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“阿公你说少爷……”
“这你还看不出来呀,上回小友就是给他当枪使,要不是小友机灵……”
九姑越想越恨:“上次他到家里来就是怕我给他嚷嚷出去!想放炮仗让别人点捻,真歹毒!”
阿海从东边走过来。九姑对阿公说一句就想走,“九姑!”阿海喊住她。“阿海先生什么事啊?”“小友来了吗?”“你找他干什么?”“也没什么事。”阿海见九姑嘴上起了个大泡,“九姑怎么了?”“阿海你给评评理——”“你们这是跟谁呀?”“还不是跟唐家。阿海你不知道”九姑说起去唐家的事。
“怎么!钟老大给县衙扣住了?”
“都两天了我们才知道。去找唐家他们反倒那样!”
“唐家少爷也给扣住了?”
“那是活该!我们家人不能给他当替罪羊。”
“唐家怎么说?”
“老爷说是能把人保回来。”钟老爹搭一句。
“钟老爹,大清律条处置鸦片走私非常严厉。钟老大属不知情,但毕竟难脱干系。苏家恩公告诉我广洲府一位大员就是在鸦片走私上舞弊,被上面查处革去三品顶戴。郑道大人再是神通广大也不能把这事一笔销清。”
钟老爹和九姑被吓住了:“那可怎么办?”
“事情已然出了,得有人顶罪钟老大方能脱干系。上回出事小友帮着担戴,这回唐家就该站出来。”
钟老爹九姑相互看看,“少爷肯定不会承认。”
“你们总不会想着让钟老大再担吧?这可是杀头的罪呀!”
九姑和钟老爹都不说话了。
第十三章 第七十二节 让钟品顶罪
第七十二节 让钟品顶罪
上午县衙门口还没上班就来了两个十五六岁的青年人,一男一女。女的说要见倪副使。衙役进去通报,一会出来领她进去。倪应龙一眼认出进来的女子是唐老夫人的贴身丫鬟,一下楞住了。钟茗对倪应龙施礼,然后从小包袱里取出一封信递给他。
钟茗虽然施着脂粉但掩盖不住脸色的憔悴。她天明的时候起来,唐氏在下房叫醒了小友,让他划船送钟茗去县城。昨天吃了晚上饭钟茗去老夫人屋端茶倒水,老夫人喝口茶摆手让她下去。钟茗在下房等着叫,不敢马上歇息。院里静悄悄的。厅房里黑糊糊没有人声。东房亮着灯。钟茗想着少爷一点瞌睡也没有。想着他和哥哥在衙门里受罪,钟茗很难过。突然听见上房老夫人一声咳嗽,钟茗忙起身出去。“阿茗啊!”老夫人叫她。阿茗答应着进上房见老夫人还像刚才坐着。“老夫人您歇息吧”钟茗说着就铺床,跟着去扶老太太。
“不忙,阿茗。你坐这陪我说会话。”
钟茗看看老夫人脸色顺椅子边坐下。“阿茗啊,家里出事了你知道吧?”“听说一点”钟茗怯怯。“你看,刚才饭都没吃好。夫人训你了吧?”钟茗点点头,“我知道夫人心里急。”“懂事的孩子……哎……”“老夫人您可不敢上火……我看老爷的样子应该不打紧。”“怎么不打紧呢?你哥哥在衙门里还没出来,少爷又……”钟茗低头不语。“阿品的事你爹知道吗?”钟茗摇摇头,“还不知道。”“也好,先瞒着别告诉他。省得他担心。”“老夫人,少爷和我哥哥都能回来吗?”“我知道这事跟你哥哥没关系,都是少爷年幼无知——”钟茗咬咬嘴唇。 “也好,让他长长记性。”“老夫人……那……”“阿茗啊,我知道你哥哥这几天在衙门里遭罪了。没事,少爷去了他就回来了。”“老夫人您的意思……”“该着唐家有这一劫!”钟茗“扑通”跪下:“老夫人您不要我了?”“孩子你这是干什么?快起来!”“老夫人也不想想,遇上这样的事该是下人为主人担承,哪能用少爷去换我哥哥!”老夫人下座扶起她,“阿茗啊,你跟着我这几年,我就把你当唐家一口人。”“老夫人……”钟茗抽泣。“要说呀,钟家和唐家有渊源,你爹当年就给老爷当书童。他后来腿落下残疾,我收容他。——给他说媳妇,娶亲。想想啊,这些事就跟昨天一样。这么些年你爹在祠堂执事。我从来不跟他见外。再往后蔡义出事,阿品顶他做船老大。要说阿品呐,人厚道,上上下下连老爷带下人谁不敬重他?家里的事哪能离得了他。这下他被少爷拖累,你不知道我有多不落忍呢……”“老夫人您千万别这样说,阿茗虽然小,但也懂得大人们的道理。老夫人您想想,照您说的,就是我哥哥出来了,他还怎么在唐家呆呀!您这不是赶我们走吗?”“你怎么这么想啊?好了,别说这个了。”阿茗站起来,“老夫人,我十三
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