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车的。副官已经明白将军的想法，说：“副军长，　赵总指挥从上午出去，据守城哨官报告，到现在还没有到永定门，汽车的目标太大，还　是骑马方便。”

佟从他的行动方案的思考中醒了过来，说：“也对，路上拥满了溃军，车也没法走。”

佟麟阁把这匹枣红马打量一下，这马中等身材，还算健壮，只是前蹄成簸箕状，有　些塌腰，目光呆滞。看来它有力气但不机灵，也许干过农活或拉过车，只能做士兵坐骑，　任何一级指挥官使用均不合适，若认真要求，其早该退役。估计是那骑兵师长郑大章忙　于扩充骑兵，而把如此驽马暂时充数。而这位副官，看来对相马一窍不通。

佟将军在过去没有专车的时候，行军打仗大都骑马，佟将军好读书，也偶看马经，　所以粗懂相马之术。当初西北军中，爱马如命者只有石友三一人，所以佟与石也偶有来　往，但佟将军为人少言沉静，言必信，行必果。而石友三为人，对上阿谀，对冯玉祥百　般献佞取悦。而对部下，稍不如意，就打得皮开肉绽，当初张自忠就吃过皮肉之苦。尤　其三叛冯又三叛蒋之后，二人已无来往。佟麟阁就任军训团长以后，石友三已经被任命　为冀北保安队司令，石大概早已感到在二十九军中，自己非常孤立，很想借袍泽之情和　其他将领改善关系。所以借佟麟阁上任之际，从他豢养的10匹宝驹中挑出那匹最心爱的　“踏雪”，送给佟麟阁。佟托词不要，石友三坚送。石友三脸皮厚，一天，石友三突然　把这匹乌骓雪蹄马刷洗得乌黑雪亮一尘不染，用汽车把它拉到南苑兵营，并亲自登门表　演。那匹骏马浑身黑如炭，四蹄白如雪，精神抖擞，在操场上奔走如一条乌龙游水，那　四只雪白的蹄如四条闪光，同时这匹骏马还表演了骑兵最难的术科课目及救护主人的情　景，观者无不为之啧啧赞叹。有人劝佟将军留下，佟将军还是以无合适马料当借口暂托　石友三代养。

如若当时收下，将军现在也不会处于如此窘境。

将军骑上了枣红马，随员只好步行。就在马背上，佟将军和教育长张寿龄分工，教　育长暂留近处，佟将军去中途疏导。佟将军挥了一下马鞭，这匹驽马就冲了出去，随员　们马上大步流星地赶上。副官说：“将军，那边有一条小路，可以快些赶到前面！”

佟将军一笑，说：“小路？我们败走麦城？”

副官解释说：“那条小路是到村子里去的，路比较近，是我们平时不走的，现在可　以利用。”

佟将军同意，这一行人上了小路。

这些乡下人有自己传递消息的方法，不知为什么，他们好像知道要有长官从村中通　过似的，佟将军一行刚到村口，村前跪下了一片父老，约百余人。最老者白发白髯，年　最轻者也是脸上皱纹如沟如绸。按照中国的传统习惯，父老者代表万民也，这一集体下　跪，即为民请命，如此情景，不用说七品县官要下轿迎接，就是皇上玉辇至此，也要停　下有所表示。

佟将军无论军情如何紧急也得慌忙下马。

这时一个村学究样子的读书人上前三步又跪下道：“大将军，当初，刘玄德携民渡　江以避曹兵敌锋，为万民也。将军散兵北撤，于万民何？”

佟将军无言以答，真是上天无路，入地无门。半天才说出：“吾军人必以死报国，　不愧父老！”

学究又说：“将军不忘万民，望铁骑早归，救万民于水火！”

父老们让开了一条路，佟将军等穿过，头也不回地去了。

没行多远，前面横着一条河。河水清澈，荡漾东流。佟将军知道这条河叫洗马沟，　洗马沟是古名，又有人称其为莲花河，河水发源于北平城广安门外的莲花池，莲花池周　围遍地清泉，自流出地面，始形成莲花池湖，湖水即河之源，河水朝东南方向而流，绕　北平西南角。辽、金、元朝在北平旧址建都，城池旧世约在现今的广安门四周，当时的　洗马沟在西城门彰义门以内，蒙古的骑兵风驰电掣而来，带着蒙古草原的泥土气味，在　中都城下洗他们剽悍的战马，久而久之，得来洗马沟之名。

佟将军所行之小路在北平城南数里与洗马沟交叉。当时正值七月雨季，河水增涨，　河上礁石已被淹没，佟将军只好骑马涉水而过，未到河心，这匹驽马就显出了它的本色，　四蹄陷入泥中拔不出来，因其不是刘玄德的“的卢”能够马越檀溪，它死活不动。佟将　军只好下马淌水。佟将军望着这荡荡漾漾的河水，想起了家乡的易水河，因这“故乡情　结”，佟将军低档地念着那首燕太子丹送