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，眼看着病情减轻，能喝几口粥了。天禄却熬不过，跟着又开始了发热。

天禄平日很少生病，这一病可就不轻，高热两三天不退，人都昏迷了。

仗着身子骨向来壮实，也仗着郎中的药，程师傅还给拔火罐，天禄才算慢慢清醒。不过高热退了以后，吃喝不香，却一天到晚睡不醒。雨香对天寿说：真怕天禄哥哥睡傻喽！

天禄天寿哥儿俩来到胡家班时，有家的孩子们早逃回父母身边去了，多数教师琴师也都一哄而散，只剩下鼓师程师傅和雨香等两三个没家的孩子。好在做饭的阿六没跑，米粮菜蔬也都不缺。程师傅原先是柳知秋的学生，所以对天禄天寿特别关照，食宿都很周到。他们实在幸运，因为后来听说，从城里逃出来的，不是被夷人拉�去给他们拖炮扛炮弹背火药，就是被官兵或者土贼抢个精光，不死也带伤。

病中只顾挣扎着活下去，全然不知日子是怎么过的。伺候了天寿又接着伺候天禄的小雨香，还有天天来看望这哥儿俩的程师傅，也只是劝他们好好养病，别的事一概不提。

这日一大早，满天彩霞，映得窗内一片粉红，天寿觉得精神似已完全恢复，便早早起身，在院子里活动筋骨，练练腰功腿功。走到天禄住处，在窗口听了听，天禄鼾声阵阵，睡得正香。天寿放心了，又怕吵他，便走出大门外，到那几棵大榕树下，对着浓密的、像巨大的绿色华盖一样的树阴，咿呀呃地喊起了嗓子。

雨香立刻跑了过来：“呀，天寿哥，你病还没好利落，忙什么呢！”“这一病，总有十来天没喊嗓儿了，再不练，该上不了台啦！”“怪不得你能唱红呢，师傅老说梅花香自苦寒来。”“干咱们这行儿，偷一点儿懒都不成。瞧我这嗓子，竟喊不出样儿了！唉！”“别急，练两天就好。等天禄哥全好了，你们俩赶快回家去瞧瞧要紧，家里头柳师傅和天福哥不定多么着急呢！……”“这些日子，多谢你和程师傅照看，不然，我们病死途中也说不定呢！……开战前一天我们就说要来的，胡大爷把我们芳华班的九个孩子给救了，我们说什么也得谢他才是……可这些日子总没见胡大爷，也不知道那仗打成了什么样儿？”

雨香欲言又止，看了天寿一会儿，问：“你的病果真好了吗？程师傅说病人别听糟心事，不然落下心病更难治。”天寿心里忽悠一动，笑道：“没好利落我能出来练功吗？”“好，那我跟你说，可不许着急啊！……那仗打败了，差点儿没把广州城给炸平烧光！朝廷三大帅跟洋鬼子讲了和，赔给人家银子。洋鬼子鬼着呢，要三大帅先领兵退出广州六十里，再等银子到手，他们才肯退出虎门！”“那，香港岛的事没提？”天寿连忙问。“没提，禁鸦片的事也没提。”见天寿脸色倏然阴沉，雨香声音也低了下去，“说那银子只算是赎城费，拿到钱他们就不打广州了。”天寿想到父亲，想到听泉居，不禁心慌意乱，顺口问道：“赎城费多少？”

雨香瞪大一双杏儿眼，像是报告一件特大奇闻：“六百万银元！”天寿啊了一声，用手捂住了嘴，不相信地问：“多少？”“六百万银元呀！听说合银子四百二十万两哩！”“老天爷！”即使是天寿这样见过大世面、见过大捧银子的红角儿听来，这赎城费也像山脚下的小蚂蚁看山顶一样，高得不可思议，“英夷可真太黑太狠了！”雨香又看了天寿好一会儿，说：“告诉你吧，这回胡大爷可倒大霉了！”天寿为了自己病在离胡宅不过一里之遥的地方，整整十天胡昭华竟不来探望，心里大不自在，想问正不好意思开口，这时装出淡漠的样子，赶忙问：“怎么？”“开仗头两天，官兵必是想学周郎火烧赤壁，顺水放火筏子去烧鬼子大兵船，全叫人家使长篙给拨拉开了，鬼子一个没烧着。火筏子直流到胡大爷在江边的货栈，倒烧起来了，把货栈烧了个一干二净，连里面堆放的八千个压得死沉的棉花硬包，都烧成了灰！程师傅算了算，说是烧掉了好几十万两银子！”“啊！……”“还有呢，讲和第二天就得交给鬼子一百万两银子，说是从藩台衙门银库里提的，又从下面府州县筹得一百万两，余下二百二十万，要广州富户认捐。都说十三行赚的是洋人的钱，如今理当捐出来救急。听说有二百万落到十三行头上。胡大爷号称十三行首富，还不得给人家狠狠刮一家伙！”“胡大爷给刮去多少？”“还不知道呢。你看，江里英夷大兵船还停着，就是等着拿银子的，拿不够数鬼子就不走！”天寿心里针扎似的难受得很，又说不出来，只得沉默着，好半天才低低地叹息说：“胡大爷真倒霉！……夷人鬼子太欺负人了……”吃早点的时候，程师傅见天寿脸色难看，知道雨香多嘴，着实