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他无所谓，由得他跟。就当作遇到一只会跟着人回家的流浪狗，不理会它，自然就会自己走开。新住处是一幢座落在台北高级住宅区的花园透天洋房，完全无可挑剔的房子，除去它门牌上写的是「倪」字。他会住进这里，纯粹因为这是父亲答应他搬出来的交换条件之一。既然父亲这么说，他没有任何异议。拉开一人半高的雕花铁门，叶筝头也不回走了进去。「啊……」远远看到大门阖起，男孩心里一慌，急忙想跑步追上，结果因为久跪的脚肌力不够，又重重的摔了一跤。非常非常痛，手脚和胸口都是，头也晕得让他看不清眼前事物。但这次他没有哭泣。怕只要慢个几秒，那人又会消失到找不着的地方去，男孩咬着牙关，凭一股执拗的意志力，颤巍巍的又站了起来。门铃响起时，叶筝刚从浴室走出，炉上焖煮的浓汤正好也到了火候。他将炉火关掉，擦着头发走到电脑萤幕前。安全监视系统显示来者是住在附近的女高中生。他刚搬来这里不久，便收到几次她和她母亲送来的水果或点心，是一对从外表到个性都很梦幻的母女。「有什么事吗？」他穿过庭园走到栅门前，昏暗天色下，并没有漏看杵在少女身边的矮小人影。这小鬼还没走？「我看到这个小男孩一直坐在你家门前，刚才还想爬上墙，差点就摔下来了呢。」王紫函抚着胸口心有余悸的道，看看叶筝，又看看身旁的男孩。「那个……你认识他吗？」叶筝不语，垂眼与抓着门栏的男孩四目相对。还是那样直勾勾眨也不眨的目光，强烈近乎无礼，让他打心底感到不耐。「姊……」小男孩才开口说了一字，就察觉到叶筝明显不悦的一瞪，缩缩身体闭上了口。「他是我远房表弟，不知道怎么跑到我这里来了。」叶筝沉稳说着，打开铁栅门将小鬼拉进来。「谢谢你，紫函姊。」「不会……还有叫我紫函就好了啦。」王紫函害羞的笑笑。叶筝虽然年纪比她小，却是她一见钟情的对象，此时头发微湿的模样更是让她心头小鹿乱撞，连忙道声别就红着脸匆匆离开。「你家在哪？你爸爸妈妈呢？」王紫函一走，叶筝立刻放开小男孩的手。男孩紧闭嘴唇，摇头不答。看来这小子这一晚是赖他赖定了。他皱眉，指着花园角落浇水用的水龙头道：「你脏成这样，别想进我屋子。去那边把脸和脚洗干净再进来。」男孩点着小头颅，跑过去笨拙的扭开水龙头，整个人愣愣的站在开到最大的水柱下面。等叶筝走过去像拎小鸡一样抓起他，男孩早已全身湿漉漉，成了名副其实的落汤鸡。「算了，你站在这里不要乱动。」把男孩搁在玄关，叶筝叹口气，回房间拿了毛巾和t恤，命令小鬼将不知道几天没洗的厚重衣服脱下，蹲在他身前从滴着水的头发开始帮他擦起，再擦脸和手脚。没有衣服包覆的幼小身躯比想象中更瘦弱，几乎是皮包骨，而且全身布满诡异的伤痕和疤痂。叶筝第一次知道原来人瘦到一种程度，膝盖看起来会是小腿的三倍宽。其中有几道伤口还在渗血，他拿来药箱帮男孩上药包扎，随口问道：「你很常跌倒？」男孩摇头。「常跟其他小孩打架？」男孩还是摇头。叶筝没再继续问下去，将大人尺寸的t恤往他身上一套，再拿着脏污的毛巾起身迳自走进屋里。他知道小鬼会自己跟上来。「吃吧。」餐桌上，叶筝舀了一小碗刚炖好的汤，放到不烫才端给站在桌旁的男孩。男孩一开始还不太敢碰，怯怯的尝了口后，忽然丢掉汤匙，捧起碗大口大口的喝起来，转眼碗就见底。「吃慢一点。」叶筝托着腮，陆续把自己碟里的鱼、青菜、牛肉都分了一半给男孩，等他吃完一样才夹下一样。听说久饿的人不能一下子吃太多，他不想因为害小鬼噎死或胀死这种乌龙事而登上新闻版面。「你几岁了？」晚饭结束，从小就擅长家务的叶筝很快收拾好碗盘，放到水槽里清洗。男孩站在他旁边，手里捧个刚削好的梨子慢慢啃着。「……八岁。」男孩含糊说道，虽然听从对方的话放慢进食速度，还是吃得手脸都沾满果泥汁液。叶筝皱眉，抽来一张纸揩着他的嘴，命令他丢掉果核后立刻洗手。八岁？这张完全不通世事的脸和这副异常瘦小的身材，怎么看都不像已经八岁，他以为他还不到五岁。「为什么没去上学？你应该小二了。」「上学？」男孩愣愣的重复，一脸茫然。连学校长什么样子都没看过吗？在这时代简直不可思议。照理说学龄儿童没去就学受义务教育，社会局应该会介入关心才对。算了，反正不关他的事。「不认得字的话，以后会很辛苦的。」叶筝淡道，转身走出厨房。「我、我会认字！」察觉自己似乎被看扁，男孩跟着他走到客厅，看到桌上有纸笔，连忙趴下来，认真无比的写了三个大字。「你看！我会写我的名字，以前姊姊教过我的！」「……」叶筝看着纸上支离破碎的三团东西，勉强认出