正；断奶后越调继续吃百家饭，习惯了，体魄比同一天生的越谱强壮得多，象舅舅启明。越谱和越调满月的时候，秀姑的娘要教芝替启明物色一位张家姑娘成亲，但教芝说这件事已经迟了，听得丈母娘一头雾水。

教芝发现启明跟一个流浪汉交往密切。那个流浪汉叫邹恩隆，湖南人氏，他曾经到围楼拜访过教芝，教芝很快打探出他是天地会的人，于是禁止他在十八张活动，他转而到固陂圩以收徒练武为名发展教会会员，启明变成了他的铁杆把兄弟，等教芝发觉的时候去劝导已经来不及了。启明向妹夫保证，他决不会做危害家乡的事，第二天就不知道他的去向。半年后早稻成熟的时候，风传太平天国的军队打进吉安府了，教芝这时已经在任，而新任知县是郭龄椿。

郭知县在吉安府得知太平军已经在围攻南昌，但目前还没有南下的迹象。那一天突然门丁来报，有乱匪几十人已经攻进县城。新官上任无防备，教芝让六神无主的郭知县赶紧带领下属官员突围，他率领门丁抵抗一阵掩护他们。义军攻入县衙，砍死几个反抗的门丁，教芝指示剩余的人放下武器。义军打开监狱，放出牢犯，把教芝关进去，第二天被押出来接受义军的审讯，高高在上的审讯者竟然是邹恩隆，旁边站着刘启明。

邹刘两人惊讶地看着教芝，又默默地对视了一会，邹恩隆退走，启明命令手下：“押出去，让他回家。”两名义兵送教芝出城，在教芝身上搜了一阵，什么油水也捞不着，放他走。

身着镂花官服的教芝狼狈地逃回后冻，宣布进入一级战备状态，所有人不准离开本乡，集中一切人力抢收早稻，出村子必须三人以上结伙，围楼加强警卫，随时准备用鸟铳、大刀、梭标保卫家乡，同时通知十八张其他村庄，以击鼓为信号，互相声援。。　最好的txt下载网

二、长毛军（7）

二十里外的竹山不断地传来义军的消息，队伍发展到上万人，把官仓和民间义仓的谷子都吃光了，打败了赣南来的水军，进攻邻近万安、遂川、永新、兴国等县互有胜负，学舍、民房无辜被战火烧毁，人心惶惶，赣江两岸很多早禾来不及收割，因为连续十天淫雨而倒伏生秧，又一个歉收年。十八张的农田没有遭受损失，连晚稻都扩大了耕种面积，教芝担心的是启明。

一个月后，吉安知府王本梧亲率的官军在竹山对岸被义军打败，吉安成了孤城，王本梧坚守五天后出城反击战死。十几天以后，支援江西的湘军在泰和的龙头山将邹恩隆的主力击溃，邹恩隆退守县城，在澄江官办书院负隅死战，与书院一同化为灰烬，袁哲明率残军突围走了。教芝解除了十八张的*令，托返回的郭知县打听启明的下落，义军俘虏说是跟黄当家的走了，那是义军的南路队伍。两个月后赣州府传来消息，黄蜡黎从泰和到兴国进入于都县，一直走山路，终于在曲洋遭到当地洪举人和官兵的夹击，义军作鸟兽散。教芝还是不知道启明死了没有，别人则根本不知道启明竟然参加了造反军。

仁善河谷的村民心惊肉跳地度过了暑天。教芝又回到县衙，管理教育，主持孔庙祭祀。在这个形式大于内容的职位上，教芝做得举重若轻，过得平平淡淡，跟继任知县杨谆、吴曾泰也是君子之交，正合教芝的心意，他的心思在乡村。

后冻一年比一年兴盛，仁善河北岸田地耕作得非常肥沃，田里地里收成都很好，水利工程具备一定的规模，三成土地可以种植晚稻，从鲤鱼背搭了一座木桥通仁善河南岸，势力往南推进，固陂人日益感到威胁。教芝家的景况当然更好，越谱和越调茁壮成长，越谱会背书，越调会游泳。咸丰五年秋末，几千名披头散发的人挥舞着黑旗逼