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可是萧杏花不能走，她有三个孩儿，还有个卧c黄的老娘。于是他们娘，就取下自己裤腰带，吊死在房梁上了。临死前她对杏花说，要杏花带着三个孩子走，走得越远越好，要保下三个孩儿。不能因为顾虑她这条老命，反倒害了孩儿们的性命。萧杏花糙糙安葬了娘，眼泪都没抹干净，便赶紧带着三个孩子逃命去了。&ldo;是，我早知道。&rdo;&ldo;你恨我吗？我没有照顾好娘……&rdo;&ldo;我有什么资格恨你。&rdo;萧战庭苦笑了声，轻轻地掐下娘坟头的一根狗尾巴糙，咬在嘴里，品着那酸涩的滋味：&ldo;这都是我的错，我把娘和孩子都留给你了，我以为村里人会照料你，可是谁曾想……&rdo;谁曾想，接下来又是一场强征兵，像顾大哥那样的都被征走了，村里人根本自顾不暇了。萧杏花怔怔看了他半响，最后抿抿唇，还是把眼泪忍下来了。其实当初娘的病必然是治不好了，可是自己上吊死了，只为了不拖累她和孩子们，她想起来还是心酸。好在，如今儿女都大了，连孙子都有了，日子过好了，娘在天之灵看到，必然也该含笑九泉了。回到山下，一家人稍作安顿，便准备当晚的宴席。其实萧家的家丁厨子早就去县里采买食材了，如今架上大锅，开始准备宴席。满村的乡亲都来了，大家伙各自带了桌椅来，摆的萧家前后院子都是，也有的带来自家的瓜果，分给萧战庭和乡亲们一起吃。县丞一大早就得了信，也赶过来的，因萧战庭并不允他跟着一起上山祭拜，他只好等在山下，并帮着置办这宴席。有他在，这宴席看着自然比原本以为的增色不少。这个时候大家原本祭拜的那种沉闷一扫而去，取而代之的是满村子喜庆热闹的场面。这看起来分外无情，却又是最实在的，村里人红白喜事，都是要热闹的。红事固然好，可是白事也未必不能热闹。毕竟死了的人走了，活着的人还要过日子。这席面按照村里的规矩，是分外男席和女席的，萧战庭带着两个儿子，在外面陪着乡亲们，萧杏花则是和女儿媳妇们陪着家里的媳妇婶子奶奶辈的。席间，免不了乡人们的欣羡和好奇。&ldo;杏花，铁蛋在京城里坐着什么官啊，我瞧着这好生威风，县丞那么大官，竟然还怕铁蛋？&rdo;萧杏花抬头看过去，问这话的女子，头上包着个洗得掉了色的包巾，并个荆木钗子，身上穿着半新不旧的一件薄花袄儿，看着多少有些不合时宜。脸上颇有些疲惫倦容，眼角纹路清晰，下巴那里还仿佛有隐约的疤痕，前额处也有几缕白发。若不是这妇人面容依稀还有年轻时的模样，她几乎没能认出，这就是以前住在她家隔壁的藕花嫂嫂。当时她是颇为不喜这位藕花嫂嫂的，总觉得夏天那会子，萧战庭打着赤膊在院子里修理篱笆，她那眼睛老望萧战庭身上瞅。而且平时说话的时候，和别人说话是一个样儿，和萧战庭说话的时候，又是一个语气。不过如今彼此间早不是当日那般情景，她也就没了当年的小心眼。笑了下，她还是柔和地道：&ldo;其实也不是多大的官，只是到底从燕京城里来的，地方的官员看了，自然是要巴结着。&rdo;&ldo;对对对，我瞧着也是，我听说啊，燕京城里一块石头掉下来砸死十个人，倒有七个是当官的，那些官都是皇帝老子跟前的，一个个能说上话，外地的官便是再大，也都得敬着他们！&rdo;旁边的王婶子见识多，很快这么附和道。萧杏花便干脆点头：&ldo;原本就是这个理儿。不过说实话，铁蛋无论当了什么官，也都是咱大转子村走出去的，在咱乡亲们面前，他依然是当初那个萧铁蛋。咱们不必拘束了，今日既然回来，大家伙吃个宴席，有什么吃什么，有什么喝什么，好生热闹一番就是。&rdo;&ldo;那是那是，都是一个村儿的，哪里那么多客气！&rdo;藕花嫂嫂笑着这么说，却是眼睛离不开萧杏花佩戴的头面，不由得问道：&ldo;杏花，你头上戴着的这个，是金的吧？&rdo;&ldo;是金的。&rdo;&ldo;唷，竟真是金的，那得多少银子啊？！&rdo;众人顿时艳羡不已，都不由得伸脖子瞧过去。萧杏花不好直说，这个簪子金贵得很，可是它金贵，并不是因为它是金的，而是那做工那手艺，可是当着这么多昔日乡亲的面，她也不愿意显摆这个。