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“我做到了，埃里克！”她开口，声线之中尽是期待与欣喜，“你看到了吗，我做到了！”回应她的是埃里克近乎无可奈何的叹息声。当然，安琪也不会错过其中的满意。剧院的幽灵转过身来，直到此时安琪才慢慢地适应了暗道之中的黑暗，她能隐隐地看清埃里克脸上的面具，身材高大的男人温柔又不可置疑地抓住了她的手腕：“跟我来。”埃里克带着她回到他的居所。一路上安琪兴奋地像个小孩子，叽叽喳喳个不停，仿佛要把十几年来没说过的话统统补上似的。甚至是埃里克几乎很少搭话，只是在静静聆听也不能阻挡安琪的热情，她的目光从未离开过他，碧绿色的眼睛里闪着夺目的光芒。“好了，安琪。”直到他们步入室内，埃里克才开口。他的手指轻轻按在了安琪的嘴唇上：“你的歌声精妙绝伦，我的天使。今夜所有的演出在你的歌唱之前都黯淡无光。”安琪瞪大双眼。她的脸颊以肉眼可见的速度镀上一层绯红，喋喋不休的女孩儿总算是平静了下来，往日的温顺重新回到她的眼底。“上台之前我都要紧张死了，埃里克。”她真诚地说，“我怕自己搞砸一切，怕这么多年来的练习还不够，怕你会对我的表演不满意。”“我不曾对你的天赋有所质疑。”“正因如此。”埃里克是个很好的老师，他很严格，却从未对安琪发过火。寄托在她身上的希望如此之多，安琪不想让他失望。幸而她也没有。“我好高兴。”望着他戴着面具的脸，安琪禁不住哽咽出声。在舞台之上她克制住了泪水，在波西米亚的王室面前她进退有度。所有人都以为安琪这番演出是为了证明自己，是怀着十几年的准备与决心登台亮相。当她离开舞台时，两位经理甚至当面夸赞安琪说，“拥有如此天籁般声音的女孩儿，是不会对凡事俗尘动摇半分的。”可实际上安琪很激动，只是不是所有人都有资格看清她的情绪而已。“你是那么的无私。”她擦去眼角的泪水，走向前，双眼之中尽是憧憬，“将我从泥潭中救出来，将我保护在你的羽翼之下，教导我、培养我，除了我的爱，埃里克，我不知道该用什么来报答你。”她发自灵魂深处的告白却换来了埃里克陡然抿起的嘴角。面具之后的眼睛浮现出危险的情绪，埃里克捧起安琪的面庞：“这对你而言仅仅是个开始，安琪。”“是这样没错——”“——你会为了你的计划而离开歌剧院，离我而去！”“不，埃里克！”几乎是毫不迟疑地，安琪踮起脚尖。她环住了幽灵的脖颈，将二人之间的距离消磨殆尽，安琪在他的嘴角轻轻地落下一吻，谨慎又虔诚。接着，好像这还不够似的，在稍稍拉开距离之后，她的嘴唇再次落下，封锁住了埃里克接下来要讲的话。面对钻牛角尖的埃里克，没什么比用行动证明自己更有力了。“我不知道该让你如何彻底相信我。”一吻结束，安琪凝视着近在咫尺的眼睛说道，“我唯一能给你的就是我的心，埃里克。”说着，她牵起了他的手，引领着他，郑重其事地把宽大的手掌按在自身的心口。“我会为了我的计划离开，但离巢觅食的鸟儿总会在夜晚归来。给我一段时间，我的音乐天使。不会太久，待到我结束了我的噩梦，我会回到这儿，回到你的木棺，陪你直到永远。”安琪不知道埃里克是否能相信她的话，她的恩人偏执且易怒，对待涉及外物的事情既缺乏耐心也不肯交付信任。她不怕他会扣下自己，她怕的是他的失控。埃里克在她的名单上。但他还不曾因自身的罪孽而戕害到无辜的生命，只要他不去做，安琪就没有伤害他的理由。“我恳求你，埃里克。”安琪带着哭腔，笑声开口，“相信我，好不好？”问出这句话时她根本不知道他会做出怎样的回应。半个小时之后“什么情况？”时至深夜，匆忙行进的马车陡然停下，詹姆斯·莫里亚蒂扶了扶镜框，衣冠楚楚的大学教授从车厢中探出头去，问道。“前面出了点事情，先生。”车夫回答道，他的语气听起来也是颇为困惑。“有几个警察在前面，”他解释道，“还有不少人在围观。”坐在莫里亚蒂教授对面的安琪惊讶地抬起眼。聪明人不需要过多的言语交流，短暂的一个眼神，足以双方了解到彼此的疑虑：时至深夜，连剧院都收了工，是归家休息的时刻。不管是罢工、骚乱，还是邻里之间的纷争，都不会在这个时间发生。“是出了意外吗？”安琪扬声问道。“不像是，安琪小姐。”车夫回答，“他们都聚集在小巷子里张望。”“咱们下车吧。”安琪提议道，“我的公寓就在前面，走过去就好。”实际上他们距离安琪的公寓还有两条街的距离，换做其他年轻演员，免不了对多管闲事的路人抱怨一通，然后要求车夫绕路。但安琪可是从孤儿院一直长到八岁，在巴黎的这具身体，远要比华盛顿之时被精细呵护的“安琪·莱克特”拥