第472章 与皇上的赌注。(第1/2 页)

然而，褚仇赤的境遇却与她截然不同。

他如今深陷这莫须有的误会中，若不能及时洗刷冤屈，此后余生必将在那逃亡途中度过，东躲西藏，永无宁日。

这般下场，与原着中那必死结局相较，又有何本质区别？

思及此处，沈稚枝敛下眼，颔首轻声回应，“臣女知道。”

这么一语，让褚时倒是来了兴致，颇为好奇继续询问，“既然如此，为何还不顾自身安危，言之此事？”

沈稚枝继续道：“二殿下为臣女舍弃颇多，臣女若为求自保而缄默不语，实在对不起二殿下一腔痴情。”

“你何以如此笃定二殿下与那永寿村屠戮之事毫无瓜葛？”褚时凝视着她，身躯微倾，手中摩挲着玉扳指，缓声道：“倘若此事确是他所为，又当如何？他在民间的声名，你想必也略有耳闻。”

沈稚枝神色镇定，目光坚定坦然，毫无犹疑之色，“皇上，二殿下曾对臣女许下承诺，会改过自新，一心向善，臣女确信此事绝非二殿下所为。

过往之事虽不可追，但这些时日臣女亲眼所见，二殿下品行已有极大改观，其言行皆向好的方向转，臣女既已亲见其转变，便愿意相信二殿下的为人与决心。”

沈稚枝声音清脆有力，在殿中回响。

张嘉礼闻声，略一垂首，眼底不明情绪不着痕迹敛下，尽显从容。

褚时听后，薄唇浅勾，执起桌上杯盅，置于唇边轻抿了口，“沈三小姐既如此肯定，不如与朕来打个赌如何？”

沈稚枝心中不安之感涌上心头，可如今她也知未有退路，只得硬着头皮询问，“皇上请说。”

褚时放下茶盅，唇边漾起玩味笑意睨了眼张嘉礼。

未及张嘉礼抬眸，褚时已然率先移开目光，神色平静，口中悠悠道出：“如今这永寿村一案，朕已委命大理寺彻查，阿礼也在其间协理诸事。”

沈稚枝听闻此言，眼底悄然划过抹困惑之意，心下正暗自揣摩其话语深意之际，便见褚时霍然掀起龙袍。

其身姿挺拔，径直起身，随后踱步至她跟前，负手而立，“朕给你五日时限，若五日之内，你能寻得确凿证据证明二殿下清白无辜，朕便既往不咎，还他公道，且将这婚事作罢。反之，若逾期仍未查明，或是证据不足——”

言至此处，褚时戛然而止，微微垂眸，静候下文。

沈稚枝心中明了，褚时那态势，分明是在等她亲口道出这赌约的代价。

一国之君同她赌注，自己自是要献上最珍贵之物，而她全身上下，唯有性命拿得出手。

说不胆怯是假的，可事已至此，退缩无疑是将褚仇赤彻底推向深渊。

“那便让臣女以抗旨不尊......”沈稚枝顿了顿，坚定之声至堂内显得愈加铿锵有力，“就地论斩。”

此言一出，大殿之上，满堂皆惊。

张嘉礼低眸，指尖微颤，一股难以言说的痛感顺着心底蔓延至四肢，无情蚕食着他的心脏。

褚时凝视她片刻，微微颔首，似是认可了这一赌注。

他旋即转身，龙袍翩跹，拾级而上，重新坐回那至高之位，“既如此，那朕便应下了。”

褚图从震惊中反应过来后，吞下喉间苦楚，大步上前制止，“父皇！这赌注不作数，她从未涉足过案件，五日之内，莫说寻得确凿证据，便是将线索梳理清楚，都难于登天。”

褚时伸出食指，摩挲着茶盅繁纹，状不经意朝张嘉礼看了眼，“瞧你，急成这般模样作甚？沈三小姐虽经验欠缺，可阿礼在旁协助，难道还怕应付不来？”

褚图闻言，更是气急败坏，“父皇！你明知道他分明就——”

话未说完，沈稚枝眼疾手快，急忙扬起手臂拽住他的臂腕，“三殿下，此事是臣女心甘情愿应下的，既已出口，断无反悔之理。”

褚图被沈稚枝这么一拉，满腔的焦急与愤懑像是被闸口猛地截住，无处发泄。

褚时扬唇，稍一扬臂，“既如此，那便都退下吧。”

待众人退下，明皇后凤目之中尽是难掩的欣然之意。

夺嫡之争波谲云诡，诸位皇子皆欲将敌手挫骨扬灰，使其永无翻身之日。

今皇上委命张嘉礼查办褚仇赤一案，褚仇赤此番定然是在劫难逃。

如此局面，恰遂了她的心意，不枉她此番辛劳奔走。

待处理完褚仇赤这一麻烦，那仅剩个张嘉礼，自然也就简单多了。

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