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“呼！”

李一官挣扎着从噩梦中挣脱。在这个恶梦中，他看到了一个血肉横飞的世界。那里有一队队脑后拖着辫子的禽兽在为非作歹，他们浸淫掳掠，甚至将满城的百姓屠戮一空，将神州大地搅得腥风血雨。在这个梦中，李一官被这些禽兽追逐杀戮，他拼命呐喊，奋力反抗，却终究倒在敌人的屠刀之下。

李一官不知道梦里的辫子禽兽是何方来的妖怪，但是那地狱一般的恐怖，足以让他无法承受，将他从梦中惊醒。李一官好不容易摆脱了噩梦的纠缠，他长地呼出了一口气，然后艰难地张开双目，四下却是漆黑一片伸手不见五指。

李一官感到脚下的大地虚虚荡荡似是漂浮在空中。黑暗中，李一官揉揉双眼，却觉着手臂重逾千斤。他奋力向后摸去，竟处在了一块潮湿的木板上。

“嘶！”

一根木刺滑钻入了他的手指，李一官略略吃痛，倒抽一口气来。

“阿兄？”

李一官的举动引起旁边一人的抵呼。李一官仍有些头昏，却忽然感到一只手抹上了他的前胸。这不见一点光亮的所在，任何一点风吹草动都会令人疑惧，李一官感到那手顺着向自己的面颊摸来，心中悚然一惊。李一贯不自觉地将头向后缩去，却正在身后的木板上撞了个结实！

“阿忠？”

“是我！”

“阿兄，你终于醒了！”

痛楚使李一官彻底清醒过来，他试探着问了一句。那个声音听到李一官的话语陡然激动起来，随即在他生身旁响起了一个声音却是带了哭腔。

李一官努力支起身子四下望了几眼，可惜周围没有半点光亮，也看不到任何物事，完全无法明辨周遭的情况。他皱起眉头想了想自己的处境，脑海里除了那个噩梦却是一片混乱。早年的事情倒是仍然清楚，但是最近发生了什么，李一官却实在想不起来了。

李一官只得开口问道：“这是何处？”

李忠叹了口气，道：“是红毛船里。”

接着，另有一个声音哽咽道，“阿兄，我等无能，累了你……

听到李忠的回答，李一官的心彻底沉了下去。

他合上双眼，努力回想起此前的事情，展现在他脑海里的却是另一幕惨景。但见周围一片血肉横飞的惨烈景象，断体残肢在四处飞溅，隆隆的炮声在耳边回响，自己则挥舞着大刀，劈砍着眼前赤发碧眼的敌人。猩红的鲜血浸透了他的衣衫，早已分不清哪里是敌人的或哪里是自己的。直到最后，他们便被红毛生擒，丢进这片的黑暗之中。

李一官勉强想起来最近的事情，但是回想这些却叫他头痛欲裂。剧痛之下，李一官不得不停止一切思考并放空心思。待他半晌之后回过神来，却发现身上已出过了一身的虚汗。

稍微缓过一口气来，李一官开始考虑自己的处境。李家并非寻常人家，李家的船队盛名在外，父亲李旦在南北两洋皆是颇有名望的人物，李家同衙门、幕府将军、泰西洋人也一直相处融洽。所以他无论如何想不明白，红毛从前和李家井水不犯河水，这回是吃了熊心豹子胆，敢拿李家的船开刀？

忍着头痛，李一官仔细回忆着此前发生的一切。凭他的经验，李一官断定那条红毛船向自己袭击是有心而为，他们一定在事先便缀上了自己，直到黎明前自己防备所谓松懈的时候动手。

只是如此想来，李一官愈发不解红毛的用心，他实在想不明白，红毛为什么要对李家动手。同时他也十分懊恼自己的大意，丢了船货便也罢了，不但陷自己于险境，更连累着弟兄们和自己一道受苦。

他自十岁上闯荡四海以来，不论是面对朝廷、其他人家抑或是佛郎机，李一官还从未如此吃过大亏。如今，他在一向对李家友善的红毛身上栽了跟头，而且败得这么彻底甚至连自己的性命都难保平安，李一官的内心感到无比的挫败和耻辱，对红毛的仇恨也就此深深地刻入了他的骨髓。

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①六百吨船，折明制约九百料。

②西人多以火炮弹重区分型号。六磅炮，既米宁轻型长炮。炮长五尺三寸余，炮重近七百七十斤，弹重近四斤十两。平射四百五十码，折公制近四百一十米，最远可达三千五码，折公制三千二百米。

③十八磅炮，既长炮。炮长近九尺，炮重近四千斤，弹重十三斤十三两余。平射千七百码，折公制约千五百米，最远可达六千七百码，折公制六千余米。

④盾，尼德兰货币单位，一盾约合明库平