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&esp;&esp;苏三老爷哈哈一笑，“那也是有二哥罩着我……”因想起来，又跟苏二老爷说起生意的事，“宝墨轩的‘喜报三元’笔二哥也见着了吧？那还是我托了人才买到的……眼看明年就是春闱，只怕到时候更要‘一笔难求’。我倒是有心分一杯羹……”

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&esp;&esp;晚间苏三老爷就宿在了三太太的房里。

&esp;&esp;“你跟珩哥儿的文章我都看了。”苏三老爷坐在椅子上，神情威严，“珩哥儿这解元实至名归，你也还算差强人意……自己还要多多努力才行。”

&esp;&esp;苏琮心下虽不喜父亲拿自己跟苏珩比较，却也不敢流露半分，忙毕恭毕敬道，“是，儿子日日读书，不敢有片刻懈怠。”

&esp;&esp;苏三太太在旁见了，忙递过杯热茶，笑吟吟道，“四郎长大了，自己也知道用功了，您就放心吧。”

&esp;&esp;三老爷淡淡“嗯”了一声，接过茶抿了一口。

&esp;&esp;苏三太太就对苏琮道，“你父亲也累了一天了，你先下去吧，有什么事儿明天再说。”又朝苏琮使了个眼色。

&esp;&esp;苏琮忙应了声是，朝两人行了礼退下。

&esp;&esp;见屋里没了别人，苏三太太才笑嗔道，“老爷难得回来一趟，何苦非把孩子唬得跟老鼠见了猫似的……”

&esp;&esp;苏三老爷不以为然道，“玉不琢不成器……我又经常不在家，你也不要太惯着他了。”

&esp;&esp;苏三太太柔声笑道，“这个何须老爷吩咐了？我心里都知道的。”

&esp;&esp;苏三老爷满意地点点头，因想起来，“琮哥儿今年也有十六了，如今又过了秋闱，这亲事也该张罗起来了。”

&esp;&esp;提起这事儿苏三太太不由就有些气不顺：原本她瞧着柳家四姑娘就不错，人长得漂亮，行事也大方，谁知上回柳太太却只顾缠着二嫂说话，根本没把她放在眼里……

&esp;&esp;苏三太太笑笑道，“这不是明年就要春闱了么？我寻思等考过了再说……”

&esp;&esp;苏三老爷摆摆手，“若有合适的，可以相看起来了。”遂把今晚跟苏二老爷在书房里说打算让他们晚三年下场的事说了一遍。

&esp;&esp;苏三太太一听就不乐意了，“为什么啊？不都说‘一鼓作气’么？再者琮哥儿自己也很有信心，总该叫孩子试一试……”

&esp;&esp;苏三老爷皱着眉不悦道，“你懂什么……咱们这样的人家，要是琮哥儿真考个同进士回来，以后还要不要见人了？再者也不是一定就不下场了，最后还是要看他自己。他要是个有本事的，谁也不会拦着他！”

&esp;&esp;苏三太太敢怒不敢言。

&esp;&esp;二房，二房……什么事都得看二房！说什么怕考上同进士，要她说，当是他们二房想创出个三元及 当年隐情

&esp;&esp;待到九月初八宋昀盼十四岁生辰，苏家果然很是热闹了一番。

&esp;&esp;苏律是个会玩又舍得花钱的主儿，不但摆了几桌家宴酒席，还特地定了台新戏，叫家里男女老幼尽情玩乐了一天。

&esp;&esp;宋昀盼更是收礼收到手软。

&esp;&esp;苏老太太送的是一套南珠头面，用的南珠颗颗晶莹饱满，一看就是难得的好东西。

&esp;&esp;太太奶奶们也送来了衣裳首饰鞋袜布匹。

&esp;&esp;倒是二太太的礼物格外贵重，是一对通体碧绿的翡翠手镯，大约是自打上次敲打过宋昀盼后，对她近来每回见到苏珩都目不斜视的表现十分满意。

&esp;&esp;宋昀盼心里微涩了涩，还是含笑向她道了谢，收下了镯子。

&esp;&esp;其他人也各有礼物。

&esp;&esp;苏瑜送的是块玉佩，苏蓉送了笔墨纸砚，苏琳送了把扇子。比较之下，长房的苏潇苏淳姐弟就用心多了——苏潇亲手给她绣了个歪歪扭扭的荷包，苏淳则画了幅画。

&esp;&esp;就连这几天托病的苏瑞也让人送来了只草编的小屋子，里头的桌子凳子全都是草