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处被侵，势必以为会挨个被侵，人心浮动，如万一发生大的变故，天下就难以平定了。希望您先平定河北，然后把旧京洛阳恢复，再向南进逼荆州。这样，天下就都明白了您的意图，人心就会安定下来。等到大局稳定后，再来考虑恢复古制的问题，就不会影响国家的长治久安了。”

荀彧这个意见，从长远、全局的角度考虑问题，自不无道理。曹操接受了这个意见，并亲自给荀彧写了一封信表示感谢：

微足下之相难，所失多矣。

曹操攻占邺城，使他在河北得到了一个重要的立足点。邺城是一座古城，始建于春秋齐桓公时，战国时，魏据此地，改称魏，不久仍称邺。汉高祖十二年（前195）置魏郡，治邺。献帝时，为冀州治所。邺城西依太行山，北面和东面是辽阔殷富的大平原，南面是黄河，附近还有白沟、淇水、荡水、洹水、漳水、滏水等河流提供水运水利之便，周围还散布着许多关、径、津、梁、路构成内外交通网络，具有相当优越的地理条件。邺城周围的冀州地区，又是古代农业经济较为发达的地区之一。因此，邺城在经济上、军事上都占据着相当重要的地位。东汉末年，邺城是豪强纷争的一个热点，占据了邺城，就可以进而控御冀州，控制了冀州，就可以虎视天下了。初平二年（191），袁绍自任冀州牧后，从事沮授曾对他说：

第十章克平四州（8）

“将军占据冀州，挥师东进，青州便可平定；回军进讨黑山军，张燕不难消灭；再向北用兵，公孙瓒也肯定败亡；威震戎狄各族，匈奴也会表示服从。横扫大河以北，合并冀、青、幽、并四州，招纳天下英雄，拥兵百万，号令天下，这样有谁能够与您匹敌呢？要不了几年，您就可以建立这样的功业了！”

应当承认，袁绍凭藉邺城和冀州，是部分地实现了上述目标的。只是由于主观指导上的失误，才不仅未能扩大战果，相反葬送了前功。因此，曹操攻占邺城和冀州，是他统一北部中国的又一个转折点。从此，他把邺城作为自己财政和军事的一个重要基地，进而将它作为自己的政治中心，苦心经营，以争天下。

四收定河北

曹操捣平了邺城，但平定河北的任务还没有完成。就在曹操围攻邺城这段时间，袁谭乘机夺取了甘陵、安平、渤海和河间等郡县。袁尚被曹操打败后逃到中山，袁谭又进击中山，袁尚不敌，逃到故安投奔他的二哥袁熙去了。袁尚仅存的一点军队，全部被袁谭吞并。

曹操对袁谭的做法大为不满，特地写去一封信，指责袁谭违背前约，宣布同他断绝联姻关系，然后发兵，前往攻打。袁谭心里害怕，便放弃了平原，退保南皮。他自己率领部分兵力驻守龙凑，想再看看形势的变化。

十二月，曹操进驻平原，同时攻取了附近的几座县城。接着，曹操来到龙凑，在城门外把部队安顿下来，袁谭闭门不出。袁谭料定龙凑不能坚守，晚上乘着夜色的掩护，赶紧拔营撤军，退到了南皮，在城西驻扎下来。

建安十年（205）正月，曹操冒着严寒，率军与袁谭激战于南皮城下。从早晨一直战到下午，双方不分胜负，士兵伤亡很大。曹操觉得这样硬拼不行，想暂时撤兵。曹仁之弟曹纯不赞成，谏阻说：

“我们孤军远征，其势难以持久，如果进攻不能得手，必然会影响士气。现在敌人占有优势，会逐渐滋生出骄傲情绪。我们再坚持一下，一定能把敌人打败！”

曹操觉得有理，于是下令部队加紧进攻，自己亲自擂鼓督战。将士无不感到振奋，个个奋勇向前，袁军抵敌不住，开始溃逃。曹军乘势攻到南皮城下，乐进一马当先，攻进东门。接着，其余几座城门也被先后攻破，曹军蜂拥而入，南皮被一举攻克。

袁谭见势不妙，独自纵马奔逃，被曹纯的部将追上，一刀砍死。

攻占邺城前，那个用计进入邺城替袁尚送信的李孚，这时自称冀州主簿，主动前来请降，并求见曹操说：

“现在城中人心扰乱，强弱互相欺凌，应当找一个新近投降贵军而又为城中官民所熟识信任的人，前去宣传政策法令。”

曹操即让李孚进城，告喻官民，使各安其业，不得互相侵扰，城中秩序渐渐安定下来。

曹操进城后，处死了郭图等人及其家属。自此，冀、青二州全部落入曹操之手。曹操为此大为高兴，特地准备了鼓吹之乐，热热闹闹地庆贺了一番。自己在马上手舞足蹈，高呼万岁，狂热到了有些得意忘形的地步。

袁谭被杀后，各地受到震动，纷纷表示归服曹操。只有