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而后迅速地派遣出了救援的队伍。可笑的是，他们却也是托那场突然袭击的福，才能顺利躲过同样一片混乱的地球方的监视与防御，成功到达地球。

“他们只是把我困在那机体上。”大胡子的学者脸色并不好，“但我不明白，他们为什么会一直等到今天这么危险的时间。”

然而杰德很清楚，那样的举动不过是在向政府军方——不，或者说根本是在向他示威也说不定。

他们在宣告他的失败。

他们从来不把地球方看在眼里。

作者有话要说：*1：关于太阳系边界的判断有多种标准，此处采用冥王星轨道为边界的理论。

☆、Chapter　8　谈判

虽然那场突然的袭击令整个四号舰队手忙脚乱了一番，但实际上统计显示出的损失并没有弗利德里希先前在地球上所想的那样严重。他的指挥舰大部分都成功脱离了那个该死的漩涡，只有少部分负责储备能源的舰体被带去了不知名的空间。

事前所做的关于应对地球军队进攻的计划也在那时起到了很大的作用。在与弗利德里希失去联系后，副官以最快的速度做出了判断，并没有花费多少时间就顺利地组织起了对袭击者反击的队伍，甚至重新夺回了已经失控暴动的载着俘虏的运输船。

至于那些袭击者，也许他们最初的目标也并非是对四号舰队的毁灭性打击，在最初的逆向空间跳跃攻击结束后就选择了撤离，这一点也让四号舰的成员们松了口气。

而事后的调查结果却让梅斯一方不甚满意。从袭击者留下的痕迹来看，那无疑是属于地球军方的武装，但与地球政府提供的编制队伍没有重合的地方。后来来自地球联合政府的声明也指出了这一点：出现在火星居住地外的神秘舰队并不是遵循地球政府指挥的军方人士。地球军也被卷进了这次的事件中并受到了极大的打击，包括指挥舰“伊芙利特”在内的多艘大型舰艇被毁，多名军官伤亡，死亡名单中甚至包括一名上将。地球联合政府表示将会继续对这次的事件进行调查，直到水落石出，查出幕后黑手为止。

“……不过，在没有明确证据的情况下，我们并不能确认地球政府没有参与到袭击事件中。”副官低声说着，向面前的人表达出自己的观点。而那拥有着暗红色双眼的梅斯指挥官只是将手上厚厚的调查资料简单地翻了翻，扯下其中的一页交给自己的助手。

“去调查那些亡命徒……宇宙海盗，或是什么自称雇佣军队的家伙。”弗利德里希说，“那些见钱眼开的野蛮物种会很乐意告诉我们是谁想要破坏谈判。”

副官看着那薄薄的一页资料，上面只有袭击者行动路线的简单分析。如果换成是其他人在听的话也许会抱有一丝怀疑，但早已熟悉了弗利德里希行为作风的副官只是行了个标准的礼就离开了办公室，开始着手长官交代的任务。

宇宙海盗——那说得上是个听到后就会令人反感的称呼。他们或者是从太阳系边界监狱逃出来的流放者，或者是某场战役中的逃兵，又或者是纯粹的犯罪者，在夺取了武器与舰艇后游荡在宇宙空间中，以抢劫客船商船或是受雇进行暗杀为生。总之，在这片半径约四十天文单位（*1）的巨大空间里，仍然有无数黑暗的角落隐藏着不为人知的秘密与危险。

在与地球方正式开战前，长期滞留在宇宙空间中的不少梅斯舰船都曾遭

受过宇宙海盗的骚扰。弗利德里希虽然并未亲自参与过同宇宙海盗的作战，但储存在四号舰中的战斗记录他早已经烂熟于心，因此才能在看到行动分析数据后选择了异于常规的调查方向。

副官在接下来的三天时间内对太阳系内已知的被通缉的宇宙海盗资料进行了调查，并最终得到了他们想要的东西。

“木星外的‘钩子船长’。虽然他们并不承认，但我们收集到的资料显示的确就是他们没错。不过我猜您是不会想要见那个愚蠢的首领的……”副官带着无奈的表情向弗利德里希说明，“‘不，我们什么都不会说的！死心吧，肮脏的外来杂种，我们是为了地球而战的战士！’”他模仿着那个头目的语气，“我想再过几个小时您大概就能看到地球联合政府的声明了吧……关于歼灭袭击者的消息。”

“歼灭袭击者的那支地球军队……指挥官是谁？”

“洛克将军，一个主动要求负责调查整个事件的野心家。”副官想了想后补充说，“他是那位死在伊芙利特号上的上将的对头。。”

弗利德里希冷哼了一声。他大概已经可以猜出联合政府想要说