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胭脂道了谢，借着喝茶的光景去偷瞧她的神色，还没想好说什么的，却听胡九娘道：“我知你想问什么，此刻便可回了你。我于他，其实并没有多少男女之情，老实说，如今我瞧着哪个男人都差不多，他对我好，且喜欢我打扮的漂漂亮亮，并不干涉我同你做买卖，且那小姑娘对我也不似外人轻慢，这便够了。”顿了下，她又笑，“如我这般出身，这已十分难得了。”“快别这么说。”胭脂忙道。胡九娘抓着她的手道：“我知你的心，你最是个一视同仁的，可世道如此，你我也奈何不得。”说着，她又颇为沧桑的叹了口气，“折腾了这么些年，我也累了，实在是想找个地方安安稳稳的待着。且他便住在沂源府，往后你我来往也便利。”混到如今这个地步，她统共也只胭脂一个可以推心置腹的友人，自然不愿远离。胭脂反手握住她的，憋了半天，“即便成了亲，你也千万莫要弃了生意。”胡九娘失笑，“好，咱们自然是要继续做买卖的，不然我也不会答应嫁他了。”“我不是那个意思，”胭脂有些窘迫的说，“并非我定要拉着你入伙，只是九娘，这世道艰险，人心易变，饶是他如今再如何对你掏心挖肺，你也千万留着点儿神。自己置一份产业，牢牢捏在手中，有点银钱傍身，任谁也不敢轻慢你。若是那人果然一辈子对你好，你手头宽裕，回头或是有了自己的孩子，或是对那继女，自然也可拉拢扶持。若是他中途变心，你自己立得起来，便是说走也就走了，也不必看人眼色行事。”胡九娘还没怎么记事儿的时候就被卖了，记忆中并没有太多关于银钱的概念，后来她一曲走红，可谓日入斗金，出手难免也散漫。可胭脂不同，她是正经苦日子过过来的，知道没钱真的是寸步难行。所以她既希望胡九娘能遇到一位真心待她的良人，却又希望她能在同时保有一份清醒，不至于被突如其来的温馨冲昏头脑，以致最后退无可退。胡九娘当真没料到她竟然会说出这么一番话，若换了外人，只怕自己要恼的。可转念一想，这何尝不是肺腑之言？果然字字句句都是为了自己打算。她深吸一口气，努力压住翻滚的思绪，可声音听上去难免还是有些闷闷的。“多谢提点，我晓得了。”见她眼眶微微泛红，显然是要哭了，胭脂忙岔开话题，说些有趣的事，“快同我说说，他是如何同你提亲的？”胡九娘领她的情，顺水推舟的另起话题道：“也没什么，前儿四当家不是来偷梁换柱么？我也没地方可去，若是住了客栈，难保不给人瞧出来，便借口住在我那女学生家中。谁成想他瞧着粗粗拉拉的，竟心细如发，私底下偷偷问我是否有什么难处。”说到这里，胡九娘就笑了，“你是知道我的，不大喜平白受人人情，他这样热络，我反倒不自在，便赌气似的说外头有人找我寻仇。”胭脂听住了，不住声的催促，“然后呢？”胡九娘吃了口茶润喉，“他果然吓了一大跳，可竟不退缩，又问是什么人寻仇，他略识得几个人，或是出钱也好，可以帮忙打发了。”胭脂设身处地的想了下，也是心驰神往，一颗心跟着砰砰跳，不觉轻声叹道：“患难见真情，他这也算难得了。”“我也是这样想的，”胡九娘笑叹，“他三十多快四十岁的人了，那样大的家业，又只守着一个女儿过活，略谨慎些的恐怕都不爱蹚这一趟浑水……后来事情解决了，他又向我提亲，都比我大一轮呢，竟还有些红了脸儿，当时我便想着，罢了，就是他了吧。”胭脂身边头一次有人要成亲，她不免十分好奇，又问了许多细节，引得胡九娘直笑，“大当家对你那样上心，你又何苦舍近求远的？随便说些什么，想来他也只有满口答应的份儿。”胭脂臊红了脸，啐了一口，“没正经的，正说你呢，你却反倒打趣起我来。”接下来的日子里，胡九娘也跟着忙起来。虽说各种细节不必她亲自操办，可许多贴身物事还得自己动手做，又有绣活，十分繁琐。她的女红远比胭脂来的还要差些，事到临头了才知道着急，几次胭脂去瞧她的时候都哭唧唧惨兮兮，只一味嚷着麻烦。胭脂也是一件衣裳缝半年的主儿，端的是心有余力不足，两人都觉头大如斗，后来还是男方那边帮忙请了几位绣工了得的绣娘帮衬，这才解了燃眉之急。胡九娘大大地松了口气，也有心思说笑了，“早知成亲这样繁琐，我倒不如单着。”“又说胡话！”胭脂失笑，又去戳她的脸，“羞不羞？嘴上硬气，心里却实诚的很，前几日是谁快急哭了来着？啧啧。”胡九娘一扭身躲开，又反手去戳她，还嚷嚷道：“我不管，左右我要用的胭脂水粉都要出自你之手，若是外头胡乱买来应付，你瞧我不一兜儿丢去外头大街上！”“罢罢罢，天大地大，新娘子最大，”胭脂笑道，“你且自己写个单子来，我单独给你做。”胡九娘果然欢欢喜喜去列单子