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改编后，红78师参加了历史上著名的〃东征〃、〃西征〃。历经大小战斗百余次，都胜利完成了任务。

崔田民　忆红七十八师西征

中国人民红军抗日先锋军第一方面军，于一九三六年五月东征胜利回师陕北后，红十五军团进驻延川县贾家坪一带休整。五月十一日，方面军在大相寺召开团以上干部会议。十四日，毛泽东主席在大会上，总结红军东征的经验，并作了关于目前形势与任务的重要报告。为了扩大和巩固陕北、陕甘边苏区，配合红二、四方面军北上，促使红军三大主力胜利会师，决定进行西征。毛泽东主席指出，凡是不拦阻中国人民红军抗日道路的武装，我们不打。被我人民红军缴械的部队，只要他们同意抗日，就可以放回俘虏，退还武器，以促进抗日民族统一战线的发展。

五月十八日，由红一军团、十五军团、二十八军和八十一师组成西方野战军，彭德怀任司令员兼政治委员。十五军团为右路军，于五月十九日由贾家坪地区出发，经安塞、风子坪西进。二十七日，七十八师首占新城堡（即靖边），二十八日进占宁条梁；七十三师攻小桥畔，七十五师攻安边，均未克。军团长徐海东、政委程子华率七十三师、七十五师继续向宁夏预旺堡地区前进。彭司令员命令七十八师受野司直接指挥，前去围困安边县城。六月十四日，宋时轮、宋任穷率领红二十八军接替围困安边的任务，我（当时任师政委）和师长韩先楚七十八西进，归还十五军团建制。十六日进至定边县，侦知城内驻敌军一个营，即电报彭总及徐、程军团首长，请求袭击定边城，同时进行地形侦察和攻城准备。当日黄昏，部队已进入阵地，待命攻城。就在此时，接到彭总复电指示：“袭击定边，恐难奏效，仍照原来计划前进。”韩师长和我商量，立即召集各团长、政委开会，传达彭总电令，经过讨论认为：现在我们部队已进入阵地怎么办？一是遵照彭总电令，把部队撤出阵地，继续西进。二是把定边坚决攻下来，理由是：毛泽东主席在西征的命令中，要一军团打曲子、环县，他们已经完成任务，要十五军团打宁条梁、安边、定边，我们把定边打下来，也是完成任务。且城内只有敌军一个营，距四周敌军都比较远，我们三个团的兵力已进入阵地，完全可以攻下定边。经过讨论，大家一致主张打，只有师政治部特派员沈新发同志三次建议说：“彭总的电报，就是命令，应慎重考虑。”师长和我说：“还是决心打，不要动摇。”

会议结束后，各团领导回到阵地，立即传达了师首长命令，动员各级干部和共产党员，决心打好西征第一仗，部队情绪异常高昂。就在这天晚上，我们发起攻击，经过一夜激战，第二天拂晓，主力部队攻入城内，韩师长及时进城指挥作战，迅速全歼敌军一个营和一个保安团，俘敌三百五十余人，战马一百八十余匹。只有县长及少数人逃往盐池县城。我在指挥所写电报向彭总及军团首长报告战况。彭总立即复电：“你们机动灵活攻克定边，庆祝胜利，防备移交宋宋（二十八军军长宋时轮，政委宋任穷），继续向盐池侦察前进。”十九日，我和韩先楚同宋时轮率七十八师连以下干部及骑兵团一部提前出发，先到盐池观察地形，并作攻准备。当晚，七十八师进到盐池城郊，乘夜发起攻城战斗，因向导引错了路，未能破城。二十日，各级干部开会，研究打法，并对部队作了深入的政治动员，决心攻下盐池城。有的干部说：“打下盐池，部队就有咸盐吃了！”傍晚，我和师长视察阵地时，看到干部战士磨刀的磨刀，擦枪的擦枪，恨不得马上投入战斗。晚上再次攻城，第二天凌晨三时，部队一举攻克盐池，全歼马鸿逵部一个骑兵营、一个民团，俘敌官兵和盐池、定边两县伪县长以二百余人，缴获战马二百余匹，五十瓦电台一部，还有大量的军用物资，受到了总部及军团部的表扬。盐池解放后，不但巩固和扩大了革命根据地，沟通了前后方的交通联络，解决了红军的吃盐问题，而且使食盐成为陕甘宁苏区财政大宗收入的来源，为边区政府克服经济困难创造了有利条件。

七月间，七十八师进驻红城水一带监视韦州敌人，同时整训部队，发动群众，组织群众，武装群众，扩大红军，筹粮筹款，建立革命根据地。八月间，为迎接二、四方面军，动员部队每天吃两顿饭，以节省粮食。人人捻毛线，打毛袜子，织毛手套，每个战士至少要打一双毛袜子或一双毛手套，作为慰问红二、四方面军的礼物。九月间，七十三师、七十五师、七十八师从黑城镇出发，经海原城进至靖远的打拉池地区。十月八日，七十三师在军团骑兵团的配合下攻占会宁城，歼敌两个连，