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可明石却是个不可思议的男人，深谙以自己的弱点为武器的策略。这样子乍一看毫无防备，便在不知不觉之间混入对手当中了。他并未强行索要，可事后一想，州波发现不自觉地已经将许多情报，或自己付出沉痛代价才学得的知识都毫不吝惜地提供给明石了。

那是个寒冷的日子，中央公园的树木全都落了叶，连空气都仿佛冻住了似的。从两个人初次邂逅的日子开始，已经过了两年半时间。

下班后的星期五傍晚，好久才见面的两个人，在那个秋天让他们真正走到一起的那幢大厦的高层餐厅愉快地吃晚饭。

晚饭后，离开餐厅搭电梯下楼时，觉得那是个跟平时不一样的夜晚，喝了适量的葡萄酒，微有醉意，还留着愉快聊天的余兴。在电梯里两人互相碰了手指纯属偶然，仅仅只是转瞬间的轻轻一碰，应该没什么特别的。

然而，那天夜里就是跟平时不一样，可能是哪一方先伸了手。发觉后便互相勾住了手指，再一眨眼两人的手便握在一起了。在电梯最里头的两个人藏起了拉着的手，默默地站着。明石胸膛的体温传到了紧挨着的州波的肩膀上。

感觉到明石的手很有力。州波以为自己剧烈的心跳也让明石听到了，抬不起头来。

在中途的楼层人们下了电梯，只剩下两个人的那一刻，州波目不转睛地看着明石。于是，在什么人也没有的电梯里，明石将州波紧紧抱住了。

仿佛在过去两年半的时间里花了足够多的时间才达到燃点，霎那间便点着了火。如此看来，平时彬彬有礼，像姐弟一般相处就觉得有点不正常了。

然而，即使明石希望再进一步，州波也会拒绝。当时还没有孩子的明石和庆子夫妇，纵然有什么特别的问题也并非不和睦。

明石一星期里想见两三次面，于是两个人一直一起生活。两个人的关系迅速加深，已经到了片刻都不能分离的程度。以前能姐弟相处，这有点不可思议。不过两个人也许难免需要一段助跑的时间，而只要经过了这样一段时间，大概就能格外相互理解，相互渴求了吧。

“可是我总也无法更进一步地接受他。因为不想再度受伤害。活着就只想横竖要独立的我，多亏了明石才第一次那么觉得，世上不光有糟糕的事情，就这一点是确凿无疑啊。”

芹泽突然看了看州波，因为想起了高考失败，过着无着无落的日子时的自己。断了在日本上大学的念头，逃跑似地东渡美国时，芹泽就觉得好不容易可以从地狱里爬出来了。

“当时我是万般无奈才这么说的。”

明石带着从东京总行来的董事们到芝加哥的证券交易所出差时，从投宿的饭店给州波的家里打来了电话。

“我要是有那么重要的话，就让我明白这一点啊，现在马上回到这房间里来见我呀。这是无理的要求，我十分清楚啦。带着董事一帮人出差，明石君不可能回来。就因为知道这一点，我才说了句蛮横的话试试呗。作为正在海外分行就职的银行行员，照顾总行来的董事们，尽管讨厌也是躲避不了的重要工作，这种事也听明石君说过好几回了。”

“那家伙来了吗？”芹泽不由得问道。州波使劲地点了点头。

“无法相信吧。那个人真的回来了，就这么把行长或常务撂在芝加哥啦。我呢，虽然是自己说的，却还责备那个人怎么回来啦。这么做了的话，工作什么的就都一团糟了。我想站在他的立场上自己就绝对不会这么做。”

将近黎明时分，当门前看到明石的身影时，州波说她全身都发抖了。

“做了出格的事就马上后悔啦，这完全违反我的规则啊。”

说是这么说，州波有多高兴芹泽想像得出来，而且觉得肯定已经没有理由再拒绝明石了。

“能遇见明石君我就得救了。”

看着州波，芹泽只是点了点头。他觉得再次认识到自己过去对州波的看法是多么偏颇了。

“可是那样的日子没有持续多久啊。”

州波愁容满面。看样子两人很快便离别了。芹泽回想起跟明石最后见面时的情形。不知道他们有怎样的别离，可分别后，大概只有明石一直在支撑着州波活下去的吧。没准儿明石的死因也就在这里头了。芹泽更想进一步详细了解他们俩的事了。

两个人发生关系后还只不过三个月的时间，有一天，突然有封明石的信送到了州波的跟前。当时州波三十岁，明石还只二十七岁。

两颗心一旦越过了界限，瞬间便燃烧起来，犹如干柴遇到烈火般炽