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(三)
十月初大学开学时,张艮坚决放弃了进大学的机会,准备再考剑桥。
十月十五日,他再次报名,报考剑桥大学物理系。张艮有点拿不定主意的是再报考圣约翰学院,还是另外一个学院。剑桥大学招生虽然主要考察学生的成绩,但是面试是一个很重要的部分,面试的印象对是否录取有非常大的影响。
第十四章:走进剑桥-仍在途中(3)
如果他再报考圣约翰学院,面试的老师很可能是同样的人。让他们接受他们拒绝过的学生,他们必须有充分的理由。理由可能有两个:一个理由是他们以前的拒绝是错误的;另一个理由是张艮以前的成绩不够好或面试不够好,但是现在已经合格。即使是后一种情况,也不是他们愿意看到的。因为剑桥录取学生,不能只看学生的成绩,要通过面试发现学生的潜力。如果他们现在录取了张艮,说明他们以前没有发现他的潜力,所以招生老师最容易的决定,还是不录取。
如果报考另一个学院,就没有这些问题,面试的老师只会根据他们现在面试的情况,决定是否录取他。最后张艮决定报考丘吉尔学院。丘吉尔学院是一个比较新的学院,比圣约翰学院要小一些,一年招收一百三十多个本科生,但是丘吉尔学院是一个择重理工科的学院。
十二月又到了,张艮又要去剑桥大学面试。这次不是从温切斯特公学出发,与同学们一起去,而是一个人去。面试的前一天,IBM的上司和同事都希望他面试成功。
在丘吉尔学院面试时,老师果然知道他去年考过剑桥大学,所以没有问他的基本情况,只有一次物理方面的面试。老师在面试前还开玩笑,说他几个月不上学,大脑会不会生锈,会不会把物理和数学都忘记了。
这一次面试与上次面试没有什么差别,照样是问一些基础方面的问题和一些比较深的问题。其实,张艮很喜欢面试,特别是剑桥大学的面试。老师并不期望学生知道问题的答案,而是期望学生会用最基础的知识和技能,分析问题和解决问题;答案不重要,分析问题和解决问题的过程更重要。这与温切斯特公学教学的方法是相同的,所以每次面试后,他觉得不算难。
虽然张艮很自信,认为他的条件已经很充分,面试也不错,剑桥应该录取他。但是随着发榜日期的临近,我的心情还是越来越紧张,总是有一种莫名其妙的焦虑。圣诞节与新年我们连续放假,想到元旦节的早晨,我们就会收到丘吉尔学院的信,如果这次情况更糟糕,材料都不放入第二批就被丘吉尔学院直接拒绝,我真不知道张艮是否能经受得了。
二零零四年的最后一天,我还没起床;我太太把我从睡梦中叫醒,手上拿着一封信,不等她说话,我知道是好消息。她激动得几乎有点不成声地说,张艮被剑桥大学丘吉尔学院录取了。信很简单,第一句是祝贺,第二句是张艮已被无条件录取。因为他已经考完所有的课程,所以他的录取是最终录取,而不是预录取。后来,我们得知,二零零五年有14343人报考剑桥,3378名被录取,其中在英国录取了2815名,在英国以外录取了563名。
二零零四年,张艮收到剑桥大学的两封信。二零零四年的第一天,圣约翰学院来信说,他的材料放入了第二批,结果也没有录取;那一天,张艮几乎没有说话,大概是他有生以来最难过,也是最失望的一天。二零零四年的最后一天,丘吉尔学院来信说,他被无条件录取了;那一天,张艮似乎也没有说话,大概是他有生以来最高兴,也是最自信的一天。一年的时间,靠汗水、智慧和信念,他在剑桥大学得到了属于他的一方天地,作为父母我们为他骄傲和自豪。我十一年的梦终于成了现实。
(四)
张艮在温切斯特公学时,大概两周回家一次,所以从十六岁起,他在家的时间并不多。在IBM那一年,他每天早上搭IBM的班车上班,下午搭IBM的班车回家,所以我们与他在一起的时间比较多。在英国,孩子上大学就意味着长大成人,再过九个月他就要去剑桥,所以今后在家的时间会更少。我感到已经没有什么新的知识教他,但是我想与讨论一些如何做事和怎样为人的感受。那段时间,或是茶余饭后,或是在花园劳动,我们与他讨论了很多有趣的问题。
有一次,回忆起他在温切斯特公学的同学时,张艮说,他与