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一向最喜欢矫旨弄虚作假的刘瑾说这话的确是真的，因为他一看这位和一直被人们传颂甚广的隋炀、元顺类的帝王一个模子的主子，已经很不满足于千门万户的皇宫了，于是就在西华门内另筑了宫院，造密室于两厢，且间间密室，勾连栉比，奇曲通幽，内藏无数美女。

果然此举让正德帝大喜，连连夸奖了他几句。这位性耽声色的皇帝自然当刘瑾是好意，并因此而在日后越加宠任。而在当时，正德帝忙忙做的是，命人撤去酒筵，自己拥着那个美人去安寝了。

第二天早上，疯狂了一夜的正德帝也不去临朝，只命刘瑾去代批奏章，重要的事委派李东阳办理。从此正德帝天天和那些美女娈童厮混着，还把那个地方题名为豹房。刘瑾往往等正德帝玩兴方浓的时候，故意把外郡奏牍呈览，正德帝怎么会有心看，只随口随便地吩咐刘瑾去办就是了。刘瑾巴不得皇帝有这么一句话，于是他就可以将大吏的奏折随意批答。渐渐地又开始把廷中大臣们也擅自斥逐，凡不服刘瑾处置的，一概借事去职。

那天焦芳正朝罢回府，忽见刘瑾骑驴过市，慌忙磕了个头后，把象笏往腰中一插，就朝衣朝冠地替刘瑾拉驴，引得市上的人都掩口嗤笑。焦芳一点也不以为耻，反而昂着头以给刘太监拉驴为殊荣。倒是刘瑾看四品京卿朝服在前牵驴招摇过市未免太不像样子了，而令焦芳去换了朝服再来，焦芳这才唯唯诺诺地退去。

不想半路上又来了个都宪御史刘宇，其官衔比焦芳更大，但也是刘瑾的门人。恰好他下朝一出皇城撞见了，这个已认刘瑾做义父、常在刘瑾面前自称孝顺儿子的无耻小人当时也不顾得什么朝廷尊严和仪节，忙忙是去做了焦芳第二。市上的人瞧都宪太爷替太监拉驴儿，谁不掩面蔑笑，而刘瑾见去了一个又来一个，弄得他自己都好笑起来。

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第一章 孝宗托孤（4）

■　耸人听闻的刑罚

刘瑾做事，一向肆行不忌，焦芳又与他联成一党，表里为奸，所有一切政令，无非是桎梏臣工，杜塞言路，酷虐军民等。刘瑾在权力日大一日的同时，却并不放松警惕，派高凤为西厂副使，专门探听外面的议论，有稍涉一点宦官事的，议论的人就立时被提到厂中，立时就用厂刑拷问。

刘瑾又嫌刑太轻，就和高凤酌议出几种极刑来。第一种叫猢狲倒脱衣。用一张铁皮做成一个桶子，里面钉着密密层层的针锋朝外的钉子，加刑时将铁皮裹在犯人身上，两名小太监一个按住铁桶，一个拖了犯人的发髻从桶中倒拉出来。但听得那犯人一声狂烈的惨叫，就已昏过去了，再看他身上的皮肤和肌肉，早被锋利的针尖划拉成一丝一条的了，旁边的一个太监则持了一碗盐汁等着，待问了人犯招供否，如其不应，就把那盐卤洒在血肉模糊的身上，这种疼痛真是透彻心肺，不论是什么样的硬汉，也受不住的。

第二样酷刑叫仙人驾雾。将一口极大的锅内置满了醋，待煮沸腾时，把犯人倒悬在锅上，锅盖一揭，热气直腾上去，熏得鼻子又酸又辣，咳又咳不出，闪又闪不开，这种痛苦非笔墨所能形容得出来，非身受的人不知其厉害。又有一种茄刳子的刑，用一把锋利无比的小刀刺进人的肠道中，其痛苦可想而知。

最是伤心惨目的，要算披蓑衣了。把青铅熔化了，和着滚油一齐洒在背肩上，肌肤都被灼碎，血与滚油并在一起，点点滴滴地流下来，四散淌开，好似披了一袭的大红蓑衣一般。

更有一种名叫挂绣球的酷刑，是用专门打造的有四五个倒生小钩子的小刺刀，刺进去时是顺着的，等到使劲一拉抽出来时，那四五个倒生的小钩儿就连筋带肉都带出来了，似鲜红的一个肉圆子，所以美其名曰挂绣球。

其余如走绳索、割靴子之类的酷刑二十几种，都是从古未有的毒刑。算京师内外以及顺天一郡的百姓倒霉，稍不小心，说话带出一个刘字，那对不起了，马上就得领受这种种残酷刑罚了。很多百姓吓得肝胆俱烈，情愿屈招，只要不受刑，谁知刘瑾生性最是狠毒不过，不管有供没供，凡是捉到了人犯，劈头就要施刑。老百姓被冤蒙屈怨气冲天，奈何满朝文武大半是刘瑾的党羽，虽受奇冤也无处诉苦。于是吓得百姓们，一听刘瑾的名儿，就变色掩耳，疾走快逃，唯恐不及。

那天刘瑾改装成一个草药医生，向街衢闹市一路上打听过去对刘瑾的看法，众口一词地赞美，不想到了海王村中撞着了个念佛的老太太在和几个人讲闲话，他上前一提起刘瑾，这个老太太顿时怒气勃勃，指天点地大