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见胭虎依旧满脸渴望，胭脂无可奈何的叹了口气，狠命往他脑门上戳了一指头，“你没吃过，只许一杯，再不能多了！”好容易捞着点儿鲜活气儿，且由他去吧。左右几位大哥都在，能出什么茬子？胭虎一听顿时喜上眉梢，“谢谢姐，你真是我的好姐姐！”“小没良心的，”胭脂笑骂道，“合着给你酒吃就是好姐姐，若是一味压着不给，回头指不定就成了什么夜叉呢！”三人说说笑笑，先去书肆买了一刀纸，又转头去布庄花二百钱买了本地最负盛名的精棉布和几色棉线，这才去酒肆买酒。到底是地方特产，胭脂虽然对女红不甚精通，可也能摸出这夏霖府本地产的精棉布果然远较其他产地的厚实精密、柔和细腻，且价格也并不贵。既然喊赵恒和徐峰两人一声兄长，自己总不能白当了这个妹子。眼见天气渐寒，也该加衣裳了，她就想着给这两人连同自己姐弟做一身棉服。两匹青色的，一匹白色的，一匹黑色，外加一匹淡樱色也就够了。酒肆倒是头一回来，听小二报了一回名目就头昏眼花的，胭脂只好问赵恒的意见，买了两坛玉贝春，额外还有半个煮得稀烂的猪头、一条红焖羊腿、一条大鲜鱼、两只肥鸡和几样时鲜菜蔬，这么多吃喝东西下来也不过花了一贯来钱，还不到一两银子呢。 一行人在夏霖府停了两日，该采办的都采办了，第三日一大早就重新上路。因再往北就没有可供大船通行的成规模的大河，众人便将两条船换成四辆马车，改走陆路。大约是夏霖府与沂源府常年互通有无，又都是大庆朝排的上号的大府城，官府也颇重视，中间供寻常百姓行走的普通道路也修理的十分开阔平整。每每约莫半日路程还会有附近村民开办的客栈、茶棚等，起居歇息都很便利。更有心思活泛的百姓挑了自家菜园子里出产的新鲜果菜，乃至各色鸡鸭鱼肉，沿途贩卖，又是额外的进项，日子倒也不难过。坐车不比坐船，又不能随意走动，时间久了，胭脂就觉得自己两条腿都麻了，屁股也痛得很，又不好说，只是每次停下歇息的时候就尽力活动，好纾解一二。赵恒见了，记在心里，下回停靠的时候就打发人买了一块软垫回来，胭脂不免十分感激。“老坐在车里倒闷得慌，”赵恒并不往心里去，笑了笑说，“这几日风尚且不硬，妹子可坐在外头，也透透气。”“姐，”胭虎打马赶上来，怂恿道，“姐，都出来了，你也松快一回。要不这么着，回头我教你骑马！又有趣，又便宜，万一有个什么事你也出得门。”话音刚落，后头一众光棍儿就都嚷嚷起来，争得面红耳赤的：“是极是极，江姑娘，学骑马吧！俺们教你！”“长路漫漫，烦得很哩，学吧！”“我教我教，镖局上下除了大当家，就是我的骑术最好！”“呸，都闭上嘴巴，人家有正经亲弟弟，哪里要你们来聒噪？再满嘴胡吣，当心老子拿刀给你们瘙痒！”徐峰凶神恶煞的骂了一会，又举着刀朝空中抖了几下，一群人就都嘻嘻哈哈的停住了。胭脂知道他们并无恶意，也跟着痛痛快快笑了一场，略一思索，点点头，“也罢，虎子，回头你教教我，眼下赶路就算了。”天气越来越冷，镖局众人都不觉加快了脚程，她自然是不好因为自己的缘故耽搁大家的。赶路实在没什么好说的，又累又闷，赵恒等人更因为押镖而需要时时警醒，夜里轮流安排人看着，一点风吹草动都不放过的。胭脂光看着就觉辛苦，也尽力做点力所能及的事情帮大家减轻负担。于是白日她就窝在车内摆弄些脂粉、绣帕，饭点也帮忙捡柴生火做饭。车队中谁有衣裳破损的，也都一应拿来缝补，虽手艺不精，到底应急，众人待她越发敬重起来。两座府城中间路途遥远，不乏荒凉之地，难免有些宵小想捡便宜。打从出了青山镇的城门，赵恒就命人打起“中定镖局”的大旗，如今彻夜在寒风中猎猎作响，更兼他们一行人强马健、气势逼人，颇有震慑之力，等闲人都不敢轻举妄动。不过常言道，人为财死鸟为食亡，总有些人不见棺材不落泪。那日意外下了点薄雨，地面湿滑泥泞，更兼天色已暗，赵恒命人就地扎营，车马箱笼都用了几层油布扎好。正忙活着，两边枯树林子里就窜出来一伙衣衫褴褛的匪盗，一个个手持利刃目露凶光，视线落到车上的箱笼时，瞬间流露出贪婪的光。胭脂正在车里收拾东西，准备像往常一样下车帮大家伙做饭，刚起身就听外头不对，胭虎更隔着窗子叫她不许出来，更不许伸头看。“怎么了？！”奇怪的氛围迅速蔓延开来，她忽然也跟着紧张，一颗心砰砰直跳。“没事儿，”胭虎安慰道，“遇上几个见钱眼开的，姐你别动，更别出来，待我同诸位哥哥料理了他们！”说完，就听他已经低喝着窜了出去，紧接着便是一阵压抑着的拼杀之声。胭脂低低的啊了声，瞬间明白过来发生了什么事，脑海中一片