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这不正是楚地的歌谣吗?楚军纷纷兴起了怀乡情结,想到自己或许即将孤独地客死他乡,更念及家中的父母妻儿,不禁悲从中来地掩面痛哭。
惊醒后的项羽睡意全消,立刻起身喃喃自语道:
“难道汉军已经完全占领楚国了吗?为何汉营中会有这么多楚人呢?”
叹息中,项羽坚强的意志慢慢地消失了。
这便是历史上所谓的“四面楚歌”!
的确有不少楚军已被汉军捕获或主动投降了,但人数还不致太多。
这显然是张良和陈平有意的设计,让营中楚军教汉营军队和诸侯部队练唱楚歌,利用大合唱的声势,加上由远处传来的几可乱真效果,彻底打击垓下守军的士气。
这一招果然非常成功,连项羽都深受感染而沮丧不已。
虞兮虞兮奈若何
最后时刻已到,项羽决定死得像个英雄。
他起身穿上全副武装。下令在营帐内设酒宴,并由虞美人作陪。
马夫也将骏马名骓牵到帐营前。
由军中精选出的八百敢死骑兵队,准备冒死突围。
这是最后的酒宴。
项羽嘱咐部属,他突围而出后将展开壮烈的生死决战,其后垓下的楚军便可向汉军投降,以免不必要的死伤。
他要求虞美人和所有重要将领不可轻言赴死,必须在楚国灭亡后尽力保护自己的族人。
他相信刘邦和韩信都是楚人,应不致给楚人太大的难堪。
说罢,项羽起身,慷慨悲歌:
力拔山兮气盖世
时不利兮骓不逝
骓不逝兮可奈何
虞兮虞兮奈若何
这阙歌曲便是项羽的最后遗言了。
我的力量可以撼动山河,我的气势更是举世无匹!
但是时局却对我大不利,使得我的武运无法发挥!
武运无法发挥,名骓失去雄姿,真是令人遗憾啊!
虞姬啊虞姬,我们这下分离,是无可奈何的千古遗恨啊!
项羽高歌时,虞美人也起身和歌。
《楚汉春秋》记载,虞美人之对歌如下:
汉兵已略地
四方楚歌声
大王意气尽
贱妾何聊生
《史记》和《资治通鉴》虽未明载虞美人下落,但依此歌词之意来看,虞姬其实已清楚表示自己将要殉身以明志。《项羽本纪》中记载:
“歌数阙,美人和之,项王泣数行下,左右皆泣,莫能仰视。”于是这一场最后的酒宴,就在悲歌与泪水中落幕了。
项羽的最后奋战
项羽即刻上马,率领着骑兵敢死队八百人,在夜色掩护下由小路突围而出,然后如烈火般突袭汉营守卫,全队向南奔驰而去。
项羽并不打算逃走,只是由于军队太少,他必须选择一个较有利的战场来和汉军决战,以突显其最后的武勇。
天将明时,巡回队发现项羽已突围,立刻向刘邦报告。
刘邦命骑兵团司令灌婴亲率五千骑由后面追击。
由于夜里视线不良,不少敢死队员在途中走失或跌落深谷,到天亮时能跟得上的只剩百余骑而已。
项羽乃下令余骑在阴陵作一次集结。由于这个地方已属沼泽地带,若对道路不熟将很容易陷入绝境。
在前引导的斥候于是向农夫问路,却反而被骗,使得全军陷入沼泽中。
随后汉军的前锋部队追及,楚军死战以保护项羽,项羽乃得突围到达东城。
这个地方属平原区,是决战的好场所,不过楚军只剩下二十八骑。
后面即将追到的灌婴骑兵部队却至少有千余骑。
众寡悬殊,但项羽仍决定在此作最后奋战。
他对最后的二十八骑表示:
“我跟随叔父起兵抗秦以来也已经有八年了,亲身参与及指挥的战事多达七十余次,几乎每战必赢,没有不被我击溃的敌人,因而能够称霸于天下。
“然而今天却逢此困境,这是上天有意灭亡我,而不是我的作战能力有何过错啊!现在我准备展开最后奋战,为你们杀开一条血路。我设定三个目标:溃围、斩将、刈旗,让诸君来为我评估,到底是我的天运不足,还是我的能力不够!”
随即他将剩余的楚军二十八骑分置在四个方向,汉军也由四面将项羽和楚军重重包围着。
项羽