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强大到脱离了他们的掌控，也远远超过了我能抵御的范畴……”

这一次，芬巴巴沉默了很久，这期间它身上的几十只眼睛一刻不离地盯着她——一个非常恐怖的场景，不过缇克曼努感到异常平静，甚至能隐隐感觉到对方的焦虑。

“你令我感到恐惧。”它说，“在过去，我从未有过这样的感受，人类是多么脆弱啊，一场大洪水就足以夺走你们的一切……然而你出现了，人类的贤者，你们不再满足寄身于自然的庇佑，你们渴望征服，渴望从我身上攫取更多，森林被一寸一寸地变成了你们的农田，河道被你们分流用于灌溉，曾经肥沃的土壤，如今变成了贫瘠的盐地，从此自然与人类再无和平的可能，如果我无法遏制你们，你们就会摧毁我。”

说到这里，它无来由地沉默了很久，像是陷入了某种难以言说的情绪之中。

“照理说，我应该憎恨你们。”它轻声道，“可事实是——你们的年轻，你们的活力，你们那永无止尽的好奇心和创造力——这一切的一切，都美妙得令人目眩，那孩子一定也会有同样的感受，你们身上还存在着无限的可能性……而我已经老了，枯朽了。”

说到这里，芬巴巴低下头，在那张可怖的脸上，竟然流露出了一丝草食动物的温顺。

“人类的贤者，我并没有什么怨恨，唯独那孩子……命运向他开了一个残忍的玩笑，无论他选择了哪一方，注定都会被痛苦啃噬……他是一个非常、非常温柔的孩子……”

“如果有朝一日，他不得不做出那个决定……请代我照顾好他。”

“……好。”她听见了自己的声音。

“感谢你的承诺。”芬巴巴闭上眼睛，一滴眼泪落在白色的花瓣上，那朵小花很快就枯萎了，“关于你的灵魂，只有一位神明能为你解答——冥府的女主人，埃列什基伽勒。”

“我的灵魂不会抵达冥府。”

“你的灵魂和肉/体之间存在着一种特殊的因果律，只要你的灵魂尚未湮灭，就一定存在可以容纳它的容器。”芬巴巴说，“下一次死亡后，你可以试着控制灵魂不要那么快回到容器里，只要你能稍微维持一下这样的状态，埃列什基伽勒就有留住你的办法。”

一阵微风吹过，树枝簌簌摇曳，阳光隐没于厚重的云层中，地上的火堆熄灭了，芬巴巴的身影也重新融入了黑暗。

“时间到了。”芬巴巴说，“那孩子正在等你，记住你的承诺，人类的贤者。”

缇克曼努四处扫视了一番，除了凄冷的黑暗，她一无所获：“……所以我现在应该干什么？”

“醒来。”

…………

……………………

缇克曼努睁开眼睛，视野里有昏黄的暖光在跳动——是燃烧的柴堆，因为柴火的潮湿而发出细碎的声响，灰烬被热流带动着向上升腾，最终融化在月光里。

有一瞬间，她以为自己还在梦中，但只有一双眼睛透过火光朝她看来……眼睛的主人是缇克曼努所熟悉的，但她知道对方不是她记忆中的人。

“你终于醒了。”对方朝她笑了一下，语气熟稔得仿佛是她的某位老朋友。

他的容貌是一种剥离了性别的、充满神性的美，犹如被供奉于庙堂之上的神像，让人难以想象任何一种情态出现在这张脸上的景象——但当他微笑时，眼底的火光便如同某种灵智的启迪，让他整个人都鲜活了起来，有了人的感觉。

“叫我恩奇都就好了。”他的目光穿过融融的暖光与她对视，“终于见到你了……人类的贤者，缇克曼努。”

发烧是缇克曼努一生中经历过的最微不足道的病痛，但也是最缠人的——它伴随了她近两周，这期间她体温的升降幅度比布拉努姆河的潮汐还难以捉摸，却始终没能退到健康线以内。

唯一衰退了许多的是她的智力，也许是持续性的高烧终于把她的脑子烧坏了，缇克曼努最近几天发呆的次数比她当宰相的那几十年还要多，好几次盯着没入地平线的落日，还恍惚地以为那是晨曦。

当缇克曼努苦中作乐时，脑海中忽然浮现出一个词，叫“阿兹海默症”，她不知道那是什么，但莫名觉得它很贴切。

“你看起来很糟糕。”恩奇都在一旁坐了下来，这几天他一直跟着她，做任何事都喜欢黏在她身边，显得很亲密……尽管他们之间根本不熟。

他摸了摸她的额头，叹息一声：“还是很烫啊，缇克曼努。”

这个动作是恩奇都昨天学会的——按照芬巴巴的