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躁地不停敲着控制面板。每次快碰到重要按钮之前，崔莉恩总是一声不吭地把他的手移开。不管赞福德的心理属于哪一类——冲动、虚张声势、狂妄——他在机械技能上总归是蠢笨不堪的，随时可能用一些莫名其妙的动作轻易地把这艘飞船弄翻。崔莉恩甚至越来越怀疑，他之所以能有今天这样成功而疯狂的人生，最主要的原因就是他从来没有真正理解过他所做的任何事情的意义和后果。

“赞福德，”她耐心地解释道，“他们在外太空没有任何保护地飘来荡去……你总不希望看着他们死掉吧，对吗？”

“喔，你知道……不。当然不是，可是……”

“当然不是？当然不想看着他们死掉？可是？”崔莉恩的头一偏。

“喔，也许会有其他什么人在我们后面把他们救起来。”

“可再过一秒钟他们就已经死掉了。”

“是的，所以如果你对这个问题多考虑一会儿的话，这个问题早就解决了。”

“你难道很乐意让他们去死吗？”

“喔，你知道，当然不能说乐意，可是……”

“总之，”崔莉恩说，一边转回去面对控制面板，“又不是我把他们救起来的。”

“你这是什么意思？那是谁把他们救起来的？”

“这艘飞船。”

“什么？”

“这艘飞船，全是它自己干的。”

“什么？”

“在非概率驱动的过程中。”

“但这是不可能的。”

“对，赞福德，非常非常不可能。”

“哦，是的。”

“你瞧，赞福德，”她说，轻轻拍着他的胳膊，“别再担心这些陌生人了。只是两个普通家伙而已，我保证。我这就派机器人下去把他们带到这儿来。喂，马文！”

一边的角落里，机器人的头猛地抬起来，随后不易察觉地摇晃着。它站起身来，看上去要比它的实际体重更重一些，然后以一种在别人眼里显得雄赳赳的姿态穿过房间。它停在崔莉恩面前，眼睛盯着她的左肩。

“我想你应该知道，我感到非常沮丧。”它说。它的声音低沉，毫无生气。

“噢，上帝。”赞福德咕哝了一句，一头倒在座位上。

“哦。”崔莉恩以一种怜悯的语调说，“现在有件事情交给你，这也许能让你别想那么多。”

“没用的。”马文嗡嗡地说，“我的脑容量太大了。”

“马文！”崔莉恩警告道。

“那好吧，”马文说，“你想让我干什么？”

“下到2号进入舱去，把两个陌生人带到这儿来，要给我监视好了。”

停顿了一微秒，稍稍调整一下语调——实际上，这些都是你察觉不到的——马文以这种方式表达了它对于人类一切事务的蔑视和厌恶。

“就这个？”他说。

“是的。”崔莉恩不容置疑地回答。

“我不喜欢干这个。”马文说。

赞福德猛地从座位上眺起来，“她不是要你喜欢干这个，”他叫道，“你只管去干，听懂了吗？”

“那好吧。”马文说，声音嘶哑得像口破钟，“我这就去。”

“这才像话……”赞福德说，“好的……谢谢……”

马文转过身来，用自己那扁平的红色三角形眼睛对着他。

“我没有让你不高兴吧？”他可怜兮兮地问。

“哦，当然没有，马文。”崔莉恩轻快地说，“好了，真的……”

“我不想让你不高兴。”

“当然，没关系的。”轻快的声音继续道，“你只需要自自然然地去做你的事，一切都会好起来的。”

“你保证你不介意？”马文试探着问。

“是的，当然不会，马文。”崔莉恩说，“一切都好，真的……这只是生活的一部分。”

马文的电子眼冲她闪了一下。

“生活，”马文说，“别跟我提什么生活。”

他绝望地转身离开控制舱，哼了一声，顺手在背后关上舱门。

“我简直快受不了这个机器人了，赞福德。”崔莉恩抱怨说。

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