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向导老周急忙迎了上去。

赵越问道：“排长呢？”

老周伸手向院中一指。

赵越：“排长从那个女人嘴中问出了‘竹叶青’的下落没有？”

老周说：“不知道。排长不让我们进去。”

“什么？”赵越一惊，心中想道：排长可别让这美女蛇迷住！

果然，他看到排长正像馋猫围着咸鱼转的样子，小心地站在哑女人的身边，满脸的怅惘和困惑。

嗨！幸亏我来得早，排长还没有被这鸟女人迷倒！他急忙扯开嗓门呼喊着“排长，排长”，跑进了院子。

张虎判断，老赵有紧要事情！

原来，张虎排长来到族长哑女家后，赵越立即顶替排长检查寨子里的警戒去了。他说什么也不相信这个精灵的女人会是哑巴。所以，在进行巡逻警戒时，分别询问了几名青龙寨的男女村民。

村民们纷纷说，那哑女人是族长阿山的惟一女儿，名叫明珠，是我们青龙寨现在的族长。她小时并不哑，自打七八岁时得了一场大病就哑了，但她能听得懂人们的话。她家是整个寨子的土家族先民之一，祖辈就住在这寨子里。自从他的父亲——我们的族长阿山被外部的一个大土匪“杆子”杀害了后，她就自觉地承担起了族长之责，保卫寨子，安排大家的生产生活。只是哑女明珠近些年不太喜欢和人交往，也很少外出做活儿了，因此，寨子里很少看到她的身影。

有位老人说，那个匪首“竹叶青”，就长期住在老族长阿山的女儿——哑女明珠的家里，而且对哑女明珠十分恭敬。也可能是畏惧哑女的武功或者别的什么。听说哑女不让“竹叶青”糟害乡邻，“竹叶青”就果真下令给喽啰们：“兔子不吃窝边草。谁要是敢动这青龙崖寨子里的一草一木，我‘竹叶青’绝对不客气。”

真假明珠（11）

老人说，那些为非作歹的土匪，还真的从来没有谁敢抢过青龙寨谁家的针头线脑，也没有谁敢调戏过谁家的妇女。为此，寨子里的乡亲们都很感激、很敬重这个哑女族长的。

赵越不相信一个杀人不眨眼的魔王，会听从一个普通的哑女人的话。哑女人和“竹叶青”到底是什么关系呢？

但是，经过再三询问，寨子里的人们最后向赵越表示：除了“竹叶青”曾是全青龙寨的复仇恩人外，谁也弄不清现在的族长哑女明珠和“竹叶青”到底是什么关系。

赵越问乡亲们：“哑女人会干活吗？”

寨子里的乡亲们立刻佩服地说：我们的哑女族长可了不得！不但会种田砍柴，而且能女扮男装走马帮。

还有人钦佩地说：哑女还会女扮男装当赶尸的师傅。因为老族长的祖上就每一辈都有一个赶尸的师傅。但是，哑女赶尸，却是谁也没有亲眼看见过，只是传说……

赵越问：“‘竹叶青’现在藏在哪里，哑女人会知道吗？”

青龙寨的乡亲们立即哑了。因为他们实在无法回答这位大军提出的问题。

5

赵越跑进院子，急忙把排长拉到一边，悄悄地问道：“怎么，你就不怕犯错误，想演一曲英雄爱美女？是不是人家又不答理你，你就失落了？你是不是被人家迷住了，连一点有用的情报也没套出来？”

此时，张虎的心情的确很糟。赵越如此一奚落，使他不由得心生恼怒，低声呵斥道：“老赵，如此危机四伏的时刻，你能不能有点儿正形儿，少说点狗尿不臊的话？纯粹是以小人之心度君子之腹！”

赵越见排长恼怒，急忙笑嘻嘻地检讨：“排长，别生气。无非是开个玩笑嘛！”接着，汇报了方才调查得来的这些情况。

一提到赶尸，傍晚遇到赶尸帮的奇怪一幕又立刻浮现在他的眼前。张虎就情不自禁地多看了这个似曾熟识的哑女人一眼，非常感兴趣地问了一句：“哑女居然会女扮男装地赶尸？”

赵越看着排长想：看，一提哑女，他的神态就不一样，还说不动心呢！看来，我得替他小心着点儿，别让他吃了这个神秘哑女人的亏！想着，斜睨了哑女一眼，说：“老乡是这么说的，可是谁也没有看见过。”

而哑女人不论谁议论她，似乎充耳不闻，与己无关，只是抱着竹烟筒津津有味地咕噜、咕噜地吸着。

向导老周见赵越汇报完了，急忙凑过来，低声地说：“排长，这女人虽是哑巴，但她是土匪‘竹叶青’的房东，说不定是‘竹叶青’的人呢！我们要多加小心才是。”

赵越趁热打铁，说：“排长，周老哥提醒