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成亲王笑道：“谁和臣走得近，皇上还不是一清二楚。”

皇帝觉得他的笑容里另有些不是味儿的东西，便只管拨弄浮在面上的茶梗，听见外面吉祥尖着嗓子道：“皇上起驾了。”又啜了两口茶，才扔下茶碗起身。

走到慈宁宫外，康健早已得了信儿，抢在御驾前叩了个头，道：“万岁爷吉祥如意。皇后娘娘与谊妃娘娘正在里面给太后请安，不知道成亲王要来，现在正往里面回避去了。”

皇帝更惦记胎儿，回头对吉祥道：“一会儿对谊妃说，今后少走动，好生养着少出来。”

片刻就有洪司言出来行礼笑道：“皇上快里面请，成亲王也好久不来了，太后主子惦记得厉害。”

成亲王跟着皇帝磕了头，太后向他招了招手，搂在怀里道：“瞧着瘦了不少，你府里的人怎么当差的？没有一个尽心的。”

成亲王笑道：“母后只是疼儿子才这么说，儿臣最近还胖了些。”

“胡说，”太后笑嗔了一句，命人看座，对皇帝又道，“皇帝最近忙得很，怎么下午就得闲过来？”

皇帝道：“这会儿有正经事请母后的懿旨。”

成亲王道：“原是今天得了凉王必隆的折子，他那里正要朝廷替他出兵呢。”

“匈奴已经闹得这么厉害了？现在就要动用朝廷的兵力？”

“儿臣也觉得太仓促，”皇帝道，“所以打算驳回他的奏请。”

太后笑道：“皇帝要驳就驳了，什么事要来问我？”

成亲王道：“还不是为了粮饷的事，必隆要兵咱们没有，粮饷还是要拨的，毕竟对抗屈射氏是朝廷的大事。”

“户部又在叫穷了？”太后的微笑渐渐漫不经心起来，一边叫洪司言从盘子里捡出些粒大的葡萄奉与皇帝和成亲王吃，“皇帝什么打算？”

皇帝叹气道：“儿臣也是无计可施。想请教母后的懿旨。”

成亲王在太后身边道：“母后，皇上为了这件事寝食难安，单靠朝廷往各地加赋，再收起来，也不过杯水车薪，这么大笔出项，要户部挤出来，也是为难他们。”

太后蹙眉想了一会儿才道：“这不算什么难事。亲王、郡王们在藩地舒舒服服的，向他们要百八十万两银子先支撑着，也未必能伤得了他们的元气。不过咱们宫里也须得节省开支，不能让外边人说出些不好听的来。”

“是。”皇帝没有料到太后这么快就说破了厉害，大喜之后隐隐生出些忧虑，面上仍笑道，“儿子只怕他们会抱怨。”

“抱怨什么？给他们藩地的十成税收是我破例的恩赏，现在要些银子应急，谁敢抱怨。”

皇帝点头道：“洪王原是舅舅家，自然无话。东西两王更是母后加封的亲王，有母后说话，儿臣放心了。”转而对吉祥道：“你传朕的旨意，从今儿个起，除了太后、太妃和谊妃几处，大内各宫各院各衙门的开支用度一例裁减，就是你们司礼监总管这件事。”

吉祥答应得甚快，道：“遵旨。”

高以仁（2）

“这便好了。”太后微笑道，“吉祥记得，就算是奉了旨意办事，也要讲究个稳妥渐近，切勿操之过急，不然逼急了各宫的主子娘娘，都要找你们司礼监的麻烦。”

太后的话另有所指，吉祥低着头，尽量不去看皇帝脸色，忙着道：“谨遵太后懿旨。”

太后看起来有些乏了，皇帝和成亲王起来告退，太后向洪司言招手道：“你来。”

洪司言跟着太后进了内殿，望着太后正用晶亮的皓齿狠狠咬着嘴唇，忙走上前轻声道：“主子这是生的什么气？主子自己也说迟早有这么一天。”

太后的声音刻薄无情，缓缓道：“你给我问清楚，到底是什么人给靖仁出的主意。”

“是。”

“他们没一个替我安分守己的。必隆想的是保全凉州兵马；皇帝更是要借匈奴消耗藩王势力。他们个个都在搞这些玩火的把戏，全不想大敌已经兵临城下。你替我研磨，我要给几个藩王写信。”

洪司言见太后执着笔不住思量，轻轻将墨横在砚台上，道：“他们日后兵戎相见，势成水火，主子要站在哪一边，可要早作决断。”

太后冷笑一声，“皇帝是我亲生的儿子，由不得我选择。只是，”她低头望着自己在雪白绢纸上写就的洪王名字，怅然半晌，道，“洪王是我手足，人非草木，岂能自残其臂。”

洪司言道：“奴婢听说皇上最近耳目聪明得很呢，主子写信也要小心。”