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塔，暮雨人耕贾相园”，则是湖州人潘汝龙的句子，上句奏的是清秋交响乐，下句画的是空濛暮雨图。这些诗作者诗名都不及板桥，但是偶有佳句，便上了这位风流县宰的粉壁，足见衙斋主人的逸致高情。

这段时间，板桥份量最厚重的诗作当数《潍县竹枝词四十首》。竹枝词本属乐府曲名，刘禹锡以七言形式填写，描写巴蜀风情，文词浅俗，可读可唱。这也是一种创造，很容易为民间所接受，以后各地文人竞相以这种轻便的形式，描写本地人情。板桥的40首也是以传神之笔描写潍县的自然风貌与风土人情的：

潍县繁华：“云外清歌花外笛，潍州原是小苏州。”

潍县四面有山：“四面山光树木深，良田美产贵千金。”

潍县有水：“水流曲曲树重重，树里春山一两峰。”

潍县有堤：“两行官树一条堤，东自登莱达济西。”潍县西郊是通衢：“苍松十里郭西头，系马松根上酒楼。”潍县北郊是水面：“北洼深处好拿鱼，淡荡春风二月初。”

潍人衣著风习：“衣裳尽道南中好，细葛纱罗万字纱。”

潍人喜礼风俗：“迎婚娶妇好张罗，彩轿红灯锦绣拖。”

潍人丧礼风俗：“席棚高揭远招魂，亲戚朋友拜墓门。”

这些是竹枝词本色。但是，在板桥看来，仅仅写这些是不够的，他历来主张作文应当“不仙不佛不贤圣，笔墨之外有主张”，他深恶小儒之文，作竹枝词也应如此。他在为别人作的竹枝词的序言里说，这种艺术样式应当持荆轲之匕首，让憎恶的人流出鲜血；当燃温峤之灵犀，让妖魔鬼怪现出原形。他作了尝试，他的锋刃指向富家，他的燃犀照向富家的种种丑恶现象：

讥讽富家的纸醉金迷：“三更灯火不曾收，玉脍金齑满市楼。”

讥讽富家好赌：“呼卢一夜烧红烛，割尽膏腴不挂心。”

讥讽官家好嫖：“斗鸡走狗自年年，只爱风流不爱钱。博进已赊三十万，青楼犹伴美人眠。”

讥讽富家饮食之奢：“大鱼买去送财东，巨口银鳞晓市空。

更有诸城来美味，西施舌进玉盘中。“

对富家的规劝：“奢靡只爱学南邦，学得南邦未算强。留取三分淳朴意，与君携手入陶唐。”

潍县有富人，原因是有穷人养活他们。贫富的悬殊是潍县的一大特色：“潍县原是富家都，尚有穷黎痛剥肤”，于是，他把笔触转向穷户，为他们呐喊，为他们呼号。

贫民为钱粮所苦：“扫来草种三升半，欲纳官租卖与谁？”

贫民苦于灾荒：“木饥水毁太凋残，天运今朝往复还。”

贫民卖盐又犯了王法：“私卖怕官官卖绝，海边饿灶化冤磷。”

贫民只好卖儿卖妇：“卖儿卖妇路仓皇，千里音书失故乡。”

贫民的痛苦如许深重：“泪眼今生永不干，清明时节麦风寒。”

可以断言，像板桥这样的诗歌，潍县的士绅见了是不会高兴的，他的上司见了，也是不会高兴的。有几个权势者，喜欢胸口放一把荆轲的匕首呢？

官场的人不会怎样欣赏板桥，可是板桥却在文艺领域树起一面富有个性光采的旗帜。这是自觉的，他在潍县任中，致朋友的信里就大声疾呼：“学者当自树其帜”，不要听气候于商人，要有自己的见解，要有自己的特色。这面旗帜要举得高，要是一面大纛旗。他认为作文有大乘法、小乘法。他说大乘之法即达天地万物之情，达国家兴废得失之故。而小乘之法则咬文嚼字，在文字技巧的细微末节上下功夫。他大胆地把古代典籍与历代文豪一一排列，谁为大乘，谁为小乘，谁家一门之内有大乘亦有小乘，谁人由小乘而归于大乘，谁人又由大乘最后又入于小乘。说得激动起来，他认为大乘即便如毒蛇猛兽也要强于蟋蟀之鸣，蛱蝶之舞。⑨这封信是乾隆十三年写的，真是痛快淋漓。它的中心在一个“帜”字。文学艺术家缺少自己的旗帜，也就失去了自己的艺术生命。这是至理名言，也是千古名言。板桥的大乘小乘之说，乃一家之言，力主文章的教化作用，横扫千军，连李白都未能幸免。这是板桥的一篇不够平稳、易遭物议但光彩照人的文论。这种议论，对于一个在职的县官可能是不适宜的，但是对于一个诗人、一个艺术家来说，就凭这一篇文论，也足以奠定他在艺术史上的地位。

正因为形成了这样的见解，所以板桥在文事活动中就有许多放肆的言论。他在济南与诸官僚会宴趵突泉，他诗里说这清清的泉水“流到海边浑是卤，更谁人辨是