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“我知道你想要什么。”卡尔兰站了起来，露出了并不适合这张脸的嘲讽的笑容——也不知他嘲笑的是诺林斯身为阶下囚的得寸进尺，还是自己见不得人的肮脏手段。诺林斯的呼吸逐渐变得粗重。他看着卡尔兰面无表情地脱下身上的衣服，目光贪婪地扫过每一寸暴露在灯光下的苍白皮肤，仿佛听见雪国绝壁之上呼啸的风声。☆、 群星直到这一夜，诺林斯才发现了真正的卡尔兰——当然也可能是另一种情况：诺林斯终于意识到，自己永远不会了解卡尔兰真正的模样。与其说“温存”，诺林斯更愿意把眼前的场景称之为按部就班的休憩。卡尔兰侧靠在床上，一只清瘦但有力的手拖着细长的烟杆，缭绕的烟气围着他升腾。诺林斯坐在床铺对面的椅子上——卡尔兰说了，他还得回到牢中待几天，至少得摆出个囚犯的样子。“你为什么选择让我帮忙？”诺林斯随口问道。卡尔兰透过塔楼里的窗户向外看，稀薄的云雾之中晨星若隐若现。他把落在额前的头发往后扫，脸上细密的汗珠已在干燥的空气中蒸发。“你和斯达尔没有利益瓜葛，而且我知道你会开出什么价。”诺林斯笑道：“看来我们很像。”卡尔兰似笑非笑地看了他一眼，又将视线投向远处模糊的星辰。诺林斯突然感到有些失望：现在的卡尔兰并非干净得像一张白纸，就连愤怒都带着精心的算计。可同时，他又感到几分庆幸：他们终于得以重逢，尽管这场重逢注定与真情实感的爱恋无缘。他喜欢卡尔兰，但卡尔兰显然对他没有任何暧昧的想法。既有的芥蒂使诺林斯对他们之间感情的预期降低了许多——他不奢求卡尔兰原谅他，更不指望在仇恨之上孕育出足以盖过憎恶的爱情；诺林斯意识到，即便是各有所图的利益交换，他仍期待着与卡尔兰的每一次接触。诺林斯另起话题，试图用无关的杂事稀释沉闷的气氛：“你听说过我们的望星塔吧，在那里你能看到最美的星空，以及湖面上星空的倒影。”卡尔兰对此并没有什么兴趣：“我觉得在哪看都一样，它们不过是几块发光的石头罢了。”“我刚想说你像星辰一样美丽。”“你的恭维并不能让我产生好感。”“——我知道。”诺林斯低声说。他摆弄着悬在自己腕下的铁链，像摆弄一件望星塔里珍藏的器物。卡尔兰没有食言。在白湾领南部的监狱蹲了几天之后，诺林斯被放了出来。启程返回巨湖领之前，卡尔兰给他带来了成文的和约。外人不会注意到，诺林斯在把签了字的和约交还卡尔兰时，带着伤的手指有意划过了对方的手背。他没有也漏掉卡尔兰因为这点小动作抬起眼的一瞬间。诺林斯回到了巨湖领，一切都好像从未发生过。莫拉倒是比以前安分了许多，似乎是对诺林斯与卡尔兰之间发生的事有了大概的猜测。诺林斯没去管他，只是和以往一样运用自己的手腕与人脉，经营他手里的每一项家传产业，掌控着他应有的每一寸领土。入冬时，巨湖领出产的粮食装载成车，穿过冰雪封冻的北部边境，如涌动的暖流给土地贫瘠的白湾领注入新的生机。而白湾领南部的货站里又一次装满了将运向南方的稀有矿产，雪国的良马终于不再是以战马的身份踏上巨湖领肥沃的土地。有时，诺林斯会给卡尔兰写信。比起公事公办、围绕两地的商贸与防务提出新的打算，诺林斯写的更多的，是被盖上密信纹章的情诗。对于那些暧昧的文字，卡尔兰从来没有给出任何答复——就算诺林斯寄去的是正经的公文，他也极度吝惜自己的笔墨。即便如此，诺林斯依旧乐此不疲地继续着自己的求爱。他想象着身处雪狮堡的卡尔兰如何度过自己的一天，将他目击或参与的所有阴谋藏在沉静的面容之下；想象卡尔兰只身一人走进伫立于断崖上的灯塔，与自己在不同的地方同享一片寒冷的星空。多亏了双方贸易的恢复，诺林斯才得以从往来的商客那儿获取更多来自无冬城的消息。他听说斯达尔对卡尔兰日渐倚重，把一部分兵权与事权交付给这个常在首府坐镇的年轻人，俨然将他视作自己的骨血。诺林斯在脑海中描摹着卡尔兰面对这一切时可能的模样：神情果断而沉稳，一双眸子既是海水又是火焰，涌动的爱憎被风雪掩埋在迷宫深处。他不知道卡尔兰要在斯达尔麾下蛰伏到何时，也不知道卡尔兰究竟有怎样的打算；可诺林斯对自己还是了解的。至少有一点很明确：诺林斯会拒绝卡尔兰任何有悖于他领主身份的要求。他能为卡尔兰舍弃自己多余的欲念，也能为巨湖领的利益舍弃卡尔兰。诺林斯相信，卡尔兰的计划一定会符合他们之间共同的利益——毕竟那是一个习惯了韬光养晦，也足够聪明的人。越是这样想象，诺林斯便越是对卡尔兰着迷。以至于相熟的密友都不禁取笑：他那几个诞生于冲动之后的孩子都已经跟着宫廷侍官学骑小马驹了，诺林斯本人反倒