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，哪个不吃过男人的亏？要不是有大娘，我们还不知卖身青楼，还是沦落到哪个地步！”

这时息大娘迎面走来，这两女子忙福道：“大娘。”

息大娘微微颌首，道：“他在里面？”

两人都答：“在。”

息大娘道：“伤得怎样？”

年纪大的说：“很重，但那个人……”小的接道：“再伤重一些，也不碍事的。”说着两人都嗤笑了起来。

息大娘笑骂道：“没出息，人家挺得住，还望人多受几处伤似的！”两女子觉得含冤，正待分辩，息大娘已经推门走进凌云阁。

穆鸠平忽听到门的响声，看见一个俏生生的女子走了进来，不耐烦的道：“不必再裹伤吃药了，息大娘在哪里，她要我做什么，叫她快些吩咐便是——”忽觉眼前一花，在自己面前的女子，清水脸蛋，巧笑情兮，纤细的腰身，比弱不胜衣还要弱不胜衣，小小的挽了个发髻，垂落一些流苏，令人来不及分辨她美不美便给她少女特有的风姿吸住了。穆鸠平瞪了好一会，好不容易才转过了眼睛，看见盆上的水仙，黯淡得不像花朵，他很奇怪自己为何有这种感觉，指着花瓣，干笑了一声：“哈！”

那女子却笑盈盈地道：“你找我！”她一笑，整个室内都似亮了亮。

穆鸠平结结巴巴地道：“你是……那个老太婆，不，息大娘……？！”

第十六章　息红泪

息大娘笑道：“你准备好了没有？”

穆鸠平愣了一下：“什么？”

息大娘道：“去见人啊。”

穆鸠平仍瞪住她，一时收不回视线，喃喃自语：“难怪，难怪……”

息大娘嫣然一笑道：“难怪甚么呀？”

穆鸠平道：“难怪戚大哥会……”

息大娘笑问：“你为他抱不平？”

穆鸠平还未答话，息大娘低声道：“我呢？谁为我抱不平。”

穆鸠平没听清楚，问了一声：“吓？”

息大娘微愁一瞬即逝，道：“走吧。”

两人走入一间大厅堂，里面有一个蓝衣胖子，腹大便便，笑态可掬，眯着一双眼睛，仿佛当铺里朝奉的样子，只要给他捎上一眼，立刻能够拈出斤两来。

息大娘才一走进去，这蓝衣胖子，拉长了脸孔，不见了笑容，道：“大娘，你来迟了，我老远赶来，还有很多生意等着我谈，我可不能久留了。”说着要站起来想走。

息大娘悠娴地坐下来，淡淡地道：“对，你太忙了，我不留你，请吧。”

蓝衫胖子一愕，道：“你三番四次请我来，也不留我？”

息大娘道：“高老板，你要清楚三件事：第一，我是毁诺城城主，这儿上下都听我之命行事，但是，执事的各有分派，要请你来，未必是我的主意；第二，这桩生意，你未必是最好的人选，你不做，下面还有几人等着做；第三，这单生意，谁做了都赚定了天，我本就看你不顺眼，巴不得你不做。”

说完之后，息大娘挥手道：“再见，高老板。”

高鸡血的脸上，忽又挤出了笑容，笑容满团团的，其他的表情连一支针都插不进：

“嗳，这个嘛，我也不忙着要走，听听是啥生意，那又何妨？”

息大娘道：“我跟人谈生意，一向不予无关者知道，高老板贵人事忙，您请自便。”

高鸡血有点急了，道：“大娘，这是甚么生意，大家聊，也无妨，说不定，我干了几十年买卖，可以帮帮眼。”

息大娘淡淡一笑道：“我这桩生意，志不在赚，只在出口气，不愁人不做，高老板盛情美意，倒派不上用场。”

高鸡血用舌尖舐了舐鼻尖上的汗珠——他的舌头血红而细长，这一舐可直卷上鼻梁——

只听他忽然笑道：“大娘，不管你怎么说，你请得我来，这儿就自有非我不可的事，你这就把我请走，可要知道，有些生意，只有我高某人做得来，我高某人要是不做嘛……”他嘿地一笑：“高鸡血只有一个，只来一次，别无分号，来过生意做不成，当不再来……何况，你要我再来，我也再来不得了。”他一语双关，自觉甚为得意，笑得邪极。

息大娘等他说完，只接了一连串的名字：“尤知味呢？赫连春水呢、包先定呢？中原弯月刀洗水清呢？”每说一个名字，高鸡血脸上的肥肉就颤搐一下，说完了一系列四个人名之后，高鸡血脸上已挤不出甚么笑容，息大娘冷冷地道：“你以为只有你高老板才能干这项买卖？”