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我和儒易隔着两个人的位子，大眼瞪小眼。

几个大太监相继而去，苗恩靠在柱上默默地摆弄着手中的朱笔。

……

“我要去！”知赏怒目圆睁，坐在椅上恨恨地咬着帕子。

我无奈道：“我们一行男人，你这个女儿家怎么方便？”

“不管，我非去不可！”她继续咬着帕子。

“木兰，你不要闹，若是无事也可以进宫陪一陪弟妹和雅歌，皇上就你一个成年的子女，若真有什么意外，还得靠你来顾全大局。”我知道她就是吼两句出出气，不会像几年前那样动辄跟着军队偷跑，可心底还是有些担忧，只好温声劝着。

果然，没过多久她就泄了气，望着我有气无力道：“……哥，你说我为何偏偏生为女子？”

我一时语塞，吞吐了半天，叹道：“天命。”

知赏始终遗憾自己不是男子，在这一点上我也想不出法子来安慰她。

“有一颗驰骋沙场的男儿心，奈何有一副不耐铿锵的女儿骨。”知赏十分落寞地道，“我也想当个威风凛凛、四处征战的将军，就像……”

她话说到一半就咽了下去，我却明白接下来的是什么。即使季勋反了，死了，在她心中也是英雄，永远都让她羡慕和不甘。

见天色已晚，我吩咐新来的厨子多上几个菜，端壶开胃茶坐下来歇息。

不一会儿儒易进来，看见我揉了揉鼻子，坐到桌前可怜兮兮地道：“叔，我不想让你走。”

丫鬟上了菜，我舀着饭道：“我也不想走。可如今朝里就我一个吃闲饭的，又能奈何？”虽然你也是吃闲饭的，但怎么说也是君家的独苗，哪有我孤身一人来得轻松。

儒易缄了声，低头不知想着什么，半晌叹口气，坐下来嚼蜡般用起饭来。

见他不言，我停下筷，思索了一会儿道：“儒易，如今你当上了大学士，想必老爷子的气也消得差不多了，在这里待着始终不是长久之计，你的俸禄又足够养活自己，要是懂事就带些礼品回君府看看老人家，明白吗？”

儒易皱眉：“这些我当然知道，可我想和你……”

“君儒易！”

知赏嘴里含着半只鸡腿，朝他瞪眼道：“食不言。”

……

第二日我简单拾掇了几个包袱，在城门口和一队马车会了面。

知赏一身女侠打扮，头发在脑后挽了个花苞，默不作声地看着我把行囊运上车。

“记得回来。”她故意凶巴巴地说着，仍是掩不住眼底的担忧。

我点头，摸了摸她的脑袋，转身就想上马车。谁知她又拉着我，半晌闷闷地吐出两个字：“……活着。”

我哑然失笑，还是重重地点了头。

她忽然往我手里塞了一张纸条，跨上身旁的一匹的枣红色骏马，头也不回地扬尘去了。我低头一看，纸条上面凌乱的字迹写着：

“你去瓦剌找父皇，我便去江南替你寻皇叔和燕柳；不如就来比一比，看咱们谁先回来。”

——这丫头。

旁边，林照溪正为白修静理着襟口，亲了一下他的脸颊道：“路上小心。”

语毕瞥了我一眼，我赶紧转头当没看见。

“蓝阁老……”

我回头，林照溪也凑上来亲了我一下。

亲在了嘴上。

我大骇，双手捂着嘴打颤，耳根已是红得透彻。林照溪低笑道：“怎么，蓝阁老也会害羞吗？”

“咳！”身后不轻不重地响了一声。

我放下手淡定地转身，看见帘子里露出一张意想不到的脸来。

冤家路窄，冤家路窄。

眼前留一撮山羊胡子的老臣，正是那个陪我在高丽待了半年，又把我的风流艳史全用笔墨记载下来的方继言方翰林。有言道是怀才不遇，他有没有才我不知道，不遇倒是真的。那么大把年纪还是个翰林，也难怪看我看得眼红。

方继言在马车里阴恻恻道：“尚书大人今次去，可莫要再丢了我们天朝的脸。”

我苦着脸颔首。

看来此行断然不会好过了。

窗外的景物不断向后退着，我支着下巴想得入神。

草原啊……

那会是个什么样的地方？

作者有话要说：

☆、59

……

使团的队伍走得十分缓慢。

草原的冬季本就比中原