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秋长风忽觉无力。

始作俑者，的确是他。

小海走了已近半年。

这半年里，他发动了所有能动用的人脉，觅她下落。初时的信心满满，在多时的寻找未果后，他难以自禁的自付：如果终其一生都寻她不见，如果兹此后那抹娇小身影只在梦中出现，如果不知多少年后的不经意重逢，她已经绿村成荫子满枝……

那些思忖，渐成一缕惶惧，极轻极微，却无孔不入。时时刻刻提醒着他，如果不想让臆想中的不堪实现，便要早一日把那个丫头收回怀中。

可是，找回她以前呢？

这半年里，没有一个娇小人儿会在每日开始时，拿甜美的嗓儿，披着室外的阳光张一双闪闪亮亮的大眼，给他一日的明媚。更不会有一个人儿，在受他欺负时，腹诽的话千千万万，嘴边的笑仍是淡淡甜甜，那样儿勾得人心痒难耐……

她走了，室外的阳光竟也似不见，每日的开始，再也没有何事何人值得期待。他叫来小买，也只想自己为自己制造出一脉阳光而已，但，终归不行。

“公子，皇上今儿个已时在阳春苑召见您，您需早作准备，眼前还是让小买帮您打点罢。”

“不要。”他不要再骗自己。所谓睡眼惺松，所谓似醒非醒，都是骗。小买不是小海，创意的刮练打造，也不会有第二个臭丫头。既然骗不过，就不骗了。

皇上召见，是为命他赴任西卫国君一事。西卫那个地方，在各属国中虽不算最贫最弱之处，但也绝称不上富庶之地。想来这项决议，与太后脱不了干系。

不过，他乐于从命。早在获悉自己有可能成为属国国君之际，他便对各国民生民情做过一番探研，西卫的富处，他心中有数就好。

“长风，你去西卫，为何不带怜星同行？你登国君之位时，不是要一并册封王妃的么？”秋夫人赶到疏柳斋，为即将远行离家的儿子送行，也为另一桩悬于心头的大事。

秋长风略加沉吟，道：“暂且缓一缓罢。西卫前国君暴虐治国，惹得民怨载道，长风去后，必定要为前任之失操心忙碌，还要处理各地民乱，怕是无暇照顾怜星。待一切底定后，再来接她不迟。”

“话是如此没错，可是，怜星的年岁已然不小了，再耽搁下去……”

“在长风不能确信自己足可保怜星安全无虞前，不宜成亲。”

秋夫人默然。儿子的话，句句在理，但是……若此时让他娶的是小海，他可有这层顾虑？

“表哥，怜星不需要你费心照顾，怜星嫁给表哥，是要照顾表哥的。”不知何时，楚怜星也姗姗来到，并将厅内母子的对话听进耳中。“让怜星随你去，好不好？”

秋长风摇头，截然道：“不行。”

“表哥……”

“你需要被人照顾，更需要被人保护，若离开了人，你能否独自生活？若遇歹人，你能否设法躲过？”

楚怜星娇颜一白：表哥是在指责她么？是在说她毫无用处么？

“表哥。”相随来的楚惜云不以为然，“女人本来就需要男人保护，这是天经地义的事。”

“那么就乖乖的听男人的话。”秋长风话落定音，“我意已决，莫再多说。”

带楚怜星同行，他不是没有想过。只不过，她是他的未婚妻，有她同去，意味着在他的拜王大典上，要册她为妃……虽然，男人的三妻四妾本属平常，但，压藏在潜意识中的那缕惶惧提醒他，一旦他成为人夫，那抹娇小身影，就只能在梦中拥抱……

那一年那一日，他独身上路。

番外　少年观海之烦恼（恶搞）

不对劲，很不对劲。

秋皓然目光投向侧案后神情恍惚的少年，问：“观海，赣南的赈灾粮你筹到了？”

“筹到了。”

“如何筹到的？”明明，户部拨付的那批购粮银子还放在国库纹丝没动。

“取当地户籍志，择家财万贯者百户，命其开仓放粮，官府记录在册，于今后税款中折抵。”

“高啊。”如此以来，省了长途运输的耗资，也能最快解灾民燃眉之急，这小子，实在是聪明。可是，仍是不对劲，很不对劲……

“观海，你没什么事罢？”

“……没事。”

回答得稍有迟缓，就是有事了？“观海，你我不仅是叔侄，对不对？”

“还会是未来的君臣。”

“……”小海，你家的儿子很不可爱。“那么，在成