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到了下场那日，吴家女眷们在二门送了两个考生走，吴知和乔连章亲自带了小厮将人直送到考院才回来。考试连考三场，每场三天，每场都是先一日入场，后一日出场，从八月初一开始，整整的折腾了将近十天。李氏每日在佛前一炷香，念几遍经文，说话都忌讳起来，绝不说&ldo;落&rdo;字。连几个姑娘都紧张起来，话都少了。最后一场考完，马车将知霄知霆二人接了回来，都熬得眼睛四面发青，一头扎进自己房里大睡起来。李氏心里七上八下的，忍不住跟丈夫说话：&ldo;也不知这文章做得如何……&rdo;吴若钊自己是考过的，闻言笑道：&ldo;这三场累得很，让他好好睡了，再把文章默出来我看。想来若不失常，一个举人还是有的。&rdo;李氏哪里放得下心，一时去儿子房外听听动静，一时又叫厨下忙着熬补汤预备给儿子和侄子醒了喝，忙了个不可开交。好容易知霄知霆都醒了，一人喝了一大碗汤，这才有了些精神，将各人的文章都默写出来。吴若钊都看过了，又递给吴若铮看，笑道：&ldo;看这样子，倒还不错。&rdo;吴若铮仔细看了，道：&ldo;到底是霄儿通透些。&rdo;吴若钊不以为然道：&ldo;伯仲之间而已，还要看考官是何口味。不过中了大约也不难。&rdo;吴若钊虽这么说了，李氏和郑氏仍是悬着心。到了八月十四发榜那日，小厮一早上就跑去了贡院等着，连颜氏都在房里转着念珠念佛。直到中午时分，那小厮忙忙的跑回来，一进门就大喊：&ldo;中了，中了！两位少爷都中了！霄少爷五十六名，霆少爷五十八名！&rdo;一众女眷们登时松一口气，颜氏转着手中佛珠道：&ldo;很该去庙里给菩萨上香。&rdo;李氏忙应道：&ldo;过了十五就去。&rdo;便与郑氏商量起上香的事。吴若钊兄弟对这些女人们十分无奈，顾自问那小厮：&ldo;头名解元是谁？&rdo;小厮忙道：&ldo;听说是永安侯府的少爷。名讳是烨的。&rdo;吴若钊讶然道：&ldo;竟然是孟烨么？我记得他今年也还不到十八岁，果然少年有为！怕是明年春闱也是个人物。&rdo;扫了一眼自己的儿子和侄子，向吴若铮道，&ldo;二弟，我正有事想与你相商，明年春闱，我想他们兄弟且缓一缓。&rdo;李氏一怔，郑氏已忍不住道：&ldo;大伯这是为何？&rdo;吴若铮皱眉道：&ldo;大哥可是觉得他们火候不到？&rdo;&ldo;正是。&rdo;吴若钊点头道，&ldo;若不中倒也无妨，只怕中了三甲反为不美。&rdo;三甲称为同进士，比起前二甲的进士名声有些不好听。有道是：同进士，如夫人，将同进士与妾相比，可见士林之中的轻视。吴若铮沉吟道：&ldo;大哥言之有理。若当真不中倒可下场试试手，这在中与不中之间倒烦难了。也罢，横竖他们兄弟年轻，十六七岁得中举人已不多见，便再延三年得中也是少年进士了。&rdo;吴知霄兄弟两个听了这话，不免有几分失落，但毕竟少年举人也是喜事，于是不久便又喜笑颜开。吴若钊虽觉一个进士不必张扬，但子侄同中也是佳话，传令阖府上下仆役均打赏一个月的月例，恰好第二日便是中秋，于是又多一重欢喜。中秋团圆节，吴府在康园松鹤堂摆开宴席，男一席女一席，因是中秋合家团聚，颜氏也没让中间再立屏风：&ldo;都是一家人，难得团圆，一年不过一个中秋，那么生分做什么。&rdo;郑氏爱热闹，颜氏既发了话，她自然欢喜。吴府双喜临门，倒是难得地过了一个极和睦的节日。中秋过后，新举人们自然要来往走动。此次举人榜上合共取一百二十人，吴氏兄弟本是出自官宦之家，考取名次又在中等以上，自然有同科前来交往，少不得出去应酬。李氏因挂念着吴知雯的亲事，并不阻拦，且时常待兄弟两个回来之后，还要问一问交往之人的情况。这一阵兴奋劲儿在京城足足拖了半月有余，最主要的是，人人都在谈论本科解元孟烨。&ldo;孟解元今年还不满十八呢，是永安侯的嫡次子。&rdo;湘云掰着手指头如数家珍，&ldo;永安侯府是开国功臣封侯，世袭罔替的。永安侯的长子是御史，今年三十了，当初是二十五岁的时候中了探花，皇上亲口指婚的公主，是出名的铁面驸马。&rdo;乔连波正绣着花，闻言好奇：&ldo;铁面驸马何意？&rdo;