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常施主待你一片赤诚，他不肯来，想必有他的道理。」

魏晴岚听到赤诚二字，耳朵竟是有些发烫，半天闷不作声，不知为何，脑海中骤然想起和尚的那句「你晚来一步，反倒是好事」，心中微微一动，很快又大摇其头，那家伙肉体凡胎，哪来的未卜先知之能。何况此地如此凶险，抛下他，才是为他好……

和尚见他低著头走路，浑身上下都是破绽，哪里有个巡山的样子，温声道：「魅虚要的是内丹。常施主身上既无灵力、法力、妖力，也没有什麽内丹，就算撞见魅虚，也不会有什麽危险。你放心。」

那妖怪忽然停了下来，脸色彻底变了：「和尚，你说什麽？」

「我说，常施主身上，既无法力，也没有什麽内丹｜｜」

不过半个时辰，魏晴岚领著和尚又匆匆赶回来处，身後陆续跟著十馀名迦叶寺护寺武僧。

听到魏晴岚说常洪嘉有难，那和尚亦是大出意料之外，等到魏晴岚将自己如何把内丹给了常洪嘉、常洪嘉又是如何死而复生之事全盘托出，和尚已面色大变，当即请了寺中精锐，一同跟了过来。

先前众人料定魅虚下手的对象不过是灵兽的内丹、夺天地造化而成的佛器、寺人的修为，谁也没想到常洪嘉身上。若真照魏晴岚所言，常洪嘉既无修为相抗衡、又无根基定力，可却身怀了一颗近千年道行所化的内丹，只怕凶多吉少。

和尚心念电转，脚下越发不敢迟疑，蛇妖比他更快一步，妖风驾起，人已在百丈之外。等远远望见常洪嘉的背影时，和尚突然顿了一下，朝持棍的数名僧人打了个手势，几名武僧分头把守住退路。

魏晴岚还浑然不觉，一个人走过去，小心翼翼地用腹语「喂」了一声。

常洪嘉忽然有了反应，却没有回过头来，只是结结巴巴地应了句：「谷主……」

魏晴岚听到他还是平常的样子，声音斯斯文文的，心中一块大石落地，用腹语小声说：「你没事就好，我来接你了。」

那妖怪见常洪嘉一动不动，不禁把声音压得更低，又道了一句歉：「刚才都是气头上的话，不是真的要怪你。和尚也说了，他那几个师弟脾气不好，发现我是妖怪，说不定会有些苛刻，我晚一步去，反倒是好事。」

常洪嘉沉默了很久，几不可闻地笑了一笑：「我到底……帮上忙了……」

魏晴岚吃了一惊，还未回过神，就看见常洪嘉慢慢地转过身，嘴里獠牙外翻，眼角开裂，血流至颈，像极了画中的恶鬼。

魏晴岚站在原处，脑海中一片空白，常洪嘉脸上，竟然带著笑。他似乎全然不知自己有何不妥，只是像往常那样看著魏晴岚，彷佛世上只有这麽一处可看。

自魏晴岚离开起，耳畔便多了一个蛊惑人心的声音，一遍一遍慢声低语，唤他去回想江边驿道上、衣衫犹寒的时候，自己说过什麽话。到底吐露了何种心愿，烫得五脏六腑至今一片炽热？

终此一生……都不娶妻，只给那人斟茶送水……

空谷绿嶂，无人来扰，只常伴那人身侧……

这般甘美、令人怦然心动的愿景，要是真的，该有多好。

只是这麽一想，便觉得脏腑之间满满全是烈焰焚烧的灼灼之痛，这份狂热，简直像入了魔障。

无论梦里梦外，与那人多相处一刻，就会多生出一分执念，使得心愿得偿犹有不足，不知不觉越求越多，把自己烧成灰还要翘首，一点星火便可复燃。

想不明白，谷主为何会说想做人呢？这身臭皮囊，欲壑难填，却什麽也求不得、什麽也做不了。心中彷佛有一道血淋淋的豁口，如恶鬼一般裂著巨嘴，现出狰狞恶相，饥肠辘辘，几度饿红了双眼，却只能佯装无事人一般，轻手轻脚地跟在那人身旁。

这般痴狂，死後怕是会坠入阿鼻地狱。一个成佛，一个成了恶鬼，到那时，不知要历经多少穷途，才能见他一面。

没等魏晴岚反应过来，那人已往前迈了一步，拽著魏晴岚的袖角，嘴里喃喃道：「谷主，我……」还未说完，迦叶寺中骤然响起一声撞钟，四面山谷尽是严寂肃穆的钟声，魏晴岚被铜钟震得退了两步。

常洪嘉看著自己空空如也的手心，许久才抬起头，眼睛慢慢变成了血红色，视线从十馀名护寺武僧身上一一扫过。直到众武僧面色凛然，把拄在地上的僧棍一抡，挽起棍花，魏晴岚这才清醒过来，用腹语叫了声：「常洪嘉！」

常洪嘉那双眼睛红得直欲滴血，满目猩红中，不知荡漾著谁的倒影，低笑著应了：「你便是谷主