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哨兵用力拽住那年轻人的破衣服领子往门外拉。

年轻人的妻子们尖声哀求：“放过他吧”。他们马上都跪下拽着中尉的皮靴，一个孩子也吓得大哭起来。

中尉很不愿使自己卷入此事。

马克姆看到这窘况轻蔑地咧了咧嘴。

格莉塔腰板挺直地靠墙站着，望着中尉。

波拉德手持刚刚出鞘的枪，一步从扶梯上迈下来，从哨兵手上接过那年轻人，只一拳，那死顽固又摔到了地板上，厉声嚎叫着，翻来滚去的。

屋里满是烟火和噪声。那年轻人手脚朝下，头摇得像是蒙头转向的公牛。他全力向波拉德扑去，又是一记重拳，他被摔到垫子上，蹬直了无力的双腿。波拉德用脚尖把他翻了个个，只见他手臂松弛地落下，洒满血迹的脸直勾勾地对着上方的钢梁。

那两位年轻人的夫人走过来要亲自检验，她们眼盯着死尸看了半晌之后，才转身回到铺位去抚慰那哭个不停的孩子。

波拉德一边拂平弄皱的紧身短上衣，一边问：“其它一切都进行顺利吗？”

“抬到上面去，中士，”中尉做了个向上的手势说。

毛基和哨兵把尸体拖上楼梯。一个女人拿来一把芦苇，又拿来热水清洗垫子。

马克姆脸色阴郁。

中尉在火焰前烤着手，他不再去想刚刚发生的事了。

格莉塔眼睛低垂，开始揉面。

晚饭开始了。中尉和马克姆很快上了桌，毛基蹲在一旁的角落品着杯中之物。哨兵的背影也很有趣，起先是焦急地来回走着，可一见换岗的人来了，便立即喜滋滋地跳了起来。

女人们坐在火旁的小桌边。

格莉塔则静静、麻利地侍候着军官们，她似乎忘了食物的诱惑。最后，那老妇人生气地喊她回来，坐在墙边吃饭。

“你做得太过分了吧？”老妇人说。

“过分之报，”中尉笑着说。

“你们……你们打算把我们的储备都带走吗？”

“我们不会为此而受累的，夫人。一支队伍吃饱了打仗就不行了，这同人们原来所知道的正好相反。”

她叹了口气，放下了心说，“那我们就能活过冬天了。”

“除非你们找到其它的排烟方法，”中尉咧了咧嘴说道。“啊，这是真的。可是我们不会再受到这么聪明的军官指挥的进攻了。”

“但另一方面，也许还有呢。”中尉伸直脚，舒服地靠着。他解开紧身衣领，将手枪皮带放在桌上，枪套盖打开着，枪柄冲着自己。

老妇又要说什么，突然听到哨兵一声断喝，然后，闪在楼梯一边，让波拉德下来。

波拉德是个忠于职守的人。他那长胡子支楞着，好像每一根都很挑剔。

“怎么了？”中尉问。

“长官，我一直在检查鲍尔杰检查过的储藏室，结果……”

“别老这么翻腾个没完。我们拂晓就出发了。”

波拉德听了这话，眼睛都没眨一下说：“我要报告的是我们发现了三十一名士兵，长官。”

“把他们放了，枪毙了或是让他们成为我们的人，”中尉说，“就是说让我安安静静地吃顿饭，行吗？”

“长官，这些人赤条条地呆在地窖里，有十四个还是英国人。他们曾经被用来当作拉犁的马，长官。他们说自己掉进了陷井，就被迫成为奴隶了，长官。有个人傻头傻脑的，我拿不准他们是不是个个都这样。他们身上有鞭痕，都给打得不轻。又有一个人说他们全是兰色斯人的余部。”

“笛克森！那是笛克森的团！”马克姆说。

中尉朝前坐了坐，感兴趣地说：“是快乐的比尔·笛克森吗？”

“正是，”马克姆说。“他们说他已死了，长官。”

“上天……”马克姆说着，要上去。

中尉示意他回到椅子上。“波拉德，去把这个村子的头领带过来。”

“是，长官。”老妇人不安地戳着她的手杖，咚咚地响，眼珠子急得都要冒了出来，她关切地问道：“将军。”

“别出声，”毛基对她说。

屋子里静极了，只有火焰在壁炉里发出啪啪的燃烧声，还有那火苗的影子使这间屋子有了生息。火光映红了中尉的半边脸。这张脸显露出的除了是一张刚刚享用完一顿饱饭的脸外，没有什么特别的表情。

那头领被两个警卫用力推着下了楼梯。那双小眼睛充满了野性，布满了血