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有人回答，“应是安远侯府的大小姐吧，瞧那相貌，倒与皇贵妃像了个六成六。”

那询问的人似乎有些恍然大悟，“哦，那便是两年前才从淮南回来的那位嫡长小姐了。”

慢慢地，议论的声音便更小了起来。

沈棠垂眸浅笑，并不多作理会，在小宫女的指引下，悄然来到了沈氏的席位，在沈紫嫣与沈紫妤的中间，坐了下来。

碧笙忙贴了上来，低声问道，“小姐，皇贵妃娘娘召见您，到底所为何事？”

沈棠微微摆手，示意待会再说。

皇贵妃笑着对已经到齐了的贵妇千金道，“今日来的都是老熟人，本宫也就不多说了，免得耽误了大家的兴致。满菊，把今日的行程给各位夫人小姐说一说。”

满菊恭声道，“皇贵妃娘娘，先与众位夫人小姐一起品评公子们送上来的作品，娘娘已经从中择出了十项，夫人小姐们可给自己喜好的作品投票，得票数最多的那项，就算胜出。等品定好了今日王孙公子中的魁首，夫人小姐们便可随意了，想游湖的便可去游湖，画舫游船皆已经备下，想游园的也可游园，只是别误了午宴即可。午宴仍旧设在这聚花阁，夫人小姐们还请切勿忘记。”

沈棠心中一喜，今年的百花会竟还能自由活动，这倒是未曾料到的，随即想到，若是不自由活动，又岂能让太子他们名正言顺地与贵女们有所交集？相亲会的用心良苦，又岂能得到彰显？

沈棠心中有了数，便打定主意等会找个僻静的所在，自己清静清静，或者让碧笙把沈榕找了过来，姐弟两个叙叙话。

自从沈榕进了太学院后，每日早出晚归，姐弟两个已经很久未曾推心置腹地深谈过了，也不知道弟弟在太学院混得可好，有没有人遭人欺负。

她正胡思乱想着，那边夏得海已经指挥着小太监们把挑出来的十项作品送了上来，在聚花阁的入口处，一字排开。

不是花间美人，便是百花争艳图，更多的是咏花的诗词，能被皇贵妃选上来的，必定都有过人之处，但沈棠前世时背多了上下五千年的唐诗宋词，这世又在书香门第的淮南方氏长大，于书画诗词上的造诣非同一般，自然也就不觉得有什么稀奇了。

忽然，她的目光被一只精心雕刻的沉香木匣子所吸引，在九幅书画中，赫然混迹着这么一只匣子，令人不由起了好奇之心。

这只匣子显然吸引的并不只是她的目光，已然有不少贵妇贵女吵嚷起来，“夏公公，这匣中所藏的，到底是何物件？快快打开来，让我们瞧瞧啊！”

夏得海笑嘻嘻地打开匣子，一阵香风飘过，令在场的夫人小姐们一下子鸦雀无声，过了许久，终于有人忍不住笑出了声来，接着便是众人的哄堂大笑。

沈棠定睛一看，原来这匣中，竟装了一块颜色鲜艳的胭脂。

百花会上的规矩，所有呈上来的作品必须得是自己亲手所作，若果真如此，那这块胭脂的主人，倒还真有点意思。

她笑着对碧笙说道，“把我的票投给那块胭脂去。”

而她身旁的沈紫妤则还在犹豫，她听到沈棠的决定，不由有些惊讶，但她却什么都没有问，思忖片刻之后，她方才对冬青道，“替我把票投给那幅月下芙蓉图吧。”

很快，夏得海集齐了选票，便开始当着众人的面，唱道，“醇王世子的咏牡丹，得了四票；太子殿下的兰花序，得六票；三皇子殿下的月下芙蓉图得八票；定国公世子的花间美人图得五票；四皇子殿下的咏菊得四票……咿？瑞王世子的这匣海棠胭脂得一票！”

沈棠不由轻轻地笑了起来，若不是自己的这一票，瑞王世子赵誉恐怕得抱零蛋了。

她想起坊间对这位世子爷的传言，那可真叫是万花丛中过，片片都沾身啊！只要是他看上了的女人，不管是秦楼楚馆中的花魁，还是兄弟府上的丫头，或者是皇帝朝臣送给他的女人，皆被他收入囊中。

夏得海唱道，“今年的百花会，三皇子殿下夺得了魁首，那皇上赐下的这柄八宝匕首就是三皇子殿下的了。”

夺魁的是自己的爱儿，皇贵妃的脸上自然是掩饰不住的春风得意，她满面笑容地挥了挥手，“夏得海，你去飞剑楼宣赐吧。”

夏得海忙接过了三皇子的画作，疾步退了出去。

飞剑阁与聚花阁离得并不太远，不多久，夏得海满面笑容地进了来，手中捧着的却是一幅绣作。

他恭声地对皇贵妃道，“启禀娘娘，太子殿下等也已经选出了优胜之作。”