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江州城内尚无人得知天子来了，东海海外，秦州，江南，西川等地货物俱在这处汇集，四通八达好不热闹。李效沿路穿过熙熙攘攘的大街，较之统历年间，江州集市主街已扩置十余里，每日竟有近十万人在市集上活动，街畔豪华酒肆，客栈与食店俱是三层高的华楼，气派堂皇。各色大店，小摊林林总总，不一而足，真正是十里长街的豪华气势。御林军们围着李效，唯恐天子被人挤着了，带路的太监领着李效从闹市间穿过，进了一条破破烂烂的小巷。李效道：&ldo;扶峰先生年岁已高，怎也不寻个僻静些的地方，这处吵吵嚷嚷，人声杂，地气乱，如何颐养天年？&rdo;那老司监昔时也是江州人士，名唤郑喜儿，跟了太后近三十年，太后&ldo;喜子&rdo;&ldo;喜子&rdo;地唤，就连李效也得称一声&ldo;喜公公&rdo;。扶峰年前归京为许凌云求情时，这老太监就正在太后身边，听了全场，此刻自知什么该说，什么不该说，遂恭敬道：&ldo;许少爷归来后，与扶峰先生住在一处，据说巩刺史本想购间气派点的宅子给先生养老，先生却执意不要，说就住这处罢，许少爷性喜热闹，也可常常出街上买点小玩意，吃几口鱼粥。&rdo;李效缓缓点头。喜公公又颇有感触，唏嘘道：&ldo;老奴还记得，当年这条路，沿路百步的长街上，头二十年前本是前朝许大人的宅子，后头被抄了家。&rdo;李效诧道：&ldo;你也知道？&rdo;喜公公笑答道：&ldo;当年先帝爷微服前来江州接太后，就是老奴随的驾。&rdo;李效若有所思地点了点头，喜公公又道：&ldo;陛下仁德，给许家平了案。可许家当年还欠下不少债，许少爷便将祖地卖予街前金歌流堂抵债，这一路银鱼儿街两旁的房子都卖的卖，拆的拆，成这模样了。&rdo;&ldo;什么话？&rdo;李效蹙眉道：&ldo;详细说说，为何又卖的卖，拆的拆？&rdo;喜公公道：&ldo;都是扶峰大人所言，老奴这就不知道了。&rdo;唐思道：&ldo;陛下。&rdo;李效在僻静的巷内缓缓行走，两侧瓦房，高墙带着遥远的青苔，似是一个悠远绵长的回忆。二十二年前，太后就是从这里抱着他，离开江州城，走出闹街，登上回皇宫的马车。那景象说不清是幻想还是朦胧的记忆。唐思又喊了一声，李效方清醒过来，问：&ldo;怎么？&rdo;唐思跟在李效身后缓缓前行，而后道：&ldo;陛下有所不知，世家也有世家的难处。&rdo;李效缓缓点头，唐思道：&ldo;像末将的家里，唐家存续这些年头，名下也有不少地，屋，契，押。除却俸禄，便指靠这些供一族开销来源。&rdo;&ldo;那便如何？&rdo;李效道。唐思说：&ldo;自成祖在位时解了商令，地令，凡做官的人家里多多少少便也会经营些小本生意，如祖田，宗祠。一家子越大，家中钱财流通就越广，这些花销，往往并非真金白银，当面付讫，都以当时白条，隔年兑钱的多。&rdo;李效道：&ldo;孤大约明白了。&rdo;唐思解释道：&ldo;像许家这等大族，俸禄只占花销一成，其余收入都指望着族中经营的生意，与名下的田产，这些数额甚巨，大半俱是以白条先押着，余钱或是放贷，或是用以购新的产业，方能利滚利。来年收支两抵，再付清欠债，方是经商之道。&rdo;李效说：&ldo;孤少时看过江州许氏一案，确是本地首屈一指的大户。&rdo;唐思笑道：&ldo;所以许家一被抄家，资产都充了官，欠债却没法还了。待得平案后，许凌云手中剩两块祖田，祖田的地租是供宗族祠堂所用，按本朝律法是不充公的，还有间祖宅。许凌云就把大部分给买了还清债务……&rdo;李效眉头一动，莞尔道：&ldo;想不到这滑头也有实在的时候。&rdo;唐思道：&ldo;许凌云也是迫不得已，依本朝律法，大族没落，未偿清债务，族中子弟是不能入朝为官的。&rdo;李效静了。他们在巷子深处停了下来，绕过一堵矮墙，景色豁然开朗，竟又是蛛网般四处延伸的小路，小路两畔又有小市集，可见江州繁华。这处已是城东的百姓居住区，以平房，二层小楼居多，街头巷尾有肉摊，菜摊，较之外头长街又是另一番景象。地上甚脏，老太监小心翼翼地引着李效朝前走，黑瓦白墙的院落深处有好几户人家，妇人带着孙儿在门外大树下乘凉。老太监左右看看，上前问道：&ldo;借问声许家怎么走？&rdo;一妇人随手指路，小巷尽头是间深宅，门上的青铜环锈着，大门紧闭。老太监上前去叩门，李效道：&ldo;不妨