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边混口饭吃罢了。”

沈六不是个好忽悠的主：“先生才是小看了自己，我在通方的兄弟个个都说，洛先生是越王身边最得信任之人，越王可是把你当成个宝啊。”

“传言而已，洛某……咳咳，咳咳咳……”

洛平忽觉胸闷难忍，一时竟咳个不停，话都说不完整了。

沈六上前端详，见他咳得面泛红热，声哑气虚，可惜道：“先生怕是得了风寒啊，只是我小小匪寨，条件有限，现在又是备战之时，全寨都驻扎在荒郊野外的，这病，还得靠你自己多保重了。”

洛平缓了缓胸口郁结，语气冷然：“不劳寨主费心，洛某死不了。不过还请寨主把我的药箱归还，让我给这个小丫头稍作诊治。她本就是个无辜的农家女，纵然不能让她回去，也不该让她死在营帐里，给寨主平白添了晦气。”

“这倒是可以的。”

药箱中的药材有限，洛平只能弄些应急的药喂二丫吃了，试图稳住她的病情。好在农家丫头身体底子不错，渐渐清醒了点。

醒来后虽然害怕，但看见一个温和的大夫在照顾自己，心下稍安，也能自己进食了。

倒是洛平，因为忧心周棠的处境，病情不见好转，反而越来越重了。

周棠出行百里，迎上秣城来的车队，一路护送到了通方近郊，前方便是炮子山，这段路中最好埋伏的地方，山匪多半会在这里下手。

南山匪已然准备就绪，就探子所说，红巾寨也已经在附近安营扎寨。

他到底是少年心性，一想到接下来的大战，豪气顿生，只觉得自己这三年来的隐忍和努力终于要有所回报了。所谓“不鸣则已一鸣惊人”，他要让父皇好好看看自己的能力。

忽听前面传来一阵急促的马蹄声，周棠疑惑，这条官道都已开过道，怎么这时会有人闯过来。待看清来人，他心中咯噔一声，暗道不妙。

那两人骑马飞奔，连夜赶来，俱是狼狈不堪。

周棠喝问：“不是让你们守着洛平的吗！怎么跑到这里来了！”

两名侍卫从马上跳下，扑通一声跪在周棠跟前：“王爷，洛先生在您出府之后便先行到了炮子山，昨日村庄里走丢了人，先生执意要去寻找，结果跌下山洼……”

周棠听得肝胆俱裂：“混账！他人呢！他现在人在哪里！”

侍卫声音颤抖：“我俩寻了一天，在山洼附近见到了驻扎在那里的红巾寨，先生恐怕是落入了他们之手。对方势强，属下不敢轻举妄动，还请王爷定夺！”

“红巾寨……”周棠大骇，心思电转，急忙唤来近侍，“传令南山匪，后天车队过山，一定要缠住红巾寨，阻隔他们的退路，不能让他们撤退半步！”

“是！”

又对众侍卫和车队人马说道：“暂且休息整顿一天，保险起见，本王去借杨大人的兵权来支援，后天于炮子山会合！”

当日，周棠带了近卫十人，马不停蹄地冲进通方，又冲进了南城区，直冲进了杨旗云的知州府中。

那杨旗云正在吃午饭，冷不防被这阵势吓得不轻，喷着饭喝道：“王爷这是何意！”

周棠扬声道：“本王欲借你守城军的兵权一用！”

“荒谬！守城军岂是你想用就用的！拿来圣上的文书再与我说吧！”

“情况紧急！红巾寨倾巢而出，要抢我越州赈灾钱粮，还掳走本王恩师做要挟，实在欺人太甚！若不趁此时将其剿灭干净，越州必有大难！”

“越王休要危言耸听！常闻你越王府的侍卫堪称精锐，怎么，难道连一个小匪寨都对付不了吗！再者说，越王的恩师被擒？哼，区区一个教书先生，何至于要如此劳师动众！一个读书人，舍生取义的道理不懂吗！”

杨旗云与洛平素来积怨，平日动他不得，这回逮到机会，自然不会出手相助。

周棠闻言，怒发冲冠，随手抄起一柄长枪，哧拉一声捅进杨旗云的衣襟中，把他挑在枪尖拎了起来。

他星眸微眯，声音冷冽：“那是本王的人，本王要他回来，就一定要毫发无伤地回来！舍生取义？杨大人若是不把兵印交出来，本王现在就让你舍生取义！”

……周棠如愿抢得了守城军的兵权。

只听杨旗云在他身后破口大骂：“竖子无耻！你这般威胁朝廷命官，本官定要奏禀圣上，看你一个落拓王爷能嚣张到几时！”

杨知州的兵印与章将军的兵印相合一盖，守城军便出城迎战去了。

章将军的儿