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外语是月薪四千的一把暗器

一次我在从南京去上海的火车上遇到一个女孩，她的整个表情、打扮、气质使我觉得她刚从什么深山老林里走出来，要去上海找个保姆或是保洁的工作。

突然间，她掏出手机打电话，用一种我非常不熟悉的语言叮咚叮咚地说了起来。我心想这是哪一种少数民族的方言？想来想去想不出，最后一问才知道，这是意大利语！刚才她是和上海的一位意大利客商通话，约好她到上海就职面试的时间。说完她抱歉地对我笑笑：这次去上海，要见好几个达芬奇的老乡，还要继续打几个电话。

以英语培训为主的新东方，在德语、法语、日语、俄语甚至韩语等多语种领域，也提供了非常出色的课程，但至少意大利语这种欧洲主要语言，我们暂时还没有涉足，以致我孤陋寡闻，差点把意大利语当作了中国的山区方言，丢新东方的人。

和这个女孩对话，我知道了意大利语人才在中国需求的热度：在某些外语学院，要考进意大利语系还需要通关系、搞腐败；菲亚特汽车为了培养懂意大利语的中国员工，以一万美元的月薪，从罗马、米兰把教师带到长三角来；意大利语毕业的学生，起薪都在四千人民币左右，而且往往面临好几个用人单位的竞争……

我对这个老实得甚至有点木讷的女孩的话深信不疑。在人人抱怨大学生就业难的今天，居然存在这么一个人才的卖方市场，我觉得简直是一个奇迹。回到上海立即打电话给上海新东方校长汪海涛，告诉他这个黄金一样的培训信息，鼓动他立即做点调研，开设意大利语课！

本文的命题本来是“英语热为什么持续升温”，落笔却写成我和意大利语的浪漫邂逅。我没有离题。相对英语，意大利语是一个“小语种”，假如英语是欧美国家的“普通话”，意大利语确实是局限于亚平宁半岛的一种“方言”。懂“方言”而不懂“普通话”的人，照样吃饭睡觉，但既懂“方言”又懂“普通话”的人，则更有机会吃香的、喝辣的、睡软的、摸玉的——古人云：书中自有颜如“玉”！

这就是英语热为什么持续升温，并且必将继续升温直至沸腾的深邃社会和历史原因！

我忍不住要拙劣地套用一下雪莱的著名句法，以展示我的语言才能（if　any）：

意大利方言都已经热了，英语普通话还能不学吗？

“平民”与英语

“大学老师朱朱”写了一篇新浪博客推荐文章：“英语，平民想说爱你不容易”。看了朱朱老师的文章，我想说：“英语，平民爱你挺容易”，怎么容易？我等会儿揭晓。

但朱朱老师文章中的一句话，震撼了我：“毛泽东时代，要培养红色外交接班人是怎么培养他们的外语水平的？你知道吗？不知道，去看看章含之之女，也就是乔冠华的非亲生女，洪晃的往事回忆吧，或者看看我国第一个驻欧洲的女外交官章启月的人生之路吧。他们是当作接班人来培养的”……

毛泽东时代，培养红色外交接班人，是把他们在十几岁时，就送到纽约最好的私立学校学英语。现任外交部发言人章启月女士就是在文革期间被送出去并且这样被培养出来的，成为中国外交的骄傲。

当中国最封闭排外的年代，伟人们为了今日中国的外交就悄悄把自己的“接班人”送出国读书，在中国最开放的今天，无数小民土人却还在愤愤于什么“人才外流”、“英语误国”、“崇洋媚外”的问题。坦率说这些讨论都是愚昧的。你可以不学英语甚至不学中文，你可以不出国甚至不回国，你可以不留学甚至不上学，你可以不洋也不外，但中国的发展需要无数那样的人——只可惜当年毛主席周总理对外开放的步子小了一些，只限于几个翻译几个外交官——假如当年他们送去了一批学经济的、学法律的、学政治的、学理工的、学新闻的呢？假如每个领域都有一个章启月这样的杰出代表呢？中国的今天就完全不一样。

当然，我们后来有了邓小平。

而且，后来、后来、后来还有了徐小平……（满脸通红地说）

以及，还有了大学老师朱朱、新东方老师洪洪、小学老师红红、幼儿园老师彤彤……以及各行各业为了中国之崛起而努力向西方学习的先进代表。

我想问朱朱老师以及所有其他“平民”和关注“平民”教育的人：领袖有领袖的接班人，平民有平民的继承者。既然文革中疯狂排外的毛主席都知道送人出国留学接班的必要性，我们这些邓小平改革开放的平民信徒们