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意外的炮击事件并没能阻止日军针对彰化一带展开大规模的军事行动，第三天拂晓，日军在炮兵火力的掩护下分别从大肚溪上下游同时发起攻击，山根信成率领大批日军就从前次遭到伏击的浅滩处强行渡河，从南岸黑旗军大营右侧迂回，企图切断守军后路。

“轰！”一枚炮弹在黑旗军阵地前爆炸，硝烟过后，大队日军密密麻麻从山下涌来。

“老吴，小鬼子上来了，正面死守不行，还是老办法，你守住正面，我带人抄他们的后路！”徐骧飞奔到吴汤兴身旁，这一次，日军并没有像往常那样采取重点突击的办法，而是从三个方向对守卫八卦山的新苗军和黑旗军阵地同时发起进攻。

吴汤兴也意识到，日军从战斗一开始就把步兵主力全部投了进来，完全是搏命的架势，面对这样的敌人，义军只能一寸一寸、一个人一个人地死守硬扛，撑不住，就是死！“纵使一人，血战烈烈不休——兄弟，保重！”吴汤兴抓起徐骧的手，用力一握，目送他离去。

不论是由黑旗军镇守的八卦山正面还是由新苗军镇守的侧翼，日军每前进一步，都会以巨大的伤亡为代价；前线的每一位日本军官，上至大佐下至小队长，无不感到这是他们在中国作战以来所遇到的最顽强的一支军队——尽管日军上下都拒绝把他们当成中国的正规军，可正如桦山资纪曾经提醒北白川能久的那样，中国人抵抗的力量，往往蕴藏在乡野民间。

高傲严肃的北白川能久不相信那些由山民百姓临时拼凑起来的军队能够抵挡住大日本帝国最精锐陆军的进攻，可摆在他面前的事实却是，日军几乎是在用对等数量的伤亡来换取极小的战果。望远镜后的北白川能久皱起了眉头——与朝鲜一样，在中国，一群血性刚烈的百姓，却甘于接受一个软弱无能的朝廷的统治，多么奇特的国家。

“吴军门，李士炳、沈福山二位将军阵亡，所部黑旗军将士尽数战死！”探子飞身来报，带来了黑旗军正面防线被日军攻破、两位管带阵亡的噩耗。吴汤兴已没有时间去悲痛，正面阵地的沦陷就意味着由新苗军镇守的侧翼将会遭到日军的两面夹攻！

“轰轰！”左右两声爆炸声让吴汤兴的担心成为了现实，徐骧率部牵制住了一部分日军步兵，却无法阻止日军炮兵对山上阵地一轮又一轮轰击，整个八卦山东面刹那间被硝烟所笼罩，其间是两军以死相搏的喊杀声。山坡上堆满了尸体，草木残肢横飞。

“吴军门，小鬼子炮火太猛，各营伤亡惨重，撤退吧！”一名营官大声道。

“只有战死的将军，没有逃跑的懦夫！兄弟们，杀！”李士炳和沈福山的死激起了吴汤兴与敌死战到底的决心，隆隆的炮声中，吴汤兴身先士卒，第一个冲向蜂拥而来的日军。

“吴军门！”营官的喊声被一阵密集的枪响所湮没。硝烟散处，吴汤兴身中数弹，鸣枪击倒一名日军军官后，轰然倒地。营官飞扑上前，一把抱住奄奄一息的吴汤兴，道，“吴军门，我背你下山！你不能死，义军兄弟不能没有你！”

“大丈夫马革裹尸，虽死何憾？”吴汤兴粲然一笑，把手中短枪往营官手里一塞，道，“把这个给徐骧，让他带着剩下的兄弟们快退，新苗军，就看他了！”

“吴军门！”营官接过短枪往腰里一插，正要背起吴汤兴，却发现大批日军正朝这边涌来，前头的义军战士一个个倒下，一咬牙，放下吴汤兴的尸身，往山下退去。

“大哥，膏药上山了！”徐骧循声望去，见八卦山顶已升起了日本国旗，立刻明白中路和右翼阵地都已失陷，一股不祥之兆涌上心头——吴汤兴没有下来！

日军两路得手，唯有西路仍在激战。日军刚刚渡过大肚溪，就遭到了埋伏在南岸的王德标部的迎头痛击，在黑旗军的强劲反击下，西路日军寸步难进，局面陷入僵持。此时彰化前线总指挥吴彭年沿大肚溪督战，八卦山的吃紧让他不得不立刻赶去支援。

吴彭年飞马来到七星队阵前，翻身下马，几步冲到王德标身前，大声道：“德标，这儿交给你了，我去接应老吴老徐他们，八卦山不能丢，一丢彰化就完了！”

王德标看了看远处硝烟弥漫的八卦山，大声道：“老吴，多保重，这儿有我，你去吧！”

“守台保台，不离不弃！”吴彭年朝他一拱手，翻身上马，飞驰而去。

“守台保台，不离不弃！”望着吴彭年远去的背影，王德标长刀向天，猛一声大喝，“七星队的兄弟们，决不后退半步，给我狠狠地打！”

第22章　怒海惊涛 黑