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大凡朝廷真下定决心想做什么，必然没有做不好的，且拐卖孩童此类案件又是最容易引发众怒的，下头百姓无不拍手叫好，更有许多苦主跪到各地衙门口嚎啕大哭……转眼三个月过去，外面的柳树已经发出一层浅碧色的蓉芽，拐卖人口的案件审理也终于告一段落。圣人亲自下旨，大肆封赏了在本次案件中的立功之人，其中便有秦夫人、胭脂和赵恒。两位女眷倒也罢了，到手的不过是一柄如意、宫中新式首饰，以及各处送上来的精致衣料布匹，另有白银一千两。因赵恒乃是头一号功臣，圣人得知他以前还在军中立过战功，除了一干财物奖赏之外，还亲书一块“忠君爱国”匾额，是徐知府亲自带着一众官员送来的，如今正挂在镖局大门正上方，凡过往人员，文官下轿武官下马。从另一种层面上讲，只要以后中定镖局别想不开谋逆叛国，任何官员、官府都轻易不敢得罪了。镖局上下都与有荣焉，说话做事越发谨慎，丝毫不敢给这份殊荣抹黑。唐宫本来早想走了，给留了好几回才留到现在，谁知就赶上了，每日出出进进都觉得感慨万千。“先前公干的时候倒没这个福气瞻仰，谁知如今浪迹江湖了，反而……”他感慨，赵恒又何尝不是？“再过两日便叫人收了，这么着着实太过招摇了些。”圣人御赐之物先供出来几日是老规矩，本地官员亦觉面上有光，不然依着赵恒的性子，早就放到镖局最深处的屋子供起来了。匾额送来的第二日，徐知府与徐夫人竟又亲自带着小公子来了，众人不免又呼啦啦出来迎接。徐知府长得文质彬彬的，说话做事也都十分和气，在外名声甚好，徐夫人也十分朴素，众人对他们的敬重倒是发自内心的。徐知府先冲着门口的匾额拜了两拜，这才随赵恒进去。“如何又劳动大人与夫人亲自前来？”赵恒就有些疑惑不解，又命人上茶。徐夫人不答反问，“如何不见江姑娘？”赵恒就明白他们的来意了，一面叫人去请，一面道：“不过举手之劳，圣人也给了赏赐，夫人不必这般。”“这如何使得！”徐夫人正色道，“于你或许是举手之劳，可秋儿乃是我的命根子，若他当真有个三长两短，我，唉！”说着，她眼里就有了泪意。徐秋刚回来那几日，徐夫人夜夜都做噩梦，便是如今想起来，还后怕的很呢！徐秋年纪小，且当时又被喂了药，当真是无知者无畏，瞧着倒是活泼的很，一双乌溜溜的大眼睛不住打量四周，显然很是好奇，不过因着家教极好，并未出声发问，只是规规矩矩的坐着。平静了一会儿之后，徐夫人又道：“早就想亲自过来了，可我这身子不大争气，年中又忙，断断续续躺了两个月，门都出不得。这几日好了，就赶紧来了。”这种大事，自然是得亲自道谢的才好，可本来之前徐夫人就有些积劳成疾，年下也忙，再经了儿子被拐的一惊一乍，当日就病倒了。都说病来如山倒，病去如抽丝，且徐夫人的底子本就有些亏，养起来就更难了，好歹熬了两个月，这才勉强能见人了。稍后胭脂出来，见徐夫人果然是瘦得狠了，一身棉衣穿着都有些空荡荡的，脸颊也深深凹陷，结结实实是大病初愈的样子。胭脂忙上前行礼，又安慰道：“如今都好了，夫人且放宽心，小公子还指望着您呢。”徐夫人哪里敢叫自家救命恩人行礼？忙过去扶起来，又上下打量，十分赞许。若不是只有这一个命根子，年纪根本对不上，徐夫人是真想叫她给自己当个儿媳妇！徐夫人又命徐秋给赵恒和胭脂行礼。徐秋倒是记得赵恒，又见母亲少有的严肃，虽有些不解，还是老老实实行了礼，只是又多看了那个漂亮姐姐几眼。徐知府满意的点点头，又对赵恒开门见山道：“实不相瞒，老夫与夫人今日过来，实则有事相求。”赵恒大惊，“大人有事只管吩咐，哪里用求呢？”徐知府呵呵一笑，“我这个犬子，瞧着老实，实则野得很，又天生不受拘束，我夫妻二人到底年纪大了，又下不去狠心管教，如今大了，越发不知天高地厚的胡闹！思来想去，只好厚着脸皮走一遭，但求赵先生收犬子为徒，一来教导他些武艺防身，二来也说些人伦道德、人情冷暖。”不光赵恒惊讶，胭脂更是惊得合不拢嘴。给知府大人的公子当老师？赵恒刚要开口，徐知府就先一步打断他，“我知你要说什么，无非是才疏学浅之流的鬼话。你也不必蒙我，你是正经科举出身的二甲第四名进士，曾官至指挥使一职，端的是文武双全、青年栋梁，如何做不得他的老师？”说起这个指挥使，胭脂老早就想问赵恒了，只是一来二去的就给忙忘了，这会儿听徐知府亲口提及，不免又多看了他几眼。赵恒不曾想徐知府竟然将自己的底细摸的一干二净，一时竟想不出该如何反驳了。徐知府心满意足的吃了半盏茶，又不紧不慢的说：“其实早在老夫接任沂源府知府一职时，便已叫人