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有一天，一支探险队被派往沃佳吉格宣称的那颗行星所在的位置，他们只发现了一颗小行星，上面孤零零地住着一个老人，不断反复宣称一切都不是真的。当然，后来才发现他在撒谎。

这个事件最后仍旧存有疑问。第一点是：神秘地每年存入他在勃兰蒂斯沃根银行账户的那6万牵牛星元，第二点当然就是赞福德·毕博布鲁克斯所从事的利润高昂的二手圆珠笔生意。

阿瑟看完这些，随手把书放下了。

机器人仍旧坐在那儿，一副迟钝的样子。

阿瑟站起身来，爬到环形山顶端。他沿着环形山走着，看见两颗太阳正壮观地沉入曼格拉斯的地干线。

他回到坑底，唤醒了机器人。毕竟，与一个狂躁的机器人说说话总比没人交谈强。

“天快黑了。”他说，“你瞧，机器人，星星已经出来了。”

处在暗黑星云的中心，能看见的星星很少，而且很微弱，不过它们确实在那儿，可以看见。

机器人顺从地看了星星一眼，然后重又垂下头。

“我知道，”他说，“悲惨啊，对吗？”

“但这是日暮景象！在我最疯狂的梦里也从来没有出现过如此壮观的景象……两颗太阳！简直像是两座火焰的山峰燃烧在太空里。”

“我可见得多了。”马文说，“没什么了不起。”

“我的家乡只有一颗太阳，”阿瑟坚持道，“我来自一颗叫做地球的行星，这你知道。”

“是的，我知道。”马文说，“你总是不断提到那儿。听上去是个很可怕的地方。”

“噢，才不是呢，那儿很美。”

“上面有海洋吗？”

“噢，当然。”阿瑟叹了一口气说，“波涛翻滚的辽阔的蔚蓝色大海……”

“我最受不了海洋。”马文说。

“告诉我，”阿瑟好奇地问，“你和别的机器人处得好吗？”

“我恨他们。”马文说，“你要去哪儿？”

阿瑟再也忍受不了了，他已经站起身来。

“我想我需要再去溜一圈。”他说。

“我不怪你。”马文说，然后他在一秒钟内数了5970亿只羊，再一次进入梦乡。

阿瑟双手拍打了几下自己的身体，好让血液系统工作得更卖力些，然后又开始沿着环形山壁往上爬。

因为这里的空气是如此稀薄，也因为这里没有月亮，所以黑夜来临得特别快，到这时已经是漆黑一片。正因为如此，阿瑟在丝毫没有察觉到他的情况下直接走向这个老人。

第二十二章

他背对阿瑟站在那儿，望着最后一线光芒沉入地平线以下的黑暗之中。他的身材算高的，已经上了年纪，穿着一件灰色单袍。他一会儿转过身来的时候，可以看到他的脸瘦削、高贵、饱经忧患但却很慈祥，属于那种你愿意看到的脸。但此时他还没有转过身来，甚至没有对阿瑟的惊呼声做出任何反应。

太阳的余辉终于完全消失了，他这才转过身来。他的脸仍然被来自某个地方的光线照亮，当阿瑟寻找这光线的来源时，他看见几码之外停着一架小型飞行器——阿瑟猜测这是一艘小气垫船，周围散发出黯淡的光芒。

老人望着阿瑟，看上去有些悲伤。

“你选择了一个寒冷的夜晚来访问我们这个已经死去的星球。”他说。

“你……你是谁？”阿瑟结结巴巴地问。

老人把目光移开了。又一阵悲伤的表情划过他的脸。

“我的名字并不重要。”他说。

他看上去心事重重，显然并不热衷于交谈。阿瑟感到很尴尬。

“我……嗯……你让我大吃一惊……”他断断续续地说。

老人再次望向他，轻轻地扬起眉毛。

“嗯？”他说。

“我说你让我大吃一惊。”

“别害怕，我不会伤害你的。”

阿瑟皱起眉头看着他，“可你朝我们开火了！我是指那些导弹……”他说。

老人朝环形山的坑底望去。马文的眼睛发出的微光在鲸鱼巨大的尸体上形成一道淡淡的红色阴影。

他轻声笑了笑。

“那是一套自动系统，”他微微叹了一口气，“安装在星球地下深处的那些古代的电脑在千万年的黑暗中一直运行着，一个又一个世代沉重地压在它们布满灰尘的数据库上。我想，偶尔一次发射只不过是它们希望能稍稍改变一点儿