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“那当然。我比任何人知道得都清楚。”

“说来听听吧！”

“卡斯帕尔！你是一家之主，我管不了你。可是你如果听我的，就什么也别说。”卡尔贡特娘们儿再次大声叫起来。

“好吧，老婆，我相信你是对的。我听你的。”卡德鲁斯答道。

“您决定不讲了吗？”教士问道。

“唉，现在讲出来没有什么意义了！除非那个可怜的孩子还在世。倘若他还能复仇，我一定会毫不犹豫地告诉他一切，谁是他的朋友，谁是他的敌人。可是，这还有必要吗，他已经不在了，还是让一切善恶都同他一起死去吧！”

“但是，您愿意看到那些钱被交到一个虚伪而且无耻的人手里吗？那可是爱德蒙准备用来报答忠实友谊的东西呀！”

“说的也是。不过，现在爱德蒙的那个遗产，对他们来说根本不值一提。”卡德鲁斯答道。

“你该知道，只要那两个人动一动手指头，你就完了。”那女人接着说。

“怎么，这些人现在变得如此有钱有势吗？”教士不解地问。

“您不知道他们的身世吗？”

“不清楚，您给我讲一讲吧！”

“不，这个话说起来可就太长了。”卡德鲁斯想了一想说。

“那好，这是您的自由，我必须尊重您谨慎的态度。接下来，我要做的，便是去履行自己在一个临终者面前许下的诺言。第一件事应该是处理这颗钻石。”教士用一种和他毫无关系的语气说着，又从他的口袋里掏出了那只小盒子。光芒四射的钻石再次出现在卡德鲁斯眼前，几乎看得他眼花缭乱。卡德鲁斯赶紧用近乎嘶哑的声音喊老婆过来：“快来看，老婆，看这颗值钱的钻石！”

“钻石！什么钻石？”卡尔贡特娘们儿喊着，起身从楼梯走下来。

“咦，你没听到我们说的话吗？喏，这就是可怜的爱德蒙·唐太斯遗留下来的遗产。他的意思是把它卖了，然后将钱平分给他父亲、美塞苔丝、弗尔南多、腾格拉尔和我。它至少值五万法郎呢！”

“噢，太漂亮了！你是说，我们将获得他遗产的五分之一？在这颗钻石所卖得的钱里，有我们的一份？”卡德鲁斯目不转睛地盯着那颗闪闪发光的钻石问道。

“是的，您说得没错。另外，至于老唐太斯的那一份，我想，我可以把它平均分给你们还活着的四位。”教士说。

“为什么呢？”卡德鲁斯问。

“你们不是爱德蒙的好朋友吗？”

“朋友？那些出卖朋友，使朋友倾家荡产的人吗？不，他们不是我们的朋友。”那女人低声地自语道。

“当然，对那些背信弃义的人，怎么能以德报怨呢？那是在亵渎神灵。”卡德鲁斯接着说。

“这可不管我的事，我只是按爱德蒙说的去做。如果真是亵渎了神灵，也是您的错。这一点请您明白。”教士说着将宝石连盒子一起放进了口袋，“您能告诉我其他几位朋友住在哪里吗？”

教士向门口走去，故作担心马没有恢复体力不能继续上路。卡德鲁斯就这个机会同老婆交换了一个眼色，他紧张极了，大颗的汗珠从他的额头上滚下来。

“这颗钻石可能完全归我们所有。”卡德鲁斯说。

“你这么相信他？”

“神职人员应该不会欺骗我们的！”

“那好，反正我不想插手这件事。”他老婆说着重新上楼回房间去了。快到楼梯顶的时候，再次叮嘱丈夫，“卡斯帕尔，你可千万要想明白！”她说这些话的时候浑身发抖，牙齿咬得格格响。卡尔贡特娘们儿走进房间，倒在圈椅中，仿佛已经筋疲力尽了。

“我已经决定了。”卡德鲁斯大声说。

“决定什么了？”教士问。

“我决定将一切都毫无保留地告诉您。”卡德鲁斯回答。

“我认为您是很明智的。我关心的倒不是这里面发生了什么，只是希望可以得到您的帮助，如果我真正可以做到按照死者的遗愿来分配遗产的话，那就再好不过了。”

“的确如此。那么现在我们开始吧？”卡德鲁斯的脸上闪动着希望和贪婪的光彩。

“我等着呢。”

“等一下，”卡德鲁斯好像突然想起了什么，一边蹑手蹑脚地把门关了，闩上门，一边对教士说，“我可不希望在说到最有趣的时候被打扰，再说，我想这次您的到来应该保密一点。”

教士将椅子搬到房间的一个角落里，低着