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“那怎么办！圣旨难违，不遵就是抗旨，杀头充军都有分，那时哪里还有女儿？”

“我不管！杀头充军，我们母女也得在一起。”

这样大吵大闹惊动了家人，也传到了四邻，于永急得连连顿足，“轻点，轻点！”他说，“这样吵得大家都知道了，怎么好意思？”

“若要人不知，除非己莫为！”于太太反唇相讥，“你也明白，这不是什么有面子的事，所以怕人知道，是不是？我不管。女儿就是我的命，你要葬送女儿，先要了我的命去！”

“越说越不成话！女儿进宫，怎么说是‘葬送’？这话传到皇上耳朵里，还得了！你又不是不知道，我们的冤家很多。”

“冤家是怎么来的，还不是你自己作的孽！”

搞成不可理喻之势，于永大伤脑筋，情急智生，冲到女儿面前说道：“做爹的也是无奈！你娘不顾一家死活，你倒说一句！”

于小姐也很不愿，不过她比她娘能干，向父亲使个眼色，回身就走。于永会意，紧跟了去，随后于太太也一面挥涕，一面急步赶到了。

“皇上是个色鬼！”于小姐说，“只要人够美就好，真假不在乎。间壁白家的阿真，极好虚荣，谈到宫里妃子，羡慕得不知如何是好！我想，不如跟白家商量商量看，就装作是我，送进宫去。爹爹，你看可使得？”

于永还不曾开口，于太太已连声说道：“使得，使得！怎么使不得？”

于永想想，除此别无他法，只好跟间壁白家去情商，认了阿真做女儿，大大地送了一笔见面礼。那阿真已非完壁，名为待字闺中，十足少妇风情，生得冶艳非凡，送入豹房，龙颜大悦。可是于永却不免心虚，过了几天，托辞中风，让儿子承袭了世职，自己带着妻子、女儿、大批家财，回原籍享福去了。

※ ※ ※为了固宠，江彬亦学朱宁的办法，为皇帝多方物色艳妇。不过于永的前车可鉴，物色有人而本人不愿，惹出纠纷来，可能便是为自己找了麻烦。因此，虽然打听到许多绝色的官眷，却不敢轻率举荐。

有天到后军都府右都督马昂家喝酒，无意间看到屏风后面闪过一条影子，虽是惊鸿一瞥，但灵魂儿仿佛已被勾上半天，一双发直的眼睛，只盯着那座大理石屏风。

“老江！”马昂问道：“怎么回事？”

江彬自知失态，不由得脸一红，但看马昂毫无温色，便即笑道：“我只怕是遇见仙女了。”

“那是舍妹。通家之好，见见无妨！”

于是唤了他妹子出来，只觉艳光四射，不可逼视，马小姐倒也很大方，唤一声：“江哥！”敷衍了几句，方始入内。

见此光景，江彬心中一动。虽有爱慕之意，不敌富贵之念，想了一下，有意试探着说：“老马，你可得留点神，令妹不可让皇上看见。”

“怎么看得见舍妹？”马昂答说，“就看见了也不妨。”

“不妨？”江彬重重地问一句。

“不妨！”马昂毫不在乎地。

江彬心知有数了，此人亦是不惜奉献妻妇，换取富贵的。于是当天便秘密奏上皇帝。

“接来看看！”

这些事向来归朱宁承办。奉到口谕，不敢怠慢，备了轿子，随带仪从，去拜访马昂。

“马都督，”朱宁率直道明来意：“奉旨迎接令妹入宫。”

“喔！”马昂问道：“我有两个舍妹，不知是哪一个？”

“姓江的看到的那一位。”

“那是大舍妹。”马昂答说，“恐怕有些不便。”

“怎么呢？”

“大舍妹已经嫁了，舍妹夫就是后军都督府的指挥毕龙。”

朱宁心想，也许马昂愿意献妹，而毕龙不愿献妻，正好给江彬拴上一个冤家。因而这样答说：“我是奉旨办事，作不得主。毕指挥有话，该找‘荐贤’的人去说！”

马昂不答，将盛妆的妹子唤出来，送上轿子，抬入豹房。皇帝一看，烟视媚行而仿佛弱不胜衣，不由得想起蕙娘在世的光景，念旧怜新，格外宠爱，赐名含芳。马氏一家，皆赐蟒衣，特准马昂，随时出入豹房，太监们都管他叫“马大舅”，是戏言，但也是尊称。

这样不到一个月，含芳忽然爱酸作呕，是有喜的模样。这是一件极大的怪事，如果说她怀的是龙种，受孕不及一月，不应该有此现象。看来不是有喜，而是有病。

于是宣召大医到豹房来诊脉。这名太医不是有名的薛立齐