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“去江宁，少则半月，多则月余罢。”贾琏随口道，“我倒是无妨，只是不知十三爷那边儿忙起来要多会儿的功夫。”

柳湘莲诧异道：“怎么贾兄是与十三爷同去么？”

贾琏顿觉失言，只是如今无法，唯有干笑两声，道：“是啊，恰好是一路，十三爷去巡查水患，我去寻些古籍。啊，这就到了，定钱银子，这两日我便着人给柳兄送去。不知柳兄家住何处？可方便告知么？”

柳湘莲抬手向前一指，道：“沿着前头的窄道拐入后街，再向东去，约莫行个二里地去，有个黑漆木门的宅院，就是那儿了。贾兄若是送银子过去时我不在府上，那就交给府里头一个老妈子，那是我乳娘，给她是一样的。”

贾琏不禁问道：“柳兄可是自个儿住着么？”

柳湘莲微微一哂，淡然道：“原来也系世家子弟，只是父母早亡，我自己又不喜诗书。如今不过眠花宿柳，混沌度日罢了。”

贾琏忙道：“柳兄何必如此自伤？这一次铺子就先全权交给柳兄了，待我来日回来，朝廷上的事务若是忙了起来，还少不得要麻烦柳兄。”

柳湘莲潇洒一笑，挥拳行礼，转身大步流星的走了。

贾琏心想，柳湘莲是因为和尤三姐的一段凄楚情事，才心灰意冷，这人性子洒脱，为人率直，又有一身好功夫，若是能留他在铺子里头，帮帮自己的忙，倒也不失为一件好事。

只是这事儿，想想就是后话了，贾琏见着柳湘莲的身影隐在了夜色里头，便也转身进了门去。

奉宸苑那边儿，果真如胤祥所说，极容易便告了假下来，贾琏又将素日要做的差事同下属交代了一番，又将铺子的账目收了起来，且派了个人去铺子里头学学生意路子。

“你老子娘都是府里头得脸的人，上一回你替我办事儿倒也很是稳妥，这些日子，可有再去与府外头那些人赌钱胡混么？”

来春儿道：“哪里还敢呢，上一回多亏了二爷的恩德，小的铭记于心，再不敢犯浑了。”

贾琏笑笑，命他起来，道：“如今这些个小厮里头，兴儿和隆儿都是好的，只是兴儿平素还要紧着二奶奶这边儿使唤，隆儿又要随着我出门去，一时间竟再无人可用了。”他顿了一顿，笑的亲切，“我瞧你聪明，想让你到铺子里头去学学，往后也好当个得力的人来用，你可愿意么？”

来春儿一怔，连忙跪倒道：“二爷的大恩，春儿就是千恩万谢也不足报了，只是春儿一贯顽劣，又不省事，只怕辜负了二爷的期许……”

贾琏道：“嗳，谁也不是一开始就会的，你去铺子，跟着掌柜的好好学。那铺子我只是出了少许股份，并不是大股东，你去了，休要捣乱。倘若让我知道你做出什么没脸的事来，不用我回来处置，柳家的二公子自会发落你。”

来春儿眼眶一红，跪下对着贾琏叩了三拜，道：“二爷栽培提拔之恩，小的没齿难忘，这辈子是没能耐报偿二爷了。下辈子小的托生做个大王八，到二爷的冢上，驮您的碑去。”

贾琏笑道：“这辈子的事儿还没有过完，你这小子竟开始拿下辈子许起愿来了，起来吧，好好的干，往后还有用得上你的地方呢。”

这厢来春儿感恩戴德的去了，那厢巧姐又拉着贾琏问个不休，小姑娘从没出过远门，至多也就是回王家去待待，听见江宁二字，新鲜极了。

“爹，您要去多久呢？那儿好玩不？”

贾琏捏了捏巧姐的鼻尖，笑道：“好玩，跟京城的风光很不一样，那边儿也要再热些，你还小呢，出不了门。爹从那边儿给你带些好吃好玩儿的回来，好不好？”

巧姐点了点头，咯咯笑了两声，头上的蝴蝶花和辫绳一摇一晃，“我想要面人儿，还有木头鸟。”

贾琏笑道：“那些东西都不稀罕，京城一样有，回头爹给你寻摸些江宁的好东西来，上回那扇子你不是很喜欢么？还夸上头那花儿绣的俊气呢，记不记得？”

巧姐道：“记得呢，爹带什么回来巧儿都喜欢。”

“巧儿真乖，来，亲爹一口。”

巧姐笑咯咯的凑上去在贾琏脸颊各亲了一口，这会儿正好凤姐进来，见了就笑，“你们爷儿俩倒是亲热，巧儿今日的丸药吃了没有？”

平儿在旁道：“尚未服呢，本想着用了饭再给姑娘吃，接过刚才鸳鸯又过来送衣料，忙活起来就给忘了。”

凤姐道：“那就现在吃吧，巧儿，跟你平姐姐去罢。”

巧儿应下后，又同贾琏和凤姐规规矩矩的