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嘱父亲，近来万勿再出什么乱子了。本宫心里觉着慌……怕是真要变天了。”

果不其然，不过晌午后，皇上便又发了道圣旨——任命兵部尚书之子、贵妃祁桑之兄，左军都督府祁岚为副总兵，领兵三万，大军即日出发往辽东都司驻扎。

消息传来，满朝哗然，辽东这些年正是流寇动荡，边境不安，可以说是朝廷的心腹大患。祁岚从未有过战功，甫受命，便领如此要职，不可不谓重用。

反观早朝时，钟离一族触众怒，国丈被当朝斥责，一抬一压，高下立现。

再观后宫，皇后自受封起便再未得盛宠，册封当夜皇上不顾礼制留宿贵妃的翊坤宫，是人尽皆知的丑事。

宫里的人惯会踩低捧高，见风使舵。

这两日不太平，坤宁宫门可罗雀，翊坤宫贵妃知道兄长要远离京城一事，整日以泪洗面，安慰贺喜的嫔妃却是络绎不绝。

皇上心疼贵妃思念兄长，便在翌日早朝时宣布了不日要去京郊皇家猎场秋狩一事

说是今年秋狩是因着西域王子来使推迟了一些，可明眼人都晓得，皇上今年本不欲秋狩，今次不过是为着带贵妃出宫散心罢了。

没有时候留给钟离尔胡思乱想，消息传来，皇后须得亲自准备秋狩后宫的仪仗与物件，事无巨细，仍需拿给皇上过目。

离她上次踏入乾清宫，已是小半个月过去了，她一直未再见过连烁。

那些儿女情长的心思，似乎都在那个夜晚不得不无疾而终，被她锁在心里。

如今她母族举步维艰，如履薄冰，她在这后宫虽贵为皇后，也要事事避过宠妃祁桑的风头。

后宫琐事繁杂，她肩上有更重的担子，为了家族，为了对他妻子的头衔尽责，她也再没有余力去痴缠他什么。

皇后低眉敛目行过礼，他仍是那句淡淡的，“皇后来了，坐罢。”

钟离尔这次并未犹豫，径自到案前将册子放下，连烁瞥过册子一眼，她仍是低垂了眼眸道，“这是臣妾理出来的这次秋狩的明细，皇上得空瞧瞧。只臣妾还有两件事，需要皇上明示。”

皇上搁了笔，好整以暇看着她，蓦地发现皇后今日妆容似有不同。

他怔忪片刻，瞧着她嫣红双唇微微蹙眉，方道，“你说。”

钟离尔又是福了福身，“秋日寒凉，母后腿骨陈年痼疾，出宫若是着凉易不适，臣妾思量至此，并未在册中列入慈宁宫的物什。”

连烁指尖在册子的边缘摩挲，轻笑道，“还是皇后细心，母后身体不便，就不必折腾了。皇后说的第二件事，是什么？”

钟离尔颔首应是，声音无甚喜悲，“臣妾今日头痛病发作厉害，身子不爽，没的扫了皇上狩猎的好兴致。此次秋狩，臣妾就留在宫中继续打点后宫罢。”

连烁瞧了她半晌，她细眉妖娇，神色淡淡，似是心中没有半点的不平和不快。

然此种种，思及她曾经语笑晏晏的娇俏，如水一般的清纯动人，她越是如此，他便越是觉着虚假。

皇上手指轻轻点了点书案，伸手握了她的手。

钟离尔心下一抖，却还是顺从由他，并未有半分反抗，她听他道，“皇后若是不去，随行的嫔妃谁替朕妥善安置？况且，皇后也不愿人说，是贵妃挡了皇后随驾的路罢？”