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我上辈子种了七八年苗圃，很知道黄瓜有多娇气。只好命人全铲除了。 然而再补种些什么，却一时拿不定主意。 刚好听宫女们说道，陈美人在清凉殿的后院里种了几棵葡萄，想了想，便遣人去求一棵葡萄苗。 清凉殿在椒房殿西北，邻近永巷，已经是个很偏僻的角落。也有配殿高台，登上去时直可望见东面金明池的浩淼水波，清风徐来，沁凉入心，便比别处更加消夏。 我有心亲自去拜访一遭，再想想，终究还是觉得不妥。便没有妄动。 派去的人很快便回来。 身后还跟了两个太监，抬了老大一颗葡萄藤。光用布包裹起来的根就有水缸那么大。 两个太监将葡萄藤放好了，后面便走出来个宫女，上前对我福了福身。她个子不高不矮，红扑扑娇憨的脸蛋，生得很是圆润讨喜。笑道：“玉枝见过皇后娘娘，皇后娘娘万福。” 我不觉有些深思。玉枝是当年椒房殿里的宫女，虽不是入画那种记名的大宫女，然而也是内殿伺候的，很是得用，在我这里都有名号。 当年我糊涂时，太后为苏恒挑了十个妃嫔。彼时立朝未久，宫中一切简陋，新进的宫女们少人教导，太后便从我身边挑出十个人来，分在她们身边主管。 太后这一招很高明，我身边不过三十六名常例宫女，她一次就换走了十个。而这十个人跟了新主子，自然也不被新主子容纳。我又不能为她们做主，因此不过半年间，就各自因为一些说不清道不明的缘故，纷纷被黜落了。 然而看玉枝的举止打扮，她在清凉殿里当过得不差。 我笑道：“平身。陈美人可好？” 玉枝道：“回娘娘，一切都好。陈美人听说娘娘想种葡萄，葡萄是该插枝成活的，但如今已过了季节，怕插不活，陈美人便从殿里挪了一棵过来。遣奴婢向娘娘问安，顺便禀明缘由。” 我说：“劳她费心，又动了土，很不好意思。” 玉枝笑道：“陈美人说，能得娘娘青眼，是殿里的福分。” ——这个陈美人竟是个清透的妙人。 便又聊了一会儿。我赏了清凉殿里来的人，又命青杏儿去取了四枝芍药，用粉铀美人瓶盛了，让玉枝带回去。笑道：“椒房殿这时节只芍药开得好。不知道陈美人喜不喜欢，你先带回去看看。” 玉枝叩谢去了。 我便命人将葡萄倚着假山石种上。有道是“树挪死”，也不知道能不能养活了。 韶儿也跟着清扬从前殿里回来，跟着我在后殿看了一会儿种葡萄。 他是没见过葡萄藤的，并不认得是什么，看了一会儿没意思，便抱了我的腿，道：“娘，咱们进屋吧？” 他这两天精神头都不好。 先是看到秋娘将热茶浇到清扬身上，又在太后哪里被逼着叫别人娘。他平素里亲近的人，这两个是最靠前的，谁知一下子都露出了可憎的面目。他心里一时接受不了，也是有的。 我笑道：“今日不是去前殿找邓师傅了吗？怎么这么早回来？” 韶儿对了对手指，有些仄仄的。 清扬便替他说：“邓先生着了风寒，在朝上告了假，只怕最近都不能来宫里了。” 我仔细回想了一下，终于还是确定。邓纯这次告假，先是短假变长假，而后便要乞骸还乡，再然后，苏恒便要让刘君宇教少儿读书——最后不知怎么的，就闹成要让刘君宇做太子太傅了。 我说：“清扬，你去库里挑一挑，再找红叶拿牌子。今日或者明日，挑个时间去邓先生府上走一趟——我会命太医令跟你一起。” 清扬沉吟片刻，道：“……会不会冒犯了邓先生？” 我笑道：“你只说自己是椒房殿的女官，不会冒犯的。邓先生只厌恶宦官，对女学士还是很敬仰的。” 清扬略有些脸红，却也没有过于谦辞，只道：“好。” 吩咐好了清扬，我便抱起韶儿，道：“咱们先不进屋，韶儿想玩什么，娘亲陪你玩好不好？” 韶儿想了想，眨巴眨巴眼睛，道：“要不咱们下棋？” ……我忽然很觉得愧疚，韶儿才四岁，说到玩儿竟然只能想到下棋。 我说：“咱们玩点别的。” 我牵着他的手到后院里走走。然而我自己在玩上，创意也有限得很。想起自己在家时玩过的东西，像是秋千、弹珠、毽子、六博之类的，便一样样带他玩。然而到底是女孩子的东西，他大都不怎么喜欢。 倒是喜欢荡秋千，我推了他两次，他嫌推得低了，只一会儿便无师自通学会了自己踩。荡得跟椽木齐平还不罢休，吓得我心惊肉跳。 芍药一丛丛的开在秋千下。 韶儿渐渐的终于放下心事来，荡到高处的时候，一面喊我看，一面咯咯的笑起来。 我便也能稍稍的松了口气。 他终于从秋千上下来，小脸红扑扑的，额上汗水映着日头，一双黑眼睛眯起来，笑得极是讨喜。扑过来牵了我的手，“咦？”道，“娘，你的手怎么这么凉？” 我自然不能说是让他给吓的。 他不像韶儿那般先天不足，反而还比普通孩子聪明强壮些，我不能过于将他纳