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下策吧。”

穆先生笑了一笑：“马上汇集门客，让止水护着公子连夜离开天极城，以公子那匹月照狮子马的脚力，天亮可以向南到达卫国境内——到了那里，公子苏自然会庇护公子。”

“公子苏？”公子楚低声，不置可否，“他也只是王储，不是国君。”

穆先生道：“但卫国国君想让公子成为乘龙快婿已非一日。”

“呵，”公子楚冷冷道，“这种情况下若和卫国联姻，与入赘为傀儡有和区别？若是如此，日后不要说我自己，连整个大胤都可能成为卫国的囊中之物！此的确为下策，不足论。”

“或者……”穆先生沉吟着，试探，“以公子之能，或可一战？”

“一战？”公子楚冷笑起来，“难道要我和皇帝正面决裂、开启内战之幕么？”

“我想公子也不会如此硬碰硬的来，所以只是中策而已。”穆先生心下一定，扬了一下眉毛，话说得顺畅了很多，“大胤不能再经历一次动乱——否则，淮朔两州叛乱未平，北边越国遗民虎视眈眈，若是给了他们可乘之机，应该不是公子想要看到的结果。”

“先生知我，”公子楚微笑起来，“所以，我不会反抗皇帝的旨意。”

“可是，难道就束手就擒？这可不是公子的风格。”穆先生低声道，忽地看着他笑了，“如此看来，老朽料的不错——剩下的上策，已经在公子胸中了吧？”

他的话到了一半随即停住，因为看到公子用目光示意他闭口，然后伸出手来，蘸了蘸杯中冰冷的残茶，在案上写了什么。

穆先生看了一眼，忽地怔了一下。

公子楚随即伸手抹去了水渍，微微一笑：“世人都说我有门客三千，其实三千门客却抵不过梅兰竹菊四士。那四位里，除了你天机谋士穆听竹，尚有兰溪医隐华远安，菊花之刺欧冶止水——但剩下的一位，却从来没有人知道他是谁。”

穆先生沉默了许久，喃喃：“果然公子早有打算。”

“其实我很高兴这一天比我预料的提前来了。”公子楚冷笑，“我不可能把自己的安危系在皇帝的仁慈上——这几年来我走在刀尖之上，日夜等待着的不过就是这一刻。”

“呵，那就好。”穆先生吐出一口气来，微笑，“公子最近有点反常，我还以为是失去了平日的判断力呢。”

公子楚顿了一下，眼里闪过微微的窘态，手下意识探入了怀里。

“不会了。”他低下头去把玩着那支紫玉箫，神情有点恍惚，声音却有一丝伤感，“我一贯不是那样的人，先生应该知道。”

“我不是那样的人，”停顿了许久，他忽然叹息：“否则十六妹也不会死。”

穆先生知道他话中的深意，只有叹息而已。

公子楚凝望着窗外，似乎在绵密的雨声里急速的权衡着各方利害，忽地开口：“穆先生，请替我叫止水进来——有两封非常重要的信，要他亲自替我转交。”

“是。”知道自己所能做的已经结束，穆先生领命退出。

“连夜解散门客，无论发生什么事，都令其暂时不要有任何动作。”公子一一吩咐，语气平静，忽地上前一揖，“此番舜华以性命相托，万望先生勿辞。”

穆先生长身而起，深深一礼：“国士遇我，国士报之——在下愿为公子肝脑涂地。”

正文　十、鸩酒

熙宁帝十一年五月二十六日，天极城连夜暴雨，雷霆万钧。

天亮放晴。而大胤在承平多年后，与此日却发生了一件足以载入史册的大事。

在忍耐三年后，熙宁帝再度发难，意图以谋逆之名赐死长兄公子楚。二十五日夜，颐风园内外已被御林军秘密控制，骊山上下不许任何人出入，刀出鞘，箭上弦，个个如临大敌。二十六日午时，大内总管端康持圣旨到达颐风园。

旨意到达时，公子楚已经坐在金谷台上等待。

虽然外面已被团团包围，但歌舞升平的颐风园还是热闹如昔，并不曾因为劫难的忽然来临而有丝毫的变化。牡丹将谢，残红遍地，池中新荷初绽，亭亭如盖。金谷台上三百名舞姬翩翩做霓裳之舞，舞衣幻化出五彩光华。白衣公子凭栏而坐，亲持紫玉箫吹奏一曲《贺新凉》，著名的歌姬谢阿蛮坐在他脚边，手持红牙板击节做歌，声遏行云。

青衣总管在高台下停住了脚步，静静听了片刻。

箫声没有丝毫的慌乱之意，只是带着说不出的寂寥，一听之下萧瑟的气息迎面卷来，和这初夏的明丽天气格格