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“斑大人。”一名宇智波族人忽然出声道：“那是……”

“嗯。”斑将视线投向那人示意之处，冷哼一声，说：“大名们可真是出手阔绰。”

他的视线所及之处，立着一名身材高大的黑发男子。他穿浅豆色短衣，蓄一头长直黑发，面容英气。明明有着极具男子气概的长相，此刻的他却十分孩子气地举着一串三色团子，享受地站在店铺旁散发着小星星。

“怎么？”莲沼问道。

“那是千手一族的忍者，与我们宇智波一族为世敌。”斑说：“不过，千手一族的实力也十分强大，我宇智波斑早已认可。几位大名既雇佣了我们宇智波一族，又雇佣了同样佣价不菲的千手一族，只能说明他们既阔绰又想惹麻烦。”

“惹麻烦？”

“若是只有那家伙一人倒也没事。如果那家伙的弟弟来了，我怕我们会在宴会上就地打起来。”

“……”

简短的停顿后，斑带领一行人在驿馆中住下。考虑到只有一名女性同伴，斑未经犹豫，毫不客气地选择让莲沼明音与他同住一屋。

“为什么是和你？”莲沼颇为怀疑地盯着他。

“那你要和其他任何一位同住么？”斑面不改色：“请随意选择。”

莲沼回过头，一一扫过身后的诸位忍者们。然后说：“算了，还是和你住吧。”

宇智波族人们的头顶盘旋起一堆乌云。

这位极其漂亮的姑娘似乎只对他们的族长情有独钟。

在会见任务委托人之前，斑特意叮嘱莲沼换上事先命人备下的衣物，只说这是面见大名的“礼节”——若是任由族人风尘仆仆地以武装觐见，恐怕那群事逼大名又会啰嗦上许久。但是，当莲沼换上衣服出来后，斑立刻又后悔了。

紫发少女褪下了日常的轻便和服，换上了层叠正式的宽袖衣装。交叠的繁复领口半掩去明晰精致的锁骨，挽起的长发缀以布花与散着粼光的玉珠。仅仅施以薄妆，本属清丽的面容竟有了近似官能性的诱惑。原本的脆弱易碎之感在此刻消弭尽却，只剩下锋芒毕露的艳丽。

容色过盛，这样的她可不适合出现在委托人的面前。

而且，斑也不打算让她如此瞩目。

“太过喧宾夺主了。”斑蹙眉，对她说：“换回来吧。”

“哦。”莲沼现场开始拆起了发髻，三下五除二粗暴地扯掉了衣服。

“要我帮你吗？”斑以手指撑着面颊，好整以暇地问道。

“斑，你这么大了还需要人帮你脱衣服？”莲沼不可思议。

斑：……

算了，当他什么都没说。

——这家伙虽有风情，却异样地不解风情。

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任务的委托人是火之国的大名。

面见委托人时，这位身材敦厚的中年男子正忙着同一名武士打牌，随便扫了一眼便让这群雇来的忍者们退下了，倒是同大名打牌的武士朝人群中多扫了一眼——大概，还是莲沼的金手指在作祟吧。

八云立阁共有三层，构筑于山腰之上，最上一层的金色屋檐近乎飞入云间。檐下坠有无数风铃，每逢山上风起，便传来一串金玉敲击的叮当之声。入夜时分，灯火于屋内亮起，犹如无数飘曳金蛾。

隔着一扇屏风，宇智波的忍者们分藏于各个角落，或趴在房梁上，或蹲守于屋顶，或乖巧地在走廊上站成一排，与武士们面面相觑。

不巧地是，他们落脚之地狭窄阴暗，却还要和千手一族的忍者亲密相处。

两个敌对世家的忍者因为同一个任务而聚集到了一处，本有世仇的他们几乎要按耐不住拔刀相向的本能。但是，顾忌着大名的面子，他们只能大眼瞪小眼，彼此用眼神互相攻击。

而在眼神凶狠的一众千手忍者之中，独独有一个人是例外，那就是蓄着一头黑发的千手柱间——据悉，这人正是千手一族的族长，与斑应当算是死对头的关系——但是，他看着斑的眼神，却莫名的热切。

大兄弟，你的人设是不是有些不太对劲啊？

莲沼打量着千手柱间的期待神情，不由在内心暗想，莫非柱间会成为她走向族长夫人宝座的敌人？

这可真是太几把赤鸡了。

正当她在思考之时，屏风后大名们的议论声便夹杂着酒杯磕碰的轻响传递而出。

“阁下说的可是在下雇佣来的那名女忍吗？”某位大名慢条斯理地说着，继而让身边的女侍为自己斟满了酒：“