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他伸手轻抚着杏子的脸颊。“你家小姐一直在寻你。赎你的银子是她给我的，你家小姐说无论是二百两、三百两还是二千两、三千两银子，也一定会寻到你。”

她想到云罗，柳奶娘被打杀，便是因她背着云罗做了坏事。“小姐还会要我？”

石头道：“小姐要你，我也要你，我们三个相依为命。”温和的笑，如灿烂明媚的阳光，顿时绚丽了杏子的笑，笑里有疼爱、有关切，直至若干年后，杏子忆起石头的笑，想到他说的话，她就觉得，亲娘没了，她成了孤女，可她还有两个亲人：表哥和云罗。

杏子用衣袖拭去泪水，“表哥带着我，我乖乖儿的，不哭不闹。”

石头心疼她身上有伤，想让她在客栈里好好休养。“我今儿要去好些地方，还要收拾早前的铺子，要是不能在江宁城开铺子，就得把店铺转卖或租赁出去。”

“我跟着表哥，我听表哥的话。”

见她坚持，石头点头。

二人出了客栈，却见一侧停了辆人力车，车夫肩上搭着条汗巾子，正在等候生意。只见那车夫穿着一件齐腰短褂，上面绣着蓝底白字的“顺风人力车铺”，顺风二字尤其醒目，而“人力车铺”四字较小。

他招手喊了声“人力车”，立时那强壮的车夫回过头来，喊了句“来咧”，石头道：“到城南桂花巷东街。”

车夫应了声：“六文钱。”随后又道，“江宁城的价格，起价三文，从这里到桂花巷较远，得六文钱。”

石头道：“走吧。”拉了杏子坐上人力车。

宁国公府不许他在城内开铺做生意，还以为人力车铺没做起来，不想竟有人了，这边车铺子的掌柜是他的人，他自得去桂花巷瞧个明白。

待他到时，只见掌柜的正坐在桌案前，面前摆了一个茶壶，不紧不慢地吃着茶，一边有两个帮衬的伙计，也坐在案前喝茶吃花生米，一边的铺子里摆了几张桌案，各有车夫在坐着，说说笑笑，好不热闹。

掌柜的身侧站着两个乡下来的男子，长得四十多岁，年轻的十七八岁，哈着腰道：“还请安掌柜帮帮忙，我们父子都是能干的，嘿嘿……今儿多给我排排班，好歹让我们多赚几个银子。”

掌柜的朗声道：“我给你排得多了，别人就得有意见。瞧见了没有，那几桌坐着歇气的，都想多排班……”正想摆摆大掌柜的款儿，却见一个熟悉的身影一晃，掌柜的立时弹跳了起来，笑着迎了过来，唤声“东家”。

石头审视了一眼。

众人将掌柜的巴结着这年轻、体面的少年，不由得油然起敬，人人都站起身来。

石头道：“去屋里说。”

原来，石头最早开的杂货铺，人力车铺也是准备好的，还没等一切就绪，他就被宁国公府的恶奴打伤了，还恶人先告状，害他下了大狱，这一呆就是数日，他一出来便急忙离开了江宁回钱塘休养，人一好就随蔡勤进了京城，这里的事便搁下了。

掌柜的是经牙行介绍的可靠人，算作是聘请来的，二人签了《雇用契约》这是云罗给出的主意，双方规定了条款，石头可派自己的人不定时抽查账目，年终除去各种花销，再给掌柜一成赚头。

安掌柜笑着唤了伙计，奉了茶点。

石头坐下，安掌柜又唤了他女人递来账目，一脸恭谨地道：“请东家查看，这是近两个月的账本，如今车铺里有二十两人力车，雇了二十八个车夫，子时至寅时亦是有人的，专程让他们到城中各大青楼候着，东家是知道的，虽是晚上，少不得也有客人。如今，有八辆车是被城中大户包了的，要接送各家读书的公子、少爷，在接送点上不接外客……”

安掌柜最初担心不能按期开业，可没过几日，早前被砸的店铺就重新开张，一打听说是东家的靠山很硬，再往细打听，安掌柜便打听不出来了。安掌柜此刻生怕开罪了石头，早前最忌在江宁经商，而今竟成了江宁城里最风光、恣意的。

安掌柜的娘子奉了这两月的赚头，是一大匣子的银元宝，大的有五十两，小的有一两，“请东家清点，看看这些可合适。”

石头道了声：“取算盘！”当即撩袍一坐，熟稔地拨弄算盘，噼噼啪啪一阵，“不错，没想江宁竟比钱塘的生意还好些，两个月赚了一百八十两又六百六十文钱。照着约定，安掌柜的可得十八两又六十六文。”又拨了一下算盘，只一眼，对杏子道：“点银子。”

杏子微愣，很快站在一边，拿着银子手微微轻颤，索性将银子、文钱倒在桌上，然后一枚枚地