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第一章血染故土

金灿灿的落日余晖，懒懒地斜铺在峰峦叠翠的幽谷和一处处茅舍的青石墙及屋顶上。

阵阵清风略过，把一道道炊烟撞得似喝醉了酒一般，忽左忽右、扑旋而上，直冲云天。

远处的瀑布，象一排银链，从千米高的山峰之间飞泻而下，极为壮观。由于相隔甚远，水汽弥漫处本应有的轰鸣声淹没在这群山叠翠之中。

流经村落的小溪，就是那飞落的瀑布汇集而成，水清见底。时不时能看到几条调皮的小鱼，在洁净的卵石间游来荡去。

除几声犬吠和小溪水的潺潺声，还有偶尔传来的鸟鸣声外，到处是一片静寂，一切都沉浸在大自然的平和与安谧之中。

此乃一地处襄阳城南深山的偏远小山村，名叫上溪村，村上人户不多，不过二十几户。

焦泰宇的家在村子的最西头。

他身材魁梧，国字形脸，鼻梁高挺，两道剑眉下一对明澈的大眼睛，显得格外有神，古铜色的健硕肌肉结实得跟铁铸一般，一身粗布青衣，上面除了补丁还是补丁，脚上穿的是泛旧了的草鞋。他自打刚记事起母亲就因病去世，是父亲一手把他拉扯大。父亲焦兴业是村里出了名的老实人，但他见世道不稳，想让孩子学上些拳脚刀枪的功夫，将来或可防身之用。焦泰宇六岁时，就被父亲送到东山靖空道长那里去拜师学艺，这一晃十几年就已过去，泰宇也从师傅那里学得一身功夫，一把铁枪使得如鲛龙出海，似野蟒飞腾。他思念且放心不下已渐上年纪的老父，于是，辞别师傅下得山来，一可照顾年迈的老父，再者，亦可从父亲那里学些农活，毕竟是农村孩子，还得靠这些犁耙耕种的把式来养家糊口。

身健体硕的焦泰宇在村里是出了名的好后生，他朴实能干，心地善良，不管谁家有点什么难处，他总是尽力帮助，在村里名声特好。

村西与焦泰宇家隔壁而居的老徐头，自打老伴辞世后，就和女儿翠娥相依为命。可近年来，岁数大了，身子骨也一天不如一天，偏又得上了痨病，力气活是一点也干不了了。这年头家里没有劳力，日子便更不好过，生活过得颇为艰难。

焦泰宇自是格外地帮衬，耕田种地、挑水担柴，什么重活累活都帮着干。村里人每每遇到老徐头便说：“您老好福气呀，泰宇这后生都成了您半个儿了！”老徐头每次听后眼睛都眯成了一条线，笑着说：“泰宇确实是百里挑一的好后生，我们爷俩全靠了他，况且翠娥又是姑娘家，要不是这后生来帮持着，这日子还不知咋过下去呢！”

老徐头早就有意要将女儿托付给焦泰宇，而翠娥也打心眼里喜欢泰宇，喜欢他老实可靠，喜欢他勤劳能干。

这不，去年老徐头就和泰宇他爹商量好，操罗着给两个人定了终身，办了喜事。转过年来，六月头上，翠娥就给泰宇生了一个大胖小子，取名天成。泰宇是三代单传，翠娥如今给他添了个胖儿子，一家人心里有说不出的高兴。

焦泰宇家本来还有点薄地，可眼下种的这点庄稼刚刚收割，还未来得急晒干入仓，就被金兵抢了个精光。

一家四口人的生活，几乎全靠他一人砍柴卖柴来维系，还得兼顾着老岳父的生活。而自己上了年纪的老父也干不得重活，偶尔从溪中弄回点小鱼小虾的，也算帮衬一下。但毕竟年纪大了，焦泰宇实在不忍心看着年迈的父亲操劳，所以每次都尽量多砍一些柴回来，以期多换些钱。

日子就这样勉强挨着。

焦泰宇从后山码了两大捆砍好的木柴，正荷肩赶往去集市的路上。集市离他们的村子不算太远，大约六七里地。因为他步幅大走路快，而且砍的柴又匀衬好烧，脱手也快，连卖柴带来回顶多一个半时辰，他每天能卖两担柴。

想起家中漂亮贤慧、知疼知热的妻子，和刚出生的儿子，他露出了一脸的欣喜，脚步愈发走得急促，只盼早早卖了柴便早点回家。

刚走了二里来地，忽见远处尘烟滚滚，伴随着阵阵人嘶马叫，渐渐向这边袭来。他脑海中立即闪过一个念头：金兵又来了。这帮野蛮的家伙时常来骚扰这一带的村庄，他们抢劫粮食、搜刮钱财、杀人放火、虏掠村里的女人，一提起金兵，人们无不咬牙切齿，恨不得将他们生吞活拨。

但这些老实巴脚的平庸百姓，又能拿他们怎样？只能任其宰割、欺凌。当今昏庸的皇帝只知道享乐，而那些个被他们喂肥了的、猪头猪脑的官兵，平日里只知道对他们欺榨、勒索，而见到如狼似虎的金兵，一个个都吓破了胆，溜得比兔子还快。大好江山，一溃千里，百