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有了人地支持，这孩子更乐了。猴子一样的蹿到中年妇人的腿上，稚声稚气地说“奶奶，爷爷说过要给我买礼物。还有父亲和叔叔，我最喜欢陀螺了，不知道有没有给我带。”

“你呀，就知道惦记着玩，明天就把你关学堂去。”孩子的母亲威胁道。

孩子听到要送学堂，气焰马上消下去了。那一副苦瓜样的表情，逗得几个大人呵呵的笑。

“佩儿快下来。奶奶在给你爷爷做衣服，怕不小心扎到你。下去玩，等到吃晚饭的时候就见到他们了”。

“好。”说完就跳下去，又满院子的转了。

“乔妹，你真是好手艺。这么一会功夫就缝完一件了。”年轻妇人拿起女子的袍子，在手里仔细看了又看，啧啧称赞：“瞧瞧，真是巧手，我就是做一辈子针线活，只怕也及不上这五成。款式好看，这针脚密密麻麻，工工整整的。”

边说还边在自己身上比划下长短打趣道：“这二弟要是把衣服往身上一套，保证合身又俊。穿在身上，甜在心里”

“嫂嫂。你怎么总拿我寻开心。”女子扭捏得羞道。

“哎呀呀，还不兴说。你看脸都红色和猴子屁股似的。哈哈。。。”，女子被取笑得更加不好意思，扯着中年妇人的衣襟撒娇：“姨母，你看嫂嫂老欺负我。”

中年妇人温和道：“芝娃子，你就老喜欢寻开心，乔儿脸皮薄，不像你粗枝大叶的开得起玩笑。”

年轻妇人嘴上连连应声是，表情还是笑嘻嘻的。

“要说起乔儿的针线功夫，放到商铺里去卖都能卖个好价钱。这还真不是你嫂子抬举你。”中年妇人不免也赞叹一番。看着乔儿怎么看怎么喜欢，早就想娶进门了，要不是那事情闹的。

这中年妇人名刘燕，驿路镖局的钟询的夫人。其中年轻妇人是她的媳妇，钟翼的夫人。而这名年轻女子是寄养在钟家的刘乔儿。

刘乔儿的身世坎坷，无依无靠。所以刘氏对她也是当亲身女儿一样的对待，何况自己生的尽是儿子，刘乔儿的到来弥补了她作为母亲的遗憾。要不是当年他夫君，答应了那荒唐的婚约，恐怕她的小儿子钟直早就与青梅竹马的刘乔儿成亲了，早有孙儿可以承欢膝下。每次看到钟佩，就会想起大龄的小儿子还未婚配。说起这个，刘氏满是叹气可惜。

刘燕的姐姐刘彤成亲后，一直没有所出。起初，他夫君一直不肯再娶亲，无奈不孝有三无后为大。长辈的施压，以及要顾全名声贤妻的名声，只好张罗丈夫纳妾。不久后就小妾就怀孕了，只可惜福薄，居然是个倒胎，脚朝下的。孩子是强拿下来了，人却没了。刘彤觉得此事就是上天对她的恩赐，感念她的善心，把刘乔儿赐给她做女儿。她一直把这孩子视为己出，一把屎一把尿的拉扯长大。那几年姐妹两个时常走动，孩子也聚在一起玩耍。本以为苦尽甘来，大好的日子在前头。谁料，刘乔儿八岁那年，家里半夜突然着了大火，夫妇两拼死护着孩子这才逃出来了，由于伤势过重弥留数月相继而去，就剩下唯一的朱乔儿。她爷爷奶奶嫌弃是个女娃，生出来克死亲娘，不久又克死养母和亲生父亲，认定是朱家的克星，竟然不肯收养。刘氏气不过和胭亲那边吵了一架，就更加把情分断了。只得把朱乔儿带回来，按说起来朱乔儿和自己也没有血脉，但是姐姐一直视为己出，临终前再三拜托她照顾。这孩子也真是个懂事可心讨人喜的，刘氏也当把她当自家孩子一样，三个小孩一起长大。

钟翼大钟直两岁，大朱乔儿四岁，所以朱乔儿和钟直要好，两人青梅竹马，两小无猜。钟翼十六岁就已经娶亲。钟直为了那个荒唐婚约，都满了十九，快二十了。一般男子在这个年纪都可以当爹了。刘乔儿虽说有几分姿色，但是无家事无背景，还背着扫把星的名声，哪里是那么容易说亲的，至今都没有人上门提亲。就是说亲给其他家里只怕也难真心相待，真要是嫁出去，自己也不放心。所以刘氏也一心想要凑合她与儿子，无论怎样，这都是最合适的。奈何钟询这个人古板，认死理。答应的事情就要做到。硬是要等当年那个女娃来交换定亲信物，否则就要过了约定的时间才准许商谈儿子婚事。只要想到这个就气不打一起出，生生把两个孩子的年纪都拖大了，十八岁的姑娘都成老姑娘了，要是将来那个女娃子没来还好，要是寻来了，这可如何是好，如何对得起过世的姐姐。

“姨母，嫂嫂我去准备晚饭去了，过会姨父，翼哥和直哥就要回家吃饭了。”说完利索的拾掇好针线工具，就往厨房去了。

“饭有下人做。你去路口去迎迎他们去。